Приключения Санди, Ваганта из Бычьего Брода, и его друга Барнби (Большое драконье приключение - 1)

Брика разбудили пляшущие по комнате солнечные зайчики. По привычке он помычал, натягивая одеяло на голову, а потом вдруг вынырнул из-под него, сообразив, что уже далеко не раннее утро. Следующее, что он увидел, был меч. Он лежал на столе, без ножен, во всей своей первозданной чистоте и строгости, такой, каким ему предназначил быть кузнец. Чайка на гарде косила в его сторону золотым глазом. Санди, отвернувшись, стоял у окна. Постель его была не смята. - Санди, - сказал Брик. - Что это? - Это твой меч, - отозвался вагант, не оборачиваясь. - Но, черт возьми... откуда? - Догадайся. - Санди, такой мечуга стоит фермы три. - Я этого не знал. Санди, наконец, повернулся, и Брик заметил на его лице какую-то легкую тень. Похоже было на то, что эта ночь оказалась для Санди бессонной. - Считай, что я его украл. Брик, испытующе глядя в глаза приятелю, покачал головой. - Не убеждай меня в том, что ты способен отнять игрушку у младенца. - Хорошо. Я его выиграл. - Что?! В покер?! - В покер. - Санди, - проникновенно сказал Брик. - Ты уверен, что знаешь, с какой стороны у карты рубашка? - Я знаю. - Этим твои познания в азартных играх и ограничиваются. Я видел того жлоба, что сидел за столом. Санди, новичкам везет, но не настолько. Или ты говоришь мне правду, или я не прикоснусь к этому мечу. Санди вскинул на него полные отчаяния глаза. - Ты уверен, что очень хочешь это узнать? - Да, - сказал Брик. - И учти, мой двоюродный прапрадедушка, Фергюс Готорн, был Великим Инквизитором. - Ладно, получай. Я действительно выиграл его в карты. Лицо Брика артистически изобразило презрение к этой лжи. Санди вздохнул. ? Я считаю это моим личным проклятием. Я хронический счастливчик. Я никогда и ничего не могу потерять. У меня бутерброд падает всегда маслом кверху! Об этом кошмаре знали только два человека: я и мой старый профессор в Бычьем Броде... он умер... Ненавижу в этом признаваться. Это же ненормально - у каждого человека должен соблюдаться какой-то процент неудач. Если мне сейчас приспичит вывалиться из окна, под окном проедет телега с сеном... Так что я знал, что выиграю. Физиономия Брика неудержимо расплывалась в восторженной улыбке. - Санди, солнышко, мы с тобой никогда с голоду не умрем! В крайнем случае тебя можно показывать на ярмарках. На Санди было жалко смотреть. ? Это плохая шутка, Брик. Это ужасно. За все на свете приходится платить. Чем больше дано - тем дороже. Я боюсь момента расплаты. И я не знаю, понимаешь, не знаю, что я такое. ? Так делай все наоборот, и очень быстро свернешь себе шею! Знаешь, что эта карта крупнее, так бери другую, если тебя это утешит. Лично я бы не отказался от твоего везения. - Ты полагаешь, я делаю это сознательно? Я понятия не имею, какого достоинства эта карта. В результате получается большой шлем, каре и тому подобное безобразие. - Вот я и говорю, мне бы подобное безобразие - сколько карманов бы я обчистил! Санди, у меня нет слов! - У меня тоже, - мрачно отозвался тот. - Поэтому будь человеком и возьми меч. - Я возьму, - сказал Брик. - Санди, я ценю, что ради меня ты сделал то, что было тебе неприятно. Прости мне эту глупую шутку про ярмарку. Санди бледно улыбнулся. - Чего там! Только не говори никому. Сожгут еще. Брик кивнул. - Могут. С них станется. Но, знаешь... я не могу понять... - Я тоже. И давай не будем больше об этом. Считай, пожалуйста, что я тебе ничего не говорил. Не хочу, чтобы ты смотрел на меня, как на ненормального. - Санди, ладно. Конечно. Но разве, если честно, это так уж неприятно? Эта штука никогда тебя не выручала? - В том-то и дело! - вздохнул Санди. - Выручает всегда. Из-за нее я сам себя не уважаю. Брови Брика полезли вверх. - Пойдем, - сказал он. - Закончим на этом. Ты мне ничего не говорил, я ничего не слышал. И вообще, если мы задержимся еще на десять минут, шествие начнется без нас.

3. О МАСТЕРАХ