Приключения в Абсурдии

— Ловко обдурили тебя, красавица! Никогда у этой рохли Кадабры не было никаких собак. И вообще, это чучело если кого и любит, то только себя. Придумала она собаку для того, чтобы втравить тебя в какую-то историю…

Увар не успел развить свою мысль относительно подлости и хитрости Кадабры. Он и Нина услышали, как из подвала донесся протяжный собачий вой.

— Слышите, Увар, кто-то воет. Так, может быть, вы не правы? И Тулуза находится в подвале. Нужно во всем разобраться. Я не люблю несправедливость, — укоризненно сказала Нина.

Увар смутился, подумал и решил:

— Ну что же, полезем в этот кошмарный подвал. Поглядим, какая Тулуза там скучает.

Он взял девочку за руку и повел ее по скользким от сырости ступенькам вниз. Подвал был огромным, по обеим сторонам его выстроились железные клетки. Все они были пустыми. Ведь почти что всех зверей в Абсурдии давно прикончили. Лишь возле одной клетки сидел стражник. Он приподнял полусонную голову и уставился на вошедших.

— Кто такие? — хрипло спросил он.

— Главный эксплуатационник печных конструкций дворца! — отчеканил Увар. — И фрейлина ее Высочества Ахинеи Второй Ниннета Милосердная!

Это произвело на стражника потрясающее впечатление. Особенно его воображение поразили слова «эксплуатационник» и «конструкции». Блюститель порядка вскочил и вытянулся в струнку.

— Чего изволите?

— Изволим посмотреть, кого ты, дубина, караулишь.

— Гадкую собаку, господин экспуцонник.

— Открывай клетку.

Стражник зазвенел ключами. Увар и Нина вошли в камеру. На голом полу, положив голову на лапы, лежал… Шишок.

— Это Тулуза что ли? — спросил Увар.

Нина присмотрелась к собачке и сдавленно закричала:

— Шишок, миленький! Как ты сюда попал?

Она схватила собаку на руки, начала целовать и гладить. Шишок тоже узнал хозяйку, но выразить бурную радость у него не было сил. Уже вторые сутки стражник не кормил его и всячески над ним издевался. Пес вяло лизал Нинины руки и поскуливал.

— Ты, наверное, голодный?! — догадалась Нина.

— Конечно, — тявкнул Шишок.

Девочка достала припасы. И Шишок, быстро уничтожив яства, повеселел.

— Что делать будем? — спросила Нина тихо у Увара.

— Забирать, — легко ответил трубочист и обратился к стражнику. — Послушай-ка, замечательный олух, мы собаку забираем. Я не потерплю, — вдруг Увар перешел на крик, — чтобы противное животное дышало одним воздухом с королем и королевой, придворными. Немедленно собаку в обдирку! Кстати, открой нам секрет, кто ее сюда приволок?

— Сержант Шейник, господин комструктор! — отчеканил стражник.

— И сдал тебе с рук на руки? — поинтересовался трубочист.

— Так точно!

— Значит, об этом животном никто во дворце не знает пока?

— Никак нет!

— Тогда со своим Шейником молчите как рыбы. Или вам влетит по первое число за попытку отравить воздух во дворце ядовитыми собачьими испарениями. Могут даже в тюрьму посадить.

— Есть молчать! — расстроился стражник.

Нина, Увар и Шишок благополучно выбрались из подвала в проходную комнату.

— Шишка я забираю с собой, — сказал трубочист. — Ночью легко его вынести наружу. А тебе, девочка, негде его спрятать будет. Что передать твоим друзьям?

— Пусть завтра перед обедом ждут меня в городке развлечений, — ответила Нина.

Увар вошел в камин и скрылся в дымоходной трубе. Нина по семи коридорам отправилась в свою комнату.

Глава 18, в которой спасательная экспедиция завершает половину дела

Утром Кадабра долго не могла разбудить Нину. Девочка счастливо всхлипывала во сне, бормотала про какие-то шишки и уползала от призывов наставницы дальше под матрас. Все-таки волшебница умудрилась поднять засоню, пощекотав ей пятки. Тяжело давались Кадабре эти воспитательные моменты. Она и сама была не прочь поспать лишние часочки. Но ей приходилось неукоснительно выполнять приказания дядюшки.

Нина вылезла из постели молчаливая, надутая и даже не поздоровалась с Кадаброй.

— Никак черти тебе снились? — поддела ее толстушка.

— Снились. А вам-то что?

— Поглядите на нее: с утра грубиянкой заделалась! — обиделась Парамоновна.

— На себя лучше посмотри! — оборвала ее Нина.

— Да как ты смеешь, девчонка?! Я королю пожалуюсь!

— А я на вашего короля чихать хотела!

— Он знаешь что с тобой может сделать?..

— В тюрьму что ли посадит? — насмешливо спросила Нина и поглядела Кадабре прямо в глаза.

Кадабра поняла, что начинает проговариваться, и быстро сменила пластинку:

— Что сегодня делать будем, Ниночка?

Это был тот самый вопрос, которого Нина ждала. И она, не задумываясь, ответила:

— Хотелось бы снова в развлекательный городок. Там всего интереснее. Остальное так себе.

— Договорились. Я тоже там люблю бывать. А теперь давай завтракать, — захлопотала Кадабра.

За завтраком Нина думала только об одном: как ей на время избавиться от Кадабры в городке. И придумала.