Приключения Санди, Ваганта из Бычьего Брода, и его друга Барнби (Большое драконье приключение - 1)

* * *

- Какая ночь! - вздохнул спутник Брика, оглядываясь вокруг и с удовольствием вдыхая прохладный майский воздух. - Да уж! - буркнул Брик, ощупывая распухающую губу. Но ночь и вправду была хороша. Полная ароматов, свежести и звезд, она баюкала в черном небе круглую луну. Не спеша, они ехали вдоль берега озера, мерцавшего колдовским светом. Спустя совсем немного времени ночь подернулась легкой сизой мутью, предвещая встающий в дымке рассвет. - Ты вроде не настолько пьян, чтобы ввязываться в любую драку, - заметил Брик, деликатно подходя к занимавшему его вопросу о том, на кой дьявол его спаситель сделал то, что он сделал. - Я трезв, как стеклышко, - отозвался тот. - Просто я терпеть не могу этих ребят: ведут себя будто на оккупированной территории. Ну и... шестеро на одного - это неприлично. А теперь рассказывай. Брик кивнул. Это было честно. Парень помог ему, а значит имеет право на удовлетворение любопытства. - Меня зовут Барнби Готорн. Я из северных Готорнов, - начал он. - Младший сын в семье. Угораздило же! По обычаю должен был стать монахом в обители святого Витольда. Должен. Ну, я поразмыслил и решил, что никому ничего не должен. Сбежал. Из-за этой чертовой традиции меня даже не посвятили в рыцари. Друзья называют меня Бриком, - подумав, добавил он. - Александр, - представился его новый друг. - Из Бычьего Брода. Ты можешь называть меня Санди. Брик не хихикнул только потому, что разбитая губа ему этого не позволила: с таким апломбом тот произнес название своей деревушки. Потом, однако, он поглядел на своего товарища повнимательнее. Он был ниже Брика более чем на полголовы, сильным не казался, однако сложен был ладно и ловко, а в его умении работать кулаками Брик уже убедился. Аккуратную замшевую куртку на груди перетягивали два кожаных ремня: от ножа и от фляги, а сбоку - Брик углядел -висел меч. Небогатый, не очень тяжелый, но добрый. И вообще, от парня веяло каким-то несокрушимым спокойствием, добротностью, первым сортом, что ли. Непрост, ох как непрост. Хотя... ну что в нем такого особенного? Невысокий, ладный, но не коренастый, не силач, не красавец. Пожалуй, из них двоих у Брика была более выигрышная внешность. Высокий, черноволосый и черноглазый, он давно уже осознал, что неотразим для прекрасного пола. Санди не поражал открытой мужественностью. Его каштановые волосы заметно отливали рыжиной, у него были прямые густые брови, ясные серые глаза и чуточку приподнятый нос. В бритве он пока не нуждался, а кожа его показалась Брику слишком светлой, словно он мало бывал на солнце. Но держался он, прямо скажем, с уверенностью опоясанного рыцаря, о чем Брик не преминул тут же его спросить. - Нет, - отрекся Санди. - Я не рыцарь и, наверное, никогда им не буду. Я, видишь ли, мещанского сословия. - И заметив скользнувший по мечу взгляд Брика, пояснил: - Без этого приятеля просто нельзя в дороге, если хочешь сберечь свою шкуру. - Откуда ты такой взялся? - не выдержал Брик. - А у нас в Бычьем Броде все такие, - парировал Санди. - Моя история, в сущности, похожа на твою. У меня тоже было теплое и скучное местечко, и вот однажды я собрался и отправился на поиски новых знаний и... - Что "и"? - И приключений. - Тогда ты попал по адресу, - грустно сказал Брик. - Этого добра на мою голову валится предостаточно, и ничего хорошего я в них до сих пор не находил. Санди покосился на него. - Может быть, ты просто не умеешь получать от них удовольствие? - Удовольствие? Морду набили, рукой не пошевельнуть, а все из-за чего? Из-за места за столом... Тьфу! - Но зато тебе не пришлось платить за ужин и за ущерб, ты почесал кулаки и едешь верхом чудной ночью при полной луне. По-моему, ты в выигрыше, парень. К тому же дрался ты просто здорово! Брик почувствовал себя польщенным и одновременно странно пристыженным. - Куда ты собираешься двинуться? - спросил он. Санди помолчал. - Я еду в столицу, - наконец сказал он. - Мой профессор говорил, что я обязательно должен побывать в Университете. Да и вообще, я столько слышал и читал о ней, о златоглавой Койре, невесте моря, матери городов... Мне очень хочется пройти по ее улицам. И я достаточно свободен, чтобы удовлетворить подобное желание. Так что, - добавил он будничным тоном, - я двигаю в столицу. А каковы твои планы? - Нет у меня планов, - признался Брик. - Я хотел наняться к какому-нибудь герцогу на службу: чтобы он был силен, богат, щедр и весел. Но... выполнять приказы какого-нибудь пьяного идиота?! Понимаешь, раз уж я обрел свободу, мне бы хотелось ею как следует распорядиться. Сам себе хочу быть хозяином. Санди мимолетно улыбнулся. ? Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Я не силен и не богат... однако живу сам и жить даю другим. Поехали в столицу, Брик! Столица! Сколько соблазнов таит в себе одно лишь это слово, даже если речь не идет об овеянной легендами, носящей пояс из замшелых парапетов и диадему из золоченых шпилей красавице Койре. Где, как не там, открыта дорога юному честолюбию! - Да здравствует Койра! - воскликнул Брик.