Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Всемилостивейшая государыня! трубно провозгласил он, так что все присутствующие сразу же прислушались. Ведомо мне стало, что юноши присланные из России для учения в здешнем университете, терпят всякую нужду и оттого в учении не преуспели! Молю тебя, не откажи в милости, к верноподданным своего царственного супруга. Не дай пропасть отрокам, чающим знаний, в невежестве. Неужели их положение столь бедственно? картинно удивилась Катарина, прекрасно осведомленная о характере прошения митрополита. Увы, Ваше Королевское Высочество, вздохнул канцлер фон Радлов. Деньги для содержания студентов из Москвы приходят крайне неаккуратно. А сколько их всего? Семь человек, моя герцогиня. Разве мы так оскудели, что не можем прокормить семерых человек? Но от вас не поступало никаких повелений на этот счет! Это потому, что вы не докладывали мне об их бедственном положении. Хороша же я буду в глазах моего царственного супруга и его подданных, когда они узнают об этом! Прикажите, и Ваша воля будет исполнена немедленно! Ну, что же, быть по сему. Повелеваю, содержание молодых людей, а также наблюдение за их нравственностью, возложить на магистратуру города Ростока. Приготовьте соответствующий указ, я подпишу. Осмелюсь заметить, Ваше Высочество, вышел вперед один из членов городского совета Иоахим Рауке. Но вот, как раз нравственности, от русских студентов ожидать не приходится. Они весьма склонны ко всякого рода правонарушениям и злоупотреблению спиртными напитками. А перебрав пива, и вовсе становятся неуправляемыми. К примеру, третьего дня один из них Истома Дементьев, будучи в изрядном подпитии, всяко ругался на ректора Шутце и грозил его до смерти побить. К тому же всё русские ленивы и не способны к обучению. Право же, нет никакого смысла в обучении этих дикарей. Вашему царственному супругу, коль скоро он решил заняться просвещением диких московитов, и улучшением управления своего нового царства, следовало бы завозить немецких чиновников.

Всё время пока говорил Рауке, Филарет внимательно прислушивался к его словам, стараясь уловить суть. Переводивший ему фон Гершов-старший старался, конечно, смягчить самые обидные для русского слуха обвинения, но общий смысл он уловил.

Государыня, снова заговорил он, когда член магистрата выговорился. Человек твой сказывает, будто люди русские суть звери лесные и ни к какому обучению не способны. Спорить с ним не буду, ибо и обсуждать такое умаление чести царства нашего! Но позволь представить тебе, одного из сих отроков. Поговори с ним, да и реши сама, правду ли тебе говорят.

Повинуясь его кивку, в зал приемов ввели давешнего студента. Молодой человек очень стеснялся, однако же, старался держаться с достоинством.

Многая лета, государыне и царевичу, робко сказал он по-русски, сжимая в кулаке шапку. Вот видите, не удержался Рауке. Он даже не говорит по-нашему! Скажите, как ваше имя? ласково спросила Катарина, проигнорировав выпад. Сергей Родионов я, матушка, из рязанских боярских детей! Что это значит? Он из рыцарского сословия, пояснил фон Гершов. Вы явно поняли вопрос, но ответили все равно на русском. Вы плохо знаете наш язык? Я только здесь начал его изучать, Ваше Королевское Высочество, перешел тот на немецкий. Однако говорите вполне бегло. Скажите, нравится ли вам учиться? Очень! А вашим товарищам? За всех не скажу. Но разве вас выбрали не по желанию? Государыня, мы от отцов и дедов служилые. Не в обычае у нас на службу напрашиваться или от неё отказываться. Где приказали там и стоим. Однако же я очень рад, что меня учиться послали. Хоть мир поглядел. А почему этот, как его… Истома напал на ректора? Да потому что тот, лаялся всяко и слова поносные говорил, на русских и Россию. А Дементьев хоть и худо по-немецки разумеет, а все же догадался, да и попенял ему. А тот сдуру драться полез, ну Истома и дал разок в ухо. Он тоже рыцарь? Ага, из московских дворян. Кабы не учеба, уже бы в жильцах служил, а то и выше. Ничего не понимаю, тихонько спросила герцогиня у Кароля. Если этот Истома рыцарь, то отчего не потребовал удовлетворения? В Москве поединки строго запрещены, пожал плечами фон Гершов. Причем, в отличие от Европы этот запрет отнюдь не формальность. Дворянин имеет право обнажать оружие только на службе своему государю. Все прочее может считаться разбоем и карается с крайней жестокостью. Прогрессивные законы! кивнула Катарина. Что же я поняла, вас, молодой человек. Передайте вашим друзьям, что отныне вы не будете ни в чем нуждаться, а также что нет никакой надобности драться с нашими чиновниками.

Выйдя из приемной залы Сергей остановился и с трудом перевел дух. Чудно ему былл, что царица приняла его сама, хоть и в присутствии придворных. Но тут в неметчине свои обычаи. Хотя, конечно, она еще не царица. Вот прибудет в Москву, тогда видно будет.