Приключения секретного баптиста

- Значит, вот что, Андрей Петрович, - сказал сосед из тьмы. - Завтра с утречка вы туда? Ну, часика три вам хватит? А после мы встретимся, и вы все доложите. Значит, встретимся мы у вокзала на площади. В двенадцать ноль-ноль.

- Давайте в час, - сказал Андрей.

- Хорошо, давайте в тринадцать ноль-ноль, - отозвался сосед, - вы пройдете площадь к станции, а я навстречу. Сойдемся на середине площади. Я, значит, попрошу у вас прикурить...

- Да? - прохрипел Андрей.

- ...пока буду прикуривать, вы меня и проинформируете... Спокойной ночи, Андрей Петрович.

Андрей заснул под утро. Спал неспокойно и в восемь поднялся. Соседа уже не было. Аккуратно заправленная его кровать не напоминала о вчерашнем. Он наскоро побрился и вышел из гостиницы. Было солнечное утро. Деревья стояли в зеленом пуху. До Америки было далеко. Прохожие не казались жалкими. Предстояла встреча с Настасьей Ковригиной. От этой встречи, видимо, зависело многое. Он готовил себя к ней, но походка его от этого не становилась пружинистой. Что-то мешало распрямиться, выглядеть бравым.

Наконец он нашел районную санэпидстанцию. Это был одноэтажный домик с палисадником. В маленькой приемной сидела некрасивая блондинка. Андрей с тоской оглядел ее.

- Я из областной газеты,- сказал он и протянул удостоверение. - Мы готовим материал, хочу побеседовать.

- Настасья Николаевна сейчас придут, - сказала блондинка, - с нею и беседуйте.

У Андрея отлегло от сердца. Слава богу, подумал он, не нужно охмурять эту выдру. И тут же в комнату вошла королева. Андрей вздрогнул, увидев ее. Это была настоящая парижанка, во всяком случае в представлении Андрея. Она была высока, стройна, хороша и одета не по-малоярославец-ки и смотрела как-то сверху вниз. Это была по-настоящему красивая молодая женщина, ну, может быть, ровесница Андрея, сероглазая брюнетка с аккуратной челкой на высоком лбу, истинная Анастасия! Еще не хватало, подумал он, чтобы она заговорила по-французски...

- Ко мне? - спросила она не очень любезно на чистом русском языке.

- К вам вот из газеты, Настасья Николаевна, - подобострастно откликнулась блондинка.

- Я из газеты, - сказал Андрей как мог небрежно, - мы готовим материал.

Она не удивилась, не вздрогнула. Была холодна и неприступна.

- Что вас интересует?

- Все, - сказал Андрей и многозначительно улыбнулся, - специфика работы, трудности, перспективы...

- Специфика в названии учреждения,- сказала она, - трудностей не больше, чем у других, перспективы расплывчаты.

Он достал блокнот. Она не предложила сесть, всем своим видом выпроваживая незваного гостя.

- Ну и что же? - спросил он, усмехнувшись.

- Ну и все, - ответила дочь эмигранта.

- Понимаете, - сказал он, глядя прямо в глаза этой заграничной штучке, - я ведь не для себя стараюсь. Вам что, не хочется, чтобы о вас было в газете?

- Лично мне это не интересно, - сказала она, глядя на него в упор, но вы спрашивайте, спрашивайте, если у вас есть вопросы, спрашивайте...

- Понимаете, - сказал он обиженно, - такое впечатление, что я вас чем-то обидел... мне ничего не известно о вашей работе, ну, что вы делаете, для чего, как это вообще...

Не за что было ухватиться.

- А вы им микроскоп покажите, - сказала блондинка.

- Ах да,- откликнулась Ковригина,- микроскоп. Пожалуйста,- и жестом пригласила его в соседнюю комнату.

Комната была побольше первой. Несколько шкафов, стол, на нем микроскоп.

- Это? - спросил Андрей.

- Да, это, - ответила она.

"Вот отсюда и нужно тянуть ниточку", - подумал он.

- А как вы работаете с микроскопом? - спросил он.

- Смотрим вот сюда, - она ткнула пальцем. Разговорить ее было трудно.

Он представил на мгновенье, что все же ему удалось ее разговорить, растормошить, и они подружились... Какая женщина!.. И он стал наезжать в Малоярославец или она к нему в Калугу. Она ему нравилась. Она ему очень нравилась. И чем больше она ему нравилась, тем больше он терялся перед ее серыми глазами...

- Как интересно! - сказал он с надеждой. - Как вы в него смотрите?

Она пожала плечами и наладила микроскоп.

- Вы что, и в школе этого не видели? - спросила она.

- Нет, не видел, - соврал он и покраснел и припал к окуляру.

Там, в матовом пространстве, передвигались кружки и палочки, а в дверях стояла дочь эмигранта и разглядывала его с укоризной. Пора начинать, подумал он и спросил, не отрываясь от окуляра:

- Скучный у вас городок?

- Для меня нет, - ответила она.

- Что же вы делаете по вечерам? - спросил он.

- А вы? - спросила она насмешливо.

- Ну, хожу в кино, в ресторан, - ответил он, хотя ни в кино, ни в ресторане не был уже с полгода, - а вы?

- Предпочитаю читать, - сказала дочь эмигранта словно отрезала, и тут же, не давая опомниться: - Ну, посмотрели? Какие еще вопросы?

Вопросов больше не было. Все разбивалось о явную недоброжелательность Настасьи Ковригиной.

- А здесь кинотеатр есть? - спросил он.

- Есть, конечно, - сказала она.

Тогда он выдохнул с отчаянием:

- Давайте вечерком сходим?

Она усмехнулась и ответила жестко, не отводя взгляда:

- Я в кино не хожу.