Приключения Рыжего. Повесть первая

Комплимент был на троечку, но Рыжему он показался верхом всех похвал. Он заметно повеселел и уже не казался таким жалким и забитым. Валяясь под хризантемами, Рыжий слышал о том, какой он дурак, что не успел ничего съесть, но пропускал это мимо ушей. Задумавшись, как бы встретиться с белоснежной красавицей, он так погрузился в свои мысли, что не сразу услышал голоса, зовущих его друзей.

– Пойдем, Кузя. Он видно здесь решил заночевать, – как сквозь пелену тумана донесся до Рыжего голос Машки.

– Я с вами. Не хочу здесь, – поспешно ответил он и несмотря на лишний вес проворно вскочил на лапы.

По дороге Рыжий подготавливал свою домашнюю психику к новому шоку. Он представлял себе место будущего ночлега в самых пессимистических вариациях. И мокрые трубы канализации в подвале. И темный уголок под лестницей в подъезде. И даже временное пристанище под капотом какой-то машины.

Этого он боялся больше всего. Из окна дома он несколько раз наблюдал за несчастными, решившимися на такой отчаянный шаг. Когда возвращались хозяева машин, котам приходилось выскакивать, напуганными звуком заведенного мотора. Порой под дождь, порой под снег, лишь бы остаться целыми.

Так и шел он в неведении, покорившись воле судьбы и доверившись своим новым друзьям. А те лишь хитро переглядывались, не говоря ни слова.

Глава 5

Шли они не долго. Вскоре Рыжий увидел большой кирпичный забор с коваными решётками. Из-за него выглядывала крыша вполне приличного дома. Машка первая проскочила на территорию усадьбы и сидела у входа. Добротная дубовая дверь была плотно закрыта. Рядом, в стене зияла небольшая дыра.

– Она нам служит входом, – предугадал Кузьма вопрос Рыжего.

Через неё коты и забрались внутрь. Рыжий сперва не поверил своим глазам. Такого он увидеть не ожидал. Просторный холл был уставлен мягкой мебелью. Вдоль стен стояли шкафы, и книжные полки, а в дальнем углу комод с резными фасадами. Большие стрельчатые окна наполовину задернуты плотными шторами. Высоко под потолком висела массивная люстра из горного хрусталя. Его Рыжий ни с чем спутать не мог. Очень хорошо ему запомнился этот минерал.

В памяти на миг всплыли кадры, как миллионы мелких осколков разлетаются по мраморном полу в холле его бывшего дома. Тогда он был не при чем. Люстра действительно упала сама, но репутация шкодника сделала свое дело, и домашний любимец был сурово наказан.

Взгляд Рыжего привлек небольшой кот, светло-коричневого цвета. Он сидел на трюмо, любуясь своим отражением в зеркалах. Черные лапы и мордочка делали его непохожим на остальных. Рыжий таких никогда раньше не видел.

Странный кот повернул голову в сторону вошедших и остановил взгляд на незнакомце. У того шерсть встала слегка дыбом. Холод и презрение, с каким пронзили его пара голубых глаз, Рыжий не видел даже во взгляде своего хозяина, когда ненароком уронил его новый телефон в ведро с краской.

В один прыжок кот оказался рядом. Он пристально рассматривал Рыжего, прохаживаясь из стороны в сторону. Его черный хвост казался длиннее чем у остальных и был похож на кнут. Рыжему стало не по себе.

– “Да, я же в три раза больше него”, – подумал он, отгоняя липкий страх. Рыжий резко выпрямился, всем своим видом давая понять незнакомцу, что не боится его, и в тот же миг почувствовал жгучую боль. Бывалый уличный забияка предугадал его намерения и недолго думая напал первым. Но схватки не вышло. Кузьма мигом очутился между ними, призывая к благоразумию.

– Рыжий наш друг, – тихим, но уверенным голосом произнес он. – Я понимаю, Баро, ты типа у нас главный и все такое, но прошу тебя, не перегибай.

С недовольным видом, Баро отошел в сторону. Он явно не хотел связываться с Кузьмой, но и унижаться перед первым встречным тоже не собирался.

– Ты прекрасно знаешь, что просто так в этот дом никто не попадает. Как минимум, нужно заслужить доверие. В конце концов провести голосование. Кто за то, чтобы этот увалень жил с нами? – сердито крикнул вожак.

К тому времени, из своих укромных мест, повыбирались жители заброшенного дома. Одни сидели на спинке мягкого уголка, другие на красивых стульях с гнутыми ножками, а ещё несколько заняли место у старого камина в кресле качалке. Всего их было не меньше двадцати. Они внимательно следили за событиями в центре комнаты затаив дыхание.

– Я еще раз повторяю свой вопрос, – перешел на крик Баро, – кто-то хочет, чтобы у нас стало меньше свободного места?

Все молчали. Никто кроме Кузьмы и Машки не поддержали Рыжего. Сиамский вожак, с видом победителя выпрыгнул на комод и с высоты продолжил свою речь:

– Я надеюсь вопрос закрыт? Эту ночь, так уж и быть, пусть переночует у нас, но с утра, чтобы духу его здесь не было.

Никто из присутствующих не посмел ему перечить.

Глава 6

Кузьма повел Рыжего к своему жилью. Засунув лапу, в щель неплотно прикрытых створок обувного шкафа, он распахнул их перед другом, любезно приглашая пройти внутрь. Маленькое отделение, уютно обставленное подушками, напомнило Рыжему его корзинку.

– Располагайся. Прости, что так вышло. Я им этого не забуду, – виноватым голосом сказал Кузьма.