Приключения терьеров

Такого странного повествования Бесстрашному ещё не приходилось читать никогда в жизни. Он откинулся на спинку деревянного резного кресла и глубоко задумался. Надо было что-то предпринять, но что? Выяснить, есть ли на самом деле этот таинственный город Истерхэн, существует ли Алмазная гора посреди моря на севере? А выяснить можно только одним путём – слетать туда и посмотреть. Терьеры, конечно, не птицы. Да и драконов приручать они пока не научились. Но были у них и свои хитрости – лётоботы, специальные механизмы, сочетающие в себе магию и технику, похожие на гигантские перевёрнутые зонты с лопастями. Выглядели они довольно странно, с этим не поспоришь, но со своей задачей справлялись прекрасно.

Бесстрашный позвонил в серебряный колокольчик, украшенный мелкими изумрудами. Тут же подоспел маленький необот.

– Позови Эбро! – приказал король.

Необот исчез так же быстро, как и появился. А через пять минут пред властителем Лесландии предстал Эбро – средних лет терьер, Хранитель Пути, который заведовал всяческими средствами передвижения.

– У меня к тебе необычная просьба, – торопливо молвил король, как только вошедший поздоровался с ним. – Слетай, пожалуйста, на север и посмотри, не ли там большого моря? Посреди него должна стоять Алмазная гора…

– Алмазная гора посреди моря? – удивился Эбро. – Никогда о таком не слышал. Тем более на севере.

– И тем не менее.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – несколько недоуменно отвечал терьер.

И Эбро отправился в путь. Не было его около двух часов. По прибытии он бегом направился к королю с докладом.

– Никакого моря, а уж тем более с горой, на севере нет. Это факт. После Грандландии идут горы, затем таёжные леса, которые тянутся до горизонта. Сколько я ни летел, ничего кроме зелени под собой не видел. Немного восточнее лес кончается, но и там нет никаких водоёмов. Дальше раскинулась Синелуньская тундра, где обитают только волки, лисы, зайцы и северные олени. Вскоре мой летательный аппарат стал немного барахлить – сказывался обычный сбой в технике на приличном расстоянии от Лесландии. Вот и всё.

– Неужто сказанное в свитках – бред? – удивился Бесстрашный. – Тут несостыковка. Не может усталая кэсса, да ещё и с юной дочкой, пройти весь этот огромный лес за три недели. Отсюда следует два варианта: либо всё это придумано, либо это правда, но эта странная королева дезориентирована. Второй вариант отпадает, так как, судя по письменной речи Нионы, видно, что она весьма образована. Может, из-за сильного истощения и постоянных угроз её рассудок помутился, и ей привиделся мираж? Возможно, этот вариант верен. Других объяснений я пока что не нахожу. Спасибо, можешь идти (эти слова относились к Хранителю Пути).

Эбро, поклонившись, покинул кабинет Бесстрашного, а король распорядился по поводу завтрака, так как не успел поесть, ибо сразу принялся разбирать пергамент.

Глава 7. Приключения в пустыне

Пока в Лесландии происходили те необычные и странные события, о которых упоминалось выше, четверо героев продвигались на восток. Их целью была далёкая и неприветливая Ларграния, где обитали враждебные племена террогоблинов, или, как они ещё сами себя называли, ларгров.

Путешествие длилось три долгих однообразных недели. Сперва кончились родные таёжные леса. Потом потянулись степи. Но чем дальше герои продвигались на восток – тем меньше попадались деревья и зелёная трава. Всякая растительность постепенно вытеснялась песчаными дюнами, золотившимися в свете солнца, барханами и прочими приметами, говорившими о всё приближающейся пустыне. Наконец она раскинулась перед путниками. Казалось, ей не видно ни конца, ни края. На самом деле, она была не слишком большой и потому носила название Малой пустыни.

Лесландцы хорошенько закусили, запаслись на всякий случай водой («на колдовство надейся, а сам не плошай», – как сказал Тобол) и двинулись вперёд.

По прошествии ещё одной недели произошло нечто непредвиденное. Солнце жарило вовсю, и все четверо терьеров мечтали лишь об одном – выкупаться в прохладной речке или, на худой конец, принять освежающую ванну. Их порядком разморило и, соответственно, бдительность небольшого отряда существенно снизилась.

– Сколько уже едем, а ни конца, ни края этой пустыни не видно. И какой дурак назвал ее Малой? Ещё немного – и из нас получатся самые настоящие «Hot Dogs!» – попытался пошутить Техас. Снап и остальные терьеры ничего не ответили. Жара, похоже, окончательно их сморила.

Внезапно Регвей, техасов конь, споткнулся.

– Ну, ещё ты попробуй скопытиться! – буркнул лесландец. – Для полного счастья…

Но природное любопытство взяло верх, и среднего сына Бесстрашного нехило обуял интерес: а, собственно, обо что споткнулся его конь? Техас спешился и принялся высматривать в золотисто-жёлтом песке искомый предмет.

– Ты что там застрял? – позвал брата Тобол. – Хватит копаться!

Неожиданно зоркий глаз Техаса узрел в песчаной пыли старую, сплошь покрытую чёрной копотью, медную лампу из-под масла.