Костя хорошо помнил, как в их доме Шарик появился. Молодой ещё, почти щенок. И очень дружелюбный. Как увидел их через свой вольер, хвостом завилял, обрадовался. Мама и папа Костика сразу поняли, что пёс к ним в семью хочет. И взяли его с собой. Назвали Шариком. Он, собственно, был непротив. А потом с Костиком познакомился и стал его лучшим другом. Так и стали они жить вчетвером. Мама с папой в своей комнате, и Костя с Шариком – в своей. Родители его полюбили, приняли как члена семьи. И Костя в нём души не чаял. А когда узнал, что Шарик ещё и разговаривать умеет, радости его не было предела.
– У всех, – говорил он, – собаки как собаки. А у меня Шарик один такой – говорящий.
Так и шёл день за днём, год за годом пролетал. Косте одиннадцать лет почти, Шарику – девять. Дружба их крепкая, водой не разольёшь.
Только однажды Шарик исчез.
Глава первая. Про таинственное письмо, встречу с Вороной и значок с объективом
Костя всю квартиру обыскал. Нет, как нет Шарика! И куда подевался, и что с ним случилось – неизвестно. Телефон у Костика молчит. Дома даже записки никакой нет. Что делать? Где искать?
– Может, вернётся? – жалобно протянул Костя. Но надежда его была слабой.
А вдруг украли? Да нет, не может быть. Шарик сильный, он не позволит. Да и не видно нигде следов борьбы и нападения. В квартире всё точно так же, как было утром перед его, Костика, уходом.
Странно, очень странно…
И тут раздался звонок. Не на мобильный, на домашний телефон. Костя бросился к нему, поднял трубку, но там уже шли гудки.
Очень странно…
А потом пришло сообщение на мобильный. Костя развернул его и прочитал:
Прочитав это письмо, Костя очень удивился. О стране Интралябии он никогда ничего не слышал. Тем более, о какой-то компании «Сториз» и этом Хохмине. Но, если верить письму, Шарик именно там. И вряд ли отправился туда добровольно. Значит, всё-таки, похищение!
– Что ж, очень умно сработано, – размышлял Костя вслух. – Следов никаких. Из дома Шарик не уходил. Значит, похитили его прямо отсюда. Может быть, через окно?
На кухне была открыта форточка. Мама всегда открывала перед уходом, чтобы проветрить. Балкон закрыт наглухо, а в комнате у Кости евроокна, чуть приоткрыты. Через такое окно не пролезть. Значит, только кухня. Там обычные деревянные рамы, поменять ещё не успели. А живут они на пятом этаже. Как сюда похитители добрались? Может, лестницу снаружи приставили?
Костя распахнул форточку, высунулся в окно. Весна на дворе! Птицы прямо напротив него на деревьях сидят, щебечут. Внизу дети в песочнице играют. Рядом – их мамы и бабушки с колясками. Дальше – дорога проезжая, и там машины туда-сюда снуют. Никаких следов похищения.
– Но как-то ведь это произошло! – недоумевал Костя. – Не мог же он просто в воздухе раствориться!
– Ещё как мог! – услышал он над головой пронзительный крикливый голос.
Повернулся, видит – на форточку взлетела и села Ворона. Самая обыкновенная птица с чёрным оперением. Смотрит на него, склонив голову на бок, и клювом пощёлкивает.