Приключения в Абсурдии

«Нина здесь! И не одна!» — горячая волна радости обняла сердце Антона. Но он сдержал себя и продолжал слушать дальше.

— Скверно, если это так, — сказал Абсурд. — Нельзя допустить, чтобы Антон и Нина встретились. Тогда наш замысел лопнет. Их мать уже принесла в дом девочку, их сестру. Сейчас в семье горе и ссоры. Мать и отец никак не могут назвать малышку. Забыли все детские имена. И вспомнят только тогда, когда брат и сестра вновь станут неразлучными родственниками и вернутся домой. Мы непременно должны этому помешать. Ты представляешь, Апломбище, девочка без имени! Это же самый настоящий, знаменитейший абсурд! Ну и семейка будет: папаша с мамашей, брат с сестрой — в постоянной ссоре. А третья дочурка — будто чурка, без имени. Я приложу все силы, чтобы эту операцию довести до конца. Слушай, Апломб, мои распоряжения.

Завтра же произведем хвастунишку Антона в Кавалеры Вверхтормашек. Ему наверняка это польстит. И, может быть, он тогда вплотную займется всякими проказами. Пусть шельмует придворных, мне их не жалко. Абре скажи: пусть даст мальчишке волю и свободу передвижения по дворцу. А для девчонки завтрашний день будет последним днем пребывания во дворце. Нам некогда ею заниматься. Послезавтра отправишь ее в загородный замок. Пусть покукует там в одиночестве. Туда же сошли и Кадабру. Не сильна умом племянница, но все-таки присмотр за Нинкой будет. Все понял?

— Конечно, ваше величество! — залебезил Апломб.

— Исполняй!

Абсурд Первый, стуча подковой модного башмака, направился к лестнице. Апломб засеменил за ним. Антон остался в подвале один.

«Вот они за кого меня принимают, за хвастунишку, — горько подумал он. — Что же, видимо, есть во мне эта черта. На том и сыграли. Но больше дурачить себя я не позволю. Подумать только, у нас родилась сестренка. Теперь она из-за нас страдает. Мама с папой тоже в ссоре. Нет, нужно скорее что-то предпринимать. Нина здесь. Какую же собачку обнаружила она в подвале? Неужто Шишка? Но как он сюда попал? Кто его привел в эту страну? Может быть, Алеша? Наверное, он. Другого такого верного друга у меня нет».

С этими мыслями Антон вылез из подвала, с ними же провел весь остаток дня и ночь. Он решил завтра во что бы то ни стало разыскать Нину.

Глава 20, в которой неразлучные родственники находят друг друга, мирятся и совершают побег из дворца

Но начать поиски сестры с утра Антону не удалось. Абра торжественно объявила о церемонии присвоения Смолину звания Кавалера Вверхтормашек.

— Уж как король тебя уважает! Как гордится он дружбой с тобой! Я слышала, что имеет он тайную мысль поставить тебя на должность Апломба, — заливала волшебница Антону. — И меня хвалит за хорошее воспитание подрастающего поколения.

— Мне, Абра Ивановна, очень лестно, что король так расположен к скромной персоне ученика четвертого класса, — иронично ответил Антон.

И опять на Смолина напялили бархатную обузу. И опять томились они с Аброй перед входом в Приемный зал. Но сегодня Смолина уже никто не разглядывал и со знакомством к нему никто не лез. Не потому, что он примелькался местной публике. Просто придворные начали побаиваться мальчишку: вдруг сотворит с ними нечто такое, что отколол с Амбицией и Алягерром!

На этот раз король проводил прием вместе с королевой. Абсурд Первый был весел, Ахинея же восседала на троне мрачнее тучи. Правитель радовался удачному ходу интриги с Антоном и Ниной. Его супруга злилась на вчерашний проигрыш в карты. Надо же, продула! И кому! Глупейшему начальнику стражи. Ахинея все время норовила взять сигарету, но король больно хлопал ее по руке, напоминая, что Приемный зал — не место для вредных привычек.

Наконец, в зале все встали на свои места. Дождавшись тишины, Абсурд Первый откашлялся и начал речь:

— Недорогие мои придворные. Цену каждого из вас я знаю хорошо. Но до сих пор мы не знали, сколько стоит наш славный гость Антон. Выяснилось, что этот мальчик гроша ломаного стоит. Разве кто-нибудь из вас сумел бы превратить фрейлину Амбицию в негритянку?! А он с честью провел эту сложную операцию. Разве не мы в течение целого дня выцарапывали, как черепаху из панциря, нашего доблестного воина Алягерра из его одежды. А кто его туда упаковал? Все тот же славный Антон. Подойди сюда, замечательный мальчик. Сегодня мы, король Абсурд Первый, и наша супруга Ахинея Вторая благодетельствуем тебя званием Кавалера Вверхтормашек.

С этими словами Абсурд нацепил на ноги Антона возле щиколоток металлические кольца, очень похожие на кандалы, только без цепей.

— Носи на здоровье! — Абсурд хлопнул Антона по лбу и добавил: — С этой минуты досточтимый Антон обязан почтить Абсурдию своим присутствием еще на пять лет. Все свободны.