Приключения продолжаются!

За завтраком девки наперебой рассказывали, как они всем рассказывали, а им не верили. Конечно, рассказывали они только о том, что были на празднике, малая даже философски вздохнула: — ‘А, все одно бы никто не поверил, да и подумаешь!’. Браслетики, правда, оказались весомым аргументом ‘но все равно не верят!’. Посоветовал им не расстраиваться, и наплевать. А про себя подумал, что надо обязательно как-то их заставить носить под сарафинии со шнуровкой на груди нижнее блюё, ибо я и так уже ощущаю серьезные позывы начать торговать селитрой. И таки Милка рано или поздно-таки дождется. К счастью они моментально улетучились — огород, кормить и чесать собакена, а потом какие-то очередные кружки в районном ДЮТ. Ну и славно. Поглядел на Мору, едва они ушли, и она меня тут же оповестила, что ничего не выйдет по техническим причинам. Яс радостью скорчил недовольную физиономию, пробурчав ‘Ну, как всегда!’ — и сразу после етьбы рванул из дому, да и прямиком к Хуго. На служебные дела решил забить огроменный болт — раз увольняют, то и нечего торопиться. У меня контракт и неибет. Вам надо — вы за мной и бегайте.

Друг сердешный Хуго выглядел уже неплохо, но по обстановке в мастерской я понял, что вчера весь день он посвятил детоксикации и релаксу после отдыха. Нет, не могу упускать случай…

— Ну — по рюмашке?! Отменная настоечка, градусов семьдесят! — полез я в карман, с радостью наблюдая цвета побежалости на щеках и ужас в глазах Хуго — Всего литрашка, ща треснем на двоих быстренько, и по пиву!

— Умгхм! — издал тот вопль простреленного из зенитки мамонта, ликом становясь похожим на Ивана Грозного со знаменитого полотна.

— Шутит, ясное дело. Мог бы и привыкнуть — о, братан тоже здесь. Витус вышел с комнаты — вот это выправка, свеж и бодр. Впрочем, он-то меру соблюдал — Хуго, я вот уже освоился с манерой Йохана шутить… Как Вы, вижу — неплохо?

— Да… вчера, правда, внезапно усугубил, был в Собрании…

— Да, новости печальные… Но у Вас-то, как мне кажется, проблем куда меньше, чем у иных?

— У меня вообще по этому поводу проблем нет, дорогой Витус. А вот идеи кое-какие у меня опять есть..

— Что? Опять? — Хуго моментально пришел в себя, и снова стал напоминать фокстерьера у свежей норки — Но… Мы, как раз, только обсудили насчет заказов, а еще гвардейский конкурс…

— Конкурс не убежит — негромко и уверенно заявил Витус — Все равно там уже все расписано и вмешательства слава Богам пока не нужно. Итак?

— Витус… А что Вы сможете сказать за конкурс на новый армейский карабин?

— Хм… Ну, начнем с того что это, конечно, не государственная тайна, но в общем-то дело секретное. Нет, мне не интересно, откуда это Вам известно. Тут другое. Ага, видите, как поскучнел наш Хуго? Да, там дело совершенно тухлое. Конкурс объявлен… потому что по закону — должен быть конкурс. А заказ — уйдет Городскому Арсеналу.

— Почему? Нет, я понимаю, что так было всегда — но все же — есть какие-то еще обоснования?

— Ну… на самом деле все просто. Никакого ‘нового’ карабина для армии не будет. Будет просто короткий карабин вместо винтовки. Эта война показала, что так лучше. И главное тут — чтоб было дешевле. А потому — никаких новых систем. Фактически, старый добрый кавалерийский карабин, к которому приладят кинжал для рукопашного боя, и все. И выиграет тот, кто сможет дать наиболее дешевый вариант. А тут тягаться с городским арсеналом… Нет, с городского заказа и мы не платим налог — но все же они могут сэкономить и работать едва ли не в убыток, да еще и привлекать заключенных. И никакими песнями о качестве не проймешь — наши заводы могли бы дать хорошие и дешевые карабины, но горарсенал все равно собьет цену… Потому про ваше самострельное ружье и речи не может идти. При всех его плюсах.

— Что Вы, Витус. И в мыслях не имел. Я как раз хотел сказать за новый карабин… Простой и дешевый. Которым мы побьем городских.

— Тааак… Хуго, мальчик мой, ставь-ка кофе и позови, будь добр, Серга, он у экипажа — надо отправить записки, что я задержусь. Идеи Йохана имеют хороший запах денег. Кстати, ваши рыбацкие новшества пошли весьма неплохо — и даже есть покупатель на лицензию… Деньги на счет, я так думаю, Вам уже перевели. Правда, если с карабинами что-то выгорит — не рассчитывайте на многое… сразу. Город платит… небыстро. Зато надежно. Итак, излагайте…

Спорили мы не то что до хрипоты, но изрядно. В итоге сошлись на мнении что ‘надо попробовать’. Хуго уже дрожал от нетерпения как пионер в стриптиз-баре, Витус задумчиво морщил лоб и что-то считал в уме, когда в лавке звякнул колокольчик.

— Могу я видеть уважаемого мастера Хуго? — послышался хорошо поставленный комиссарский баритон. Хуго было подорвался с гримасой сожаления — мол, опять от интересных дел отрывают, хоть замок на дверь вешай! — но я его ухватил за рукав, скалясь на Витуса ехидно, и заявил:

— Дружище, проходите скорее сюда, мы как раз тут по делу обсуждаем…

Полковник Фальк вошел несколько настороженно и удивленно глядя, узнал меня и не так уже пафосно поприветствовал.

— Эээ… Йохан? Доброго дня… Я, признаться…