Приключения Саламуры

— Эта чернь вытащила меня из кровати, вот к чему привела излишняя либеральность моего мужа, поспать не дают!

— Братья! — обратился к народу с импровизированной трибуны кузнец. — Саламура много дней назад обещал пастушке светлячков показать восход солнца. Но Байю похитили ночные разведчики: лежебоке принцу вздумалось с ней играть. Однако Саламура не отступил перед трудностями, он прошёл долгий путь мучений и вызволил свою подругу. Вот она — сила подлинной дружбы.

— Да здравствует Саламура! — приветствовали героя жители столицы.

— В этот торжественный момент мы должны воздать должное Саламуре. Пробравшись по канату в тюрьму, он освободил граждан Сноготка. И они в самую решающую минуту пришли на помощь восставшим. Иначе нас ждала война не на жизнь, а на смерть. Кто знает, сколько крови пришлось бы пролить. Он, Саламура, отвёл от нас эту опасность кровопролития.

— Да здравствует Саламура!

— Никто не знает, за какие провинности бросили в королевские застенки и терзали там мудрейшего и честнейшего Акти-Лу. Он, наш Акти-Лу, проявил на допросе чудеса стойкости и не выдал скрывавшегося в камине Саламуру.

— Да здравствует Акти-Лу! — гремела площадь.

— Также только по одному подозрению в злом умысле был арестован наш славный футболист Подножка. Коварный Бородавка силой хотел заставить его отречься от футбола и стать тюремным надзирателем. Но Подножка оказался духом сильнее, чем тираны. Не выдержи он пыток, мы навсегда лишились бы удовольствия смотреть настоящий футбол. Ура Подножке!

— Ура-а! — закричали собравшиеся и несколько раз подбросили футболиста в воздух.

— Смотрите, перед вами пастушка светлячков! — Кузнец попросил Байю подняться на трибуну. — Зовут её, как я уже говорил, Байя.

— Красавица!

— Несравненная!

— Писаная! — раздались возгласы со всех сторон.

— Эта девочка должна была развлекать обжору принца, — сказал кузнец. — Её для этого похитили, оторвали от светлячков. Больше того, первый министр запрятал несчастную в камеру. Оказывается, он увидел в ней соперницу Фринты. Однако Байя не потеряла веру в добро. Она знала, Саламура найдёт её и освободит. Так оно и случилось.

— Да здравствует Байя! Да здра-вству-ет Байя! — скандировала площадь.

— Я ничего не знал об этом, — громко произнёс Ноготок XV.

— Хотите всё на меня свалить! — взвизгнул Бородавка.

— Пустите, — растолкал толпу Зуботычина, — разок ударю, а затем буду охранять его тело.

— Спокойно, Зуботычина, — сказал Саламура. Зуботычина, вобрав голову в плечи, отошёл на прежнее место. Кузнец поднял руку, но ему не дали говорить. Вся площадь кричала:

— Долой короля!

— Долой министров!

— Долой королеву!

— Как это? — удивилась Заусеница. — Я рождена королевой и буду ею до конца!

— Моя супруга права, — сказал Ноготок XV. — Да и вообще этот вопрос нельзя решать одним махом.

Кузнец перебил болтливого короля.

— Недавно жители нашей столицы заказали мне печные трубы. Я обещал. Правда, мою кузницу снесли, но я всё же выполню заказ. Все пятнадцать монументов королевской фамилии вполне пригодны для печей. Кому нужны трубы, снимите монументы и несите их домой. Приладить к печи — дело лёгкое. А за качество материала я ручаюсь.

— Это монументы, а не трубы, — заявил Ноготок XV.

— Вам монументы, а нам трубы!

— Это кощунство. Я запрещаю! — распетушился король.

— Ха-ха-ха! — ответила ему толпа.

Близилось утро. Саламура наклонился к Байе.

— Тебе, наверное, хочется спать?

— Нет, что ты!

— Начинается рассвет.

— Вижу.

— Пошли.

— Куда?

— Вон на ту гору.

— Зачем?

— Наблюдать за восходом солнца.

Байя и Саламура, взявшись за руки, пересекли площадь. Жители Сноготка провожали их восхищёнными взглядами. И только Бутуз надул губы:

— Куда он ведёт Байю? Я хочу играть с ней в салки.

— Молчи! — прошипел король.

— Хочу — и всё!

— Нашёл время капризничать, — тайком ущипнула сына Заусеница.

И принц почему-то вдруг замолчал.

Байя и Саламура уже подымались в гору. Народ смотрел на дорогу, по которой шли пастух и пастушка.

Небо на горизонте начало светлеть. Вскоре выглянуло солнце — огромное и огненное. Саламура заиграл на дудке песню восхода. Солнце окрасило всё вокруг в золотистый цвет.

Байе показалось, что мир наполнился волшебными звуками. Песня Саламуры вплеталась в многоголосый хор птиц: они тоже приветствовали рассвет. Лучи солнца коснулись рук и волос Байи и словно щекотали её. Пастушка улыбнулась.

Видя, что Байя счастлива как никогда, Саламура играл с ещё большим вдохновением.

Жители Сноготка любовались озарёнными солнцем Байей и Саламурой. Они тоже были счастливы.

— Байя впервые видит восход.

— Интересно, как понравилось ей солнце?

— Оно не может не нравиться.

— Мы привыкли к солнцу и часто не замечаем его красоты.

— А Байя видит впервые.

— Ничто не сравнится с первой радостью.

— Счастливая!

Мудрый Акти-Лу тоже любовался Саламурой и его подружкой. Но вскоре ему наскучило умиляться, и он сначала оглядел толпу, потом присмотрелся к королевской чете.

— Уму непостижимо, — заключил он под конец, — откуда взялось это неравенство, ведь все мы карлики.

Акти-Лу махнул рукой и побрёл искать новую раковину улитки — и мудрец должен иметь крышу над головой.