— Ммм, что случилось? — сонно спросила она.
— Я, конечно, извиняюсь, — прошептал Ал. — Но там, на улице, какой-то мужчина, и он не уходит. Я хотел его прогнать, но решил, что ты не будешь рада.
— Мужчина? — не просыпалась никак посланница.
— Ну да, такой, стражник, в доспехах, с двумя клинками за спиной. Волосы у него зелёные, я ещё подумал, странные какие, — задумался Ал.
— Как стражник?! — нервно подскочила Дагона. — Что делать то? И ты ещё тут!
— А что я? Я могу и в тень уйти, забыла кто я?
— Правда, можешь?
— Да легко. Смотри!
Ал вдруг растворился в тёмной дымке и пропал.
— Отлично, только тихо! — подлетела к двери Дагона на ходу руками пытаясь привести причёску в порядок после сна.
Дверь открылась, и она вышла к Белранду, тот, заметив возлюбленную, бросился к ней с объятиями.
— Я так волновался, когда узнал, что ты одна уехала на задание. Сказали, ты убила бывшего генерала? — стражник говорил так взволновано, что было трудно понять, переживает он или восхищается.
— Только его духа, да, и я была не совсем одна, — скромно опустила глаза Дагона.
— Уже пол столицы говорит о тебе! Пойдём, у меня для тебя сюрприз.
Белранд повёл Дагону за собой, приобняв её за талию. Стражница лишь успела оглянуться на свой дом, из окна которого жалобно посмотрел на неё Ал, а потом снова растворился в воздухе. Говорить Белранду о призраке, не хотелось, и Дагона, повинуясь, последовала за командиром. Они прошли под аркой к огромным котлам, из которых валил пар.
— Что здесь?
— Это котлы для снаряжения и оружия, твой меч выкован здесь. Но нам немного не сюда, вот. Это распределитесь званий. Твоя репутация подлетела высоко, и ты достойна, получить кольцо первого звания. Оно зачарованно, придаёт сил и показывает окружающим кто ты. Держи.
Белранд протянул Дагоне сияющее кольцо и надел его на указательный палец, а потом нежно, не отрывая глаз с лица стражницы, поцеловал ей руку. Девушка растаяла от подобного жеста.
— Какие планы у столь занятой особы? — подошёл ближе Белранд.
— Мне… мне нужно к наставнице, продолжать тренировки. Да и дела есть, мне нужно будет уехать.
— Уехать? Куда? — удивился стражник.
— В заповедный лес.
— Что ты там забыла? Это же так далеко и ужасно опасно! Может не стоит?
— Но мне нужно… — пыталась вставить слово Дагона.
— Послушай, ты в этом мире всего пару месяцев и ещё многого не знаешь. Не надо тебе уезжать так далеко, да ещё и без моего сопровождения, — жёстко закончило разговор Белранд.
— Хорошо, — опустила голову девушка.
— Вот и умница, позже буду ждать тебя у дома, прогулка тебе не повредит, — командирским голосом произнёс страж.
— Угу… Мне нужно бежать, а то меня ждут.
Дагона как можно быстрее вышла наружу, ей не хотелось, чтобы кто-то видел её расстроенной, но скрыться не получилось. Из тени дерева появился Ал.
— Мда… Ну и кавалер у тебя, у меня аж мурашки по коже, — демонстративно поёжился призрак.
— Ты всё слышал?
— Не сидеть же мне дома одному, скучно — умереть можно.
— Не делай так больше. Это мои личные дела, — попыталась строго сказать Дагона.
— Ой, ладно, ладно, больно надо. А у меня тут подарочки нам. Смотри, я обменял наши камни бессмертных на джиннов! Правда, они классные? — с широченной улыбкой протянул он руки вперёд.
В ладонях Ал держал двух жёлтых существ размером с котёнка, с маленькими крыльями.
— Какие милые! А для чего они? — взяла Дагона одного.
— Да для чего хочешь, когда подрастут их можно обучить различным умениям, в бою помогут отлично. Так, куда дальше идём? — огляделся призрак.
— Да мы уже тут. Надо дождаться наставницу. Может, пока её нет, дуэль устроим? — предложила Дагона, поднимаясь на арену.
Ал крутанул саблей. Взгляд его тут же наполнился интересом.
— Если не боишься.
Бой начался с исчезновения призрака из поля зрения Дагоны. Она лишь рефлекторно успела выставить перед собой меч, как в него врезалась сабля Ала.
— Неплохая реакция, но против меня этого мало, — усмехнулся он и снова исчез.
Атаковать призрака не получалось совсем, да и отбивать атаки столь быстрого воина еле удавалось. После нескольких минут бестолковой беготни, Дагона хитро улыбнулась.
— Воронка лезвий!
И стражница закрутилась на месте. Магическая атака её меча направлялась во всё стороны сразу и Ал уже не мог так легко подойти ближе. Некоторые время он рассчитывал угол для броска, а после рванул к Дагоне, но всё равно попал под шквал ударов. Дуэль закончилась победой стражницы.
— А ты не так проста, как кажется. Надо бы с тобой поаккуратнее, — поднялся, отряхиваясь Ал.
— Здравствуй Дагона.
Как всегда неожиданно и тихо подошёл жрец. Стражница натянулась стрункой от первых же произнесённых им слов.
— Привет Аргус! — нежно улыбнулась стражница.
— А вы не видели наставницу? — спросил дуэлянтов жрец.
— Ещё нет, ждём. А тебе она зачем? — спросила Дагона.
— Я ищу воительницу, уже несколько дней тут жду. Больше ничего и не остаётся, видимо у посланницы много дел, она же — посланница.
Дагона вопросительно взглянула на Аргуса. Но не успела она хоть что-то ответить, как к ним подошла учитель.
— Дагона, ты уже здесь. А вот и жрец, что искал тебя.