Приключения трех смельчаков

– Бывают и больше, – ответила хозяйка клада, – это была морская черепаха. Родилась она на юго-восточном побережье Северной Америки. Многое повидала. Когда ладья опустилась на дно реки, черепаха нашла эту пещеру и стала в ней жить. Чтобы не скучно было, много вещей с ладьи перенесла к себе в свое гнездо. Перетаскала и золото. Но не знала, зачем оно ей? Перед смертью она открыла тайну пещеры черепахе, которая жила рядом в озере. Та рассказала обо всем моей дочке, когда умирала на кладбище. А дочка успела поведать мне.

Я решила проверить, правда ли это? Целое лето искала клад. Нашла. Но зачем мне золото?

Бобр Боря потрогал монету. Она оказалась тяжеленькой.

– Берите, сколько вам надо, мне не жалко. Но не плывите дальше. Пропадете около Черной горы. Эта гора – знак смерти.

– Надо посоветоваться с командой, – рассудительно сказал Борис. – Можно захватить с собой часть золота. Но оно тяжелое. Плот будет неповоротлив.

Они взяли по одной монете и отправились в обратный путь, на берег.

– Мне, например, не надо никаких монет, – сказала варакушка, когда капитан рассказал про то, что увидел. – Подумаешь, дорогой металл. Если бы были какие украшения, можно было бы сделать веселый наряд. Друзья бы позавидовали!

– И мне он не нужен, – поддержал ее Сережа. – Если не поплывем дальше, когда еще побываем в Африке? Там нас будет ждать слон Лорд. Мы же договорились! Договор – дороже денег!

– Дойдет ли Лорд до Африки? – произнес задумчиво бобр. – Он такой большой и добрый.

– Разве это плохо? Наоборот, – прощебетал скворушка. – Хорошо, когда добрый.

– Хорошо-то хорошо! – вздохнул бобр, но у больших и добрых врагов бывает не меньше. А наш Лорд – громадный. Его отовсюду видно.

– Ничего, дойдет! – уверенно заявил Сережа. Он не только добрый, но еще и смелый!

И тут нарушил свое молчание тушканчик Тиша:

– А мне надо! – заявил он звонко. – Нам всем пригодится золото!

Все разом оглянулись на него.

А он продолжал:

– Давайте соорудим на это золото большущий корабль. Пригласим в поход всех наших друзей и быстрым ходом – в Африку. Никакие беркуты не страшны будут. А там и в Австралию, может, махнем! К кенгуру в гости!

– Молодец, – похвалил Тишу бобр Боря. – Твоя мысль хороша! Но сделаем чуть по-другому: возьмем с десяток монет. Их нам хватит для того, чтобы соорудить в Африке воздушный шар.

На месте решим: возвращаться на нем домой или лететь в Австралию. А сейчас надо плыть своим ходом по течению. Так интереснее! Сколько будет разных встреч. Мы путешествуем, чтобы больше увидеть! Если поплывем на корабле, будем только пугать всех!

– Да, – согласился тушканчик, – я об этом не подумал. Ты прав! Слава нашему капитану! – воскликнул он.

– Слава! – повторили остальные.

Все согласились продолжить плавание немедленно.

– Вас на каждом шагу будет подстерегать опасность! – покачала головой старая черепаха, – если вы даже проскочите мимо Черной горы смерти.

Ее слова никого не остановили.

Наши путешественники, как мы знаем, не робкого десятка.

Но что их ждет впереди?