Вообще-то перед входом в храм я размышляла о том, что увижу и, хотя не все мои опасения сбылись, но вот трагическую историю с умерщвлением невинных дев я таки получила! Лучше бы серые стены и темные закоулки!
«Нюра, пожалуйста, давай расследуем это дело!» – попросил журналист. – «Это же будет идеальная статья для следующего выпуска!»
Я, скрипя сердцем и зубами, махнула головой в знак согласия.
– А как давно все эти события стали происходить? – электронный голос Ано-Ито раздался в прекрасных садах.
Мать настоятельница, да ещё парочка жриц надрывно ревели около дерева и не сразу обратили внимания на вопрос журналиста. Я стояла молча. Моё мнение – это бежать отсюда и поскорее.
– Недавно. В день исчезает по одной девушке, – ответила Вий, смахивая шелковым платком слёзы.
– Вы сказали, что уже больше сотни мертвых деревьев! – перебила её я. – И это для вас недавно?
Она натянула милую улыбку, и, сдерживая рыдания, проговорила.
– Ах да, этот ужас нас преследует давно.
– Вы обращались за помощью к архонтам? – уточнил Ано-Ито, облетая дерево.
– Мужчинам сюда нельзя! – веско заметила настоятельница.
– А у архонтов женщин нет? – поинтересовалась я.
– Есть, – ответила одна из жриц и задумчиво посмотрела на настоятельницу.
Она раздраженно передернула плечами и совсем не прекрасно ответила:
– Они не жрицы и не желают слышать про храм!
– Судя по показаниям спектрального анализа, – между тем проговорил Ано-Ито. – Эта девушка погибла около двадцати минут назад. Вы можете определить, кто в это время был на этом участке?
Жрицы покачали головой. А настоятельница гордо подняла подбородок и сказала:
– Мы не следим за передвижениями наших жриц. Нам это ни к чему.
– А зря, – протянула я, подходя ближе к мертвому дереву.
– Мы можем осмотреть другие деревья? – спросил Ано-Ито.
– И нам нужно поговорить со жрицами, которые общались с погибшей сегодня, – внесла предложения к расследованию.
– А какое право вы имеете вмешиваться в наши внутренние дела? – уточнила настоятельница.
Журналист сразу скис. Понятно, полномочий у него нет. Если эти прекрасные дамочки сейчас нас попросят на выход, то статьи не будет. Мне то оно как раз на руку. Но вот механического кругляша мне жалко.
Я открыла рот, чтобы ответить, но опять закрыла, задумавшись о том, что мне это жалко когда-нибудь откликнется тогда, когда не надо… Эх, была не была.
– Я полноправный представитель циотопов и имею право вести любые расследования в галактике, – храбро ответила я, основательно сделав ударение на слове «циотопов».
– И кто же вам дал такие полномочия? – сощурив свои прелестные глазки, язвительно спросила настоятельница.
– Мико, – гордо ответила я.
Некоторые жрицы ахнули, другие в страхе разбежались. А вот Мать настоятельница не вздрогнула, но ответила:
– Вас проводят к деревьям, – она повернулась к сопровождающим её жрицам и приказала: – Приведите всех, кто виделся сегодня с погибшей.
«Журналист, а тебе не кажется, что мы влипли?» – спросила я у Ано-Ито.
«Я в этом уверен!» – счастливо воскликнул он. – «Мы разворошили улей! И ты заметила, как жрицы удивились о количестве деревьев и о том, что за помощью не обращались?»
«Ты так воодушевлённо об этом говоришь! А вдруг нас рядом с деревьями прикопают и так же забудут?»
Я зябко передернула плечами и задумалась, о том, что сказал Ано-Ито. Жрицы и впрямь выглядели удивленно. Они как будто не знали о масштабе трагедии.
«Нас не убьют», – Ано-Ито выдавил из себя смешок, ну такое подобие электронного смеха. – «Ты сказала два волшебных слова «циотопы» и «Мико». Это непреодолимая защита для наших жизней!»
Радость то какая, даже не находясь рядом мой циотоп меня охраняет! Вот встретимся, и я обязательно его отблагодарю за это!
Моя радость резко сменилась чувством безутешного горя, когда я увидела среди цветущего эдема скрюченные мёртвые деревья с ликами прекрасных женщин.
– Ужас, – шепотом произнесла я. – Страшный сон наяву. Ано-Ито что скажешь?
– Мне нужно собрать данные, – ответил он и пожужжал ближе к деревьям.
Мне же осталось сидеть рядышком с этим царством мертвых и ждать обещанных жриц. Ждать пришлось долго. И в итоге никто не пришёл. Я уже было рассердилась, как увидела шевеление кустов с красными цветами недалеко от мертвых деревьев. Прошла туда и раскрыла ветки. Там спрятавшись, сидела заплаканная жрица.
– Это всё вино! – срывающимся голосом сказала она. – Оно притупляет наши эмоции и желания. Алмира перестала его пить и умерла!
– А остальные девушки? – спросила я, полагая, что Алмира последняя жертва.
– Не знаю. Храмов много. Мы не со всеми дружим или общаемся. Встречаемся в общем саду, когда приходят новенькие.
– Алмира с кем-нибудь разговаривала сегодня? Может ты видела? – попыталась разговорить девушку.
– Нет, я не видела. Алмира работала на кухне. Возможно, там кто-то что-то знает. А теперь извините меня, я пойду, пока настоятельница не увидела.
Сказала жрица и очень громко удалилась, ломая ветки и пиная камушки. Угу, конечно, никто не заметит такого прекрасного слоника!
– Ано-Ито ты всё? – крикнула я журналисту.