Приключения светлячка по имени Спарки

Ему так сильно сдавило грудь, что он никак не мог отдышаться. Крылышки были слегка помяты и с трудом держали его в воздухе. «Уайзл был прав, – подумал Спарки, – темнота леса скрывает опасности». И тут ужасная мысль скользнула в его голове – «где же фонарик?». Спарки заметался из стороны в сторону. Теперь темнота всюду окружала его, и он совсем ничего не видел. Спарки посмотрел наверх: там, в небесах сияли звёзды. Он тяжело вздохнул, вспоминая о своих товарищах-светлячках, трудящихся на полянке, собирающих лунный свет. «А у меня теперь даже и фонарика нет… – печально думал он и опускался всё ниже и ниже, не отрывая взгляда от звёздного небосвода, – может, он где-то там внизу? Лежит себе и ждёт, когда я его найду. Но как можно искать что-то в такой кромешной тьме? Среди голосящих чудовищ, которые хватают тебя своими холодными липкими лапами и норовят утащить за собой…».

Размышляя так, Спарки, тем не менее, спускался всё ниже к земле. В момент, когда его ноги коснулись какой-то поверхности, он оторвал взгляд от неба и осмотрелся. В какой великий ужас привело его то, что он увидел! Лунный свет, падая па спины, лапы и бока чудовищ, делал их видимыми в этой кромешной тьме. Это были большие, пузатые зеленоватого цвета страшилы, покрытые липкой слизью. Они были повсюду, сидели с закрытыми глазами и надутыми щеками, растопырив свои пупырчатые лапы.

«Какие страшные создания! – подумал Спарки. – Лунный свет куда приятнее собирать с травинок на лугу, но ничего, придётся незаметно прихватить лучик – другой и с боков этих чудовищ, пока они спят». И он направился к одному из них, которое не казалось таким большим и страшным, как все остальные. Но не успел Спарки сделать и двух шагов, как ноги его увязли в болотной тине. Он тщетно пытался выдернуть их из тёмной жижи, но чем сильнее он барахтался, тем быстрее болото засасывало его. «Как же мне звать на помощь? – думал Спарки. – Если я закричу, эти страшилы проснутся и вмиг проглотят меня!». Но жижа уже подступала ему к горлу, и Спарки ничего не оставалось, как только закричать изо всех сил: «По-мо-ги-те!!!». Он вытянул руки как можно выше и задержал дыхание, так как уже и голова его уходила в болото. И тут он почувствовал, как цепкие когтистые лапы ухватили его и подняли высоко-высоко в воздух. «Ах!» – вырвался у Спарки тяжёлый вздох. Он жадно глотал воздух ртом до тех пор, пока дыхание его вновь не стало ровным. «Ух-у!» – донеслось сверху, и Спарки понял, кто был его спасителем.

– Уайзл! – воскликнул он. – Как я рад тебя видеть!

– Ты чуть было не утонул в болоте, мой маленький друг, – сказал филин, – хорошо, что я услышал тебя и смог прийти на помощь. Видишь ли, Спарки, – объяснил он, – твой голосок настолько тонок, что его едва можно различить сквозь многочисленные звуки ночного леса. Пока светился твой фонарик, я мог следить, куда ты держал путь, но его свет исчез как раз тогда, когда ты пролетал над болотом, и я понял, что с тобой приключилась беда.

Уайзл опустился на ветку дерева и посадил Спарки рядом с собой.

– Где же твой фонарик? – продолжил филин. – Я различил тебя только благодаря моему острому слуху.

Спарки тяжело вздохнул и понурил голову.

– Я выронил его, когда на меня напали страшные чудовища.

– Чудовища? – удивлённо раскрыл глаза Уайзл. – Ты, верно, попался на глаза лягушкам. Твой фонарик выдал тебя в темноте, а когда ты обронил его, они перестали тебя видеть и снова уснули.

– Что же мне теперь делать?! – воскликнул светлячок. – Мой фонарик утонул в болоте! Куда я буду собирать лунный свет, чтобы освещать дорогу в темноте?

Но Уайзл давно уже не слушал его. Он снова прищурил глаза и закачался на ветке из стороны в сторону, напевая свою песенку.

Спарки никогда раньше не плакал, ни от грусти, ни от страха, потому что он всегда был весёлым и ничего не боялся. Но теперь у него на глазах проступили слёзы, и он тихонько захныкал, прислонившись к шершавому стволу дерева. «Только бы никто не увидел, что я плачу» – думал он. Но никто и не смог бы увидеть его, если бы даже захотел, – у Спарки больше не было фонарика, который освещал собою ночную тьму.

ГЛАВА 2. ЖУЖЖАЩИЙ ДЖЕНТЛЬМЕН