Приключения Шурика Холса и доктора Ваткина

Посетители прошли в кабинет. После тесного коридора, кабинет казался даже чересчур просторным. Два окна открывали прекрасный вид на зеленую лужайку, залитую утренним солнцем. Третье, прикрытое тяжелой бархатной занавеской, скорее всего, выходило на задний дворик. Вплотную к ней был придвинут массивный стол старинной работы. По тому беспорядку, который царил на нем, можно было предположить, что хозяин занимается научными изысканиями. Скорее всего, химией. Поблескивали колбы с высоким горлышком, какие – то склянки с реактивами, поддерживаемый высоким штативом, извивался змеевик, вливаясь в широченную реторту. Слева от двери высились стеллажи, заполненные книгами, папками с документами, со стен пустыми глазницами взирали на посетителей африканские маски. Ружье с длинным стволом, английский штуцер работы 1857 года, висел над дверью, ведущей в смежную комнату, по-видимому, служившую хозяину не только местом временного отдыха, но и столовой.

Дверь, ведущая в эту комнату, бесшумно отворилась, и к посетителям вышел хозяин кабинета, детектив частного сыскного агентства «Шурик Холс и доктор Ваткин».

Пытливый наблюдатель сразу заметил утонченность и аккуратность в одежде Александра Архиповича. Светло-серая рубашка отлично сочеталась с легкими белыми брюками. Легкая небрежность в шевелюре только придавала загадочности хозяину кабинета. Внешность детектива была настолько заурядно, что встреться он вам на улице – пройдете мимо. Тысячи таких лиц повстречаются вам за день. А вот глаза! Взгляд, его пронзительно-голубых глаз, казалось, проникал в душу собеседника и видел там все, до мельчайших подробностей.

– Прошу Вас, мсье! – легким кивком головы Александр Архипович указал на два массивных кресла у журнального столика. Сам сел напротив, облокотившись на стол, заставленный химической посудой.

– Чашечку кофе? Сигары? – предложил детектив посетителям и, не дожидаясь ответа, позвонил в медный колокольчик. Почти сразу вошла знакомая провожатая, на ней уже был надет ослепительно белый передник, в руках – фарфоровый поднос старинной китайской работы.

Не говоря ни слова, она поставила это фарфоровое чудо на столик.

– Пригласите к нам Виктора, Маргарита Сергеевна, – обратился к ней хозяин кабинета.

– Угощайтесь, господа – кофе из зерен, которые мне доставили с оказией из Лесото. Тамошний правитель, король Летсие третий, весьма благосклонен ко мне. Недавно наше агентство оказало ему незначительную услугу – помогло в деле о пропаже голубого алмаза. Дело то было пустяковое, но на кону стоял престиж королевского дома! Этот алмаз был чем-то вроде талисмана в королевской семье.

– А вот и доктор Ваткин! Знакомитесь, мсье, Виктор Николаевич Ваткин. Доктор он настоящий, вот только отошел от врачебной практики, помогает мне и заодно служит хроникером многих дел нашей компании. Теперь, господин полковник, можете не стесняясь, излагать причину вашего появления у нас.

– Позвольте, но как вы догадались о моем военном звании?! Даже наши официальные хроники только в особых случаях публикуют подобные сведения!

– А вот это как раз просто! Вы, Павел Николаевич, хоть и подданный Франции, однако можете служить только в иностранном легионе. И вы, безусловно, воспользовались своей привилегией. В силу знатности своей фамилии, ваша служба началась со звания капрала. В военной компании в Заире, вам удалось бы дослужится максимум до звания капитана, следовательно, вы добровольно вызвались участвовать в операции под Хасада – Бурку. Там такая мясорубка была! Кубинские добровольцы, усиленные советскими танками Т-72, дрались как раненные африканские львы! Снайперы десятками выбивали командный состав легиона…, тогда вам присвоили внеочередное звание подполковника и бросили затыкать дыру в командном составе. Как вам удалось продержаться в этой кровавой круговерти месяц, полтора…

– Два месяца и три дня! – Павел Николаевич потянулся за чашечкой кофе, отхлебнул небольшой глоточек и в удивлении поднял бровь.

– У вас и вправду изумительный кофе! – похвалил он напиток.

– Да, он ещё и приготовлен по особому рецепту, я скажу Маргарите Сергеевне, она любезно поделится рецептом с вашим поваром.

– Разрешите полюбопытствовать вашей тростью! – Александр Архипович, покрутил в руках протянутую трость, внимательно оглядел замысловатую рукоятку, стилизованную под голову льва.

– Насколько я знаю, такие трости в виде знака отличия вручались особо отличившимся в том сражении, или ветеранам войны в Заире. После ранения, в левое плечо, вас комиссовали из легиона…

– Но позвольте, о моем ранении, да ещё в названное вами место, знали единицы людей! Как попала к вам эта конфиденциальная информация, известная только узкому кругу лиц?

– Не беспокойтесь так, мсье Николафф, ведь под такой фамилией вы служили в легионе?

– Да, но откуда, черт возьми… – бывший половник со стуком поставил кофейную чашечку на столик.