Приключения Принцессы кошек

Ободрённая улыбкой королевы, я спросила: «Ваше Величество, что мне делать с короной? Я повсюду искала Вас, чтобы вернуть её Вам, но Вы, я вижу, в короне. Что же это за корона на моей голове?» – «Это – твоя корона. Ты – принцесса», – ответила королева. – «Но я думала, все называют меня принцессой по какому-то недоразумению, – растерянно сказала я. – Хвостун, ты с самого начала знал об этом?» В моём голосе была неподдельная обида, но Хвостун сделал вид, что очень увлечён вылизыванием лапки, и ничего не сказал. – «Конечно, маркиз знал об этом, – ответила за него королева. – Каждый ребёнок, превращённый мною в кошку, становится принцем или принцессой. Это не только почётно, но и очень ответственно. Теперь ты должна будешь всю жизнь оберегать животных и никогда не обижать их. Конечно, не всякий принц станет королём, не всякая принцесса – королевой, но нельзя стать ими, не быв принцем или принцессой. Кто знает, может быть, и ты когда-то станешь королевой кошек…» – «Госпожа королева… – я замялась, но потом всё же решилась. – Вы – кошка или человек?» Королева засмеялась. – «Я уже точно и не помню. Иногда мне кажется, что я родилась котёнком, а иногда – что девочкой. Для королевы это не имеет никакого значения». – «А как Вам удаётся неожиданно появляться и так же неожиданно исчезать?» – «Этот дар мне дан вместе с королевской властью. Для меня и время течёт иначе. Я могу замедлять или, наоборот, ускорять его ход. Ведь в разных местах одновременно моей помощи ждут сотни кошек. Поверь мне, девочка, быть королевой – тяжкий труд». – «А как Вас зовут, Ваше Величество?» – «В отличие от собак, которые, став царями или царицами, сохраняют своё имя, мы, кошки, встав во главе кошачьего королевства, теряем его. Меня зовут Фелина, что в переводе с латинского означает просто «кошка». Короля звали бы Фелиний. Ну, какие у тебя ещё вопросы?» – «Ваше Величество, Уголёк… Он так мечтает, чтобы у него были хозяева! Я охотно стала бы его хозяйкой, но ведь Хвостун не потерпит никого в нашем доме». Хвостун, наверное, меня снова не услышал, так как был занят сейчас вылизыванием хвоста. – «Этот вопрос ты можешь решить сама. У тебя доброе сердце и живой ум. Они подскажут тебе, как поступить». – «А что будет с Бобом и Беном?» Тут Боб и Бен насторожили уши. – «Я беседовала о них с Его Величеством Цезарем Седьмым. Он согласился на возвращение их в число его подданных. Но, поскольку они заслужили себе в городе дурную славу, им придётся покинуть город. Они будут работать сторожевыми собаками в лесном заповеднике. Завтра приедет лесничий и лично отвезёт их к месту их новой службы». Заметив ликование на собачьих мордах, королева не без ехидства добавила: «Только будьте поосторожнее с лесными кошками, мальчики». Боб и Бен опустили уши и сказали тихо: «Ваше Величество, мы дали клятву…» – «Знаю, знаю, – оборвала их королева, – однако у нас мало времени. Лиза, ты готова?» – «Ещё одна просьба, Ваше Величество». – «Говори». – «Передайте, пожалуйста, от меня привет Дине. Скажите ей, что я помню и люблю её». – «Обязательно передам. До свидания, Лиза! Мы с тобой ещё непременно встретимся». – «До свидания, Принцесса», – наперебой стали прощаться со мной коты и собаки, но голоса их становились всё тише и непонятнее, и сами они почему-то стремительно уменьшались. И вот я стою в свете вечернего солнца одна и не понимаю, куда подевались королева, Хвостун, Гром и остальные мои друзья. Я снова стала девочкой. Войдя в парадную, я поднялась к двери своей квартиры и позвонила. – «Здравствуй, мама! Здравствуй, папа! Я думала, что никогда не вернусь к вам…»

Глава 15. Конец приключений

«Здравствуй, мама! Здравствуй, папа! Я думала, что никогда не вернусь к вам», – сказала я, вбежав в квартиру. – «Неужели такая большая очередь за хлебом?» – с улыбкой спросила мама. И только сейчас я заметила, что в левой руке я держу сумку с хлебом, а правая перевязана бинтом. – «Знаешь, Хвастун вернулся, – сказал мне папа. – Три дня где-то шлялся». – «А моего отсутствия вы не заметили?» – растерянно спросила я. – «Как же, как же, тебя целых полчаса не было», – рассмеялась, взглянув на часы, мама. – «А что с моей рукой?» – «Ты что, действительно не помнишь?» – насторожились родители. Мама озабоченно потрогала мой лоб. – «Ты сказала нам, что оступилась на лестнице и ушибла руку. Или всё было не так?» – удивлённо спросил папа. – «Да нет же, всё именно так и было, – поторопилась успокоить их я. – Просто я хотела спросить, когда можно будет снять бинт». – «Думаю, сегодня вечером», – ответила мама, – рука почти зажила». Я подумала: «Пожалуй, не стоит рассказывать им обо всём, что со мной произошло, всё равно не поверят».