Приключения с насекомыми

За это время гусеница успевает с помощью такого приспособления, как крючки, расположенные на задней части тела, закрепиться в шелковистой пленке на листе (рис. 53). Крючки держатся прочно – шкурка сваливается, обнажая странное существо, широкое внизу и узкое вверху. Вскоре мягкая внешняя оболочка этого существа начинает затвердевать в хорошо выраженный покров, который принимает великолепную зеленую окраску с рядами распределенных по поверхности золотистых пятен и с несколькими черными пятнами, расположенными как раз под крючками (рис. 54). Насекомое теперь переходит в стадию покоя и называется куколкой.

В течение всего периода, который длится около двух недель, через тонкую и отчасти прозрачную оболочку можно наблюдать некоторые интереснейшие изменения. Когда обозначатся рисунок крыльев и очертания тела, можно вполне определенно сказать, что время выхода бабочки близко. Теперь мы можем выбрать одно из двух: или, если у нас есть время, сесть и подождать появления бабочки, или ускорить ее выход, поместив куколку на солнечный свет. В обоих случаях мы увидим, как неожиданно оболочка куколки разламывается над ее головкой. Сразу же бабочка хватается за пустую шкурку, а значит, и за опору, к которой прикреплена шкурка, и повисает. В это время у нее очень большое брюшко и более или менее сморщенные крылья. Однако, по мере того как соки тела входят в их жилки, крылья начинают расправляться. Первыми полностью расправляются задние крылья, но вскоре передние догоняют их. Тем временем брюшко становится меньше и бабочка может сделать несколько шагов; она взбирается на какую-нибудь опору и отдыхает примерно в течение часа, – в это время ее тело и ткани крыльев затвердевают. Теперь бабочка готова к полету и выполнению своей жизненной задачи, которая состоит в спаривании и воспроизведении вида.

Куколки различных бабочек сильно различаются по форме и цвету. Они бывают некрасивые: одноцветные, гладкие, овальные, похожие на мумию (рис. 55). Но иногда кажется, что кто-то их специально искусно вылепил – так красивы их формы. Встречаются и куколки с колючими либо узловатыми выступами (рис. 56). Некоторые куколки гладкие и тусклые – коричневые или зеленые; другие великолепно окрашены, иногда с золотым или серебряным рисунком. Короче, они отличаются так значительно и так характерны для каждого вида, что по куколке можно определить вид бабочки.

При описании превращения в куколку мы упоминали, что гусеница прикрепляет себя к шелковистой пленке с помощью весьма любопытного набора крючков. У многих куколок на конце задней части тела есть отросток, который может быть снабжен крючками, а может и не иметь их. Этот отросток называется кремастером (см. рис. 53) и служит для закрепления куколки, после того как линочная шкурка упадет. Некоторые куколки закрепляются пояском шелковых нитей (рис. 57).

Приключение 6

Леопард не может изменить свои пятна, но другие животные, оказывается, могут сделать это

Гусеницы монарха, за чьим развитием мы проследили в последнем приключении, если не считать постепенного увеличения в размере, не изменяют своего внешнего вида. А что же происходит с другими гусеницами? Возьмем, к примеру, гусеницу сатурнии цекропии.

Можно найти яйца этой ночной бабочки и проследить, как она развивается. Яйца откладываются на различных деревьях и кустарниках, но, поскольку они маленькие и зеленого цвета, обнаружить их трудно. Лучше всего поискать зимой коконы: на голых веточках и ветвях растений, на которых питались гусеницы (рис. 58), они сразу заметны. Коконы снимают с веточек и помещают в ящик на открытом воздухе. Если коконы раскладываются открыто, подойдет деревянный ящик или любая коробка.

Коконы лучше оставить не в комнате, а на воздухе, потому что здесь они будут иметь наилучшие – естественные – условия влажности и температуры. Можно оставить их и в доме, но только в прохладном месте, а не в теплом: гусеницы могут погибнуть от голода, если вылупятся раньше, чем распустятся листья растений, которыми они питаются. Весной, когда почки начинают распускаться, перенесите коконы в садок или террариум, достаточно просторный, чтобы бабочки, выйдя из коконов, могли немного летать, и поместите туда несколько веточек, чтобы они могли садиться. После того как бабочки выйдут, они спариваются и самки откладывают яйца на листья (которые нужно заранее им приготовить). Мы не особенно ограничены выбором растения и можем использовать листья яблони, сливы, вишни, винограда, американского лавра или различных видов ивы, клена, ясеня и березы.