– Дело в том, что грифоны – это очень необычные существа. Они появились задолго до того, как появилось Королевство Сияющих Звёзд. Существует легенда, согласно которой грифоны обитали в далёкой стране, высоко в горах, окруженных туманными облаками. По преданию, их создали боги как символ доброты, мудрости и силы. Благодаря своим мощным крыльям они с лёгкостью парили в небесах, а могучие лапы, острые когти и ясный взор – делали их непобедимыми охотниками. Несмотря на свою силу, грифоны были известны своим благородством и добротой. Они защищали всех, кто просил о помощи и всегда охраняли справедливость.
Но однажды, злой могущественный чародей решил подчинить себе грифонов. Он хотел, чтобы эти великие существа стали злыми и безжалостными воинами и помогли ему завоевать мировое господство. Чародей пытался заколдовать грифонов и подчинить их своей воле. Жестокая была война. Долгая. Грифоны бесстрашно сражались с колдовством злодея и победили его! Однако злые чары всё же наложили свой отпечаток. Грифоны сохранили свою природную доброту, но навеки потеряли право голоса, чтобы не смогли передать все тайны злого чародея.
Всё время, пока эльфы рассказывали Олесе легенду, девочка гладила могучего грифона. Она очень любила животных, особенно домашних кошек и собак. Но такого огромного и необыкновенного питомца она никогда не видела. Шерсть грифона оказалась очень мягкой и приятной наощупь.
– Дорогой наш друг Гриф, нам нужна твоя помощь. Эта добрая девочка Олеся и её верный друг Роки, видимо, случайно попали в Королевство Сияющих Звёзд. Они ищут дорогу домой, потому что очень соскучились за своими родителями, бабушкой и дедушкой. Мы надеемся, что им поможет добрая волшебница Флора, которая живёт в волшебном лесу. Путь туда не ближний, помоги им добраться до леса, пожалуйста, – попросили эльфы.
Грифон улыбнулся и взмахом головы указал девочке на свою спину. Все жители Королевства помогают друг другу. Было очень страшно Олесе, но желание вернуться домой было сильнее чувства страха. Олеся очень хотела поскорее обнять своих бабушку и дедушку.
– Что ж, иногда приходится преодолевать свой страх, чтобы достичь цели, – решила девочка.
Эльфы дружно закивали головами и крепко обняли Олесю на прощание. Они очень хотели, чтобы девочка и собачка поскорее добрались до своего дома. Ведь это так грустно и печально быть в чужой стране, пусть даже волшебной.
Олеся и Роки забрались на спину к Грифу. Девочка одной рукой прижала к себе своего верного друга Роки, а другой рукой обняла шею грифона. Сердце её билось быстро-быстро, но она была полна решимости отправиться в полёт.
– Вперёд! К волшебному лесу! – смело скомандовала Олеся.
– Счастливого пути! – прокричали эльфы и дружно замахали своими маленькими изящными ручками на прощание.
Гриф легко и мягко поднялся в воздух, сделал небольшой круг над поляной и полетел высоко-высоко. Дух захватывал у девочки от полёта. Они летели над облаками, которые были похожи на различных животных: лошадок, медвежат, зайчиков и ёжиков. Олеся всегда думала, что облака похожи на вату – белые и мягкие, но они оказались необыкновенно красивыми, лёгкими и даже невесомыми. Поняв, что девочке нравятся облака, грифон старался лететь так, чтобы иногда пролетать сквозь них. Пассажирам это явно нравилось, и они визжали от восторга.
Повсюду сияли звёзды, как будто алмазы рассыпались на небосклоне. Даже при дневном свете звёздочки сияли так ярко, будто хотели щедро поделиться своим сиянием с каждым жителем Королевства. Их мерцание завораживало девочку. Кажется, что они хотят поделиться какой-то тайной. От их сияния девочка сначала щурилась, но потом привыкла. Ей казалось, что каждая звезда – это окошко в другой мир, полный чудес и волшебства. Она чувствовала, как ветер играет с её волосами, а сердце бьётся в такт с мощными взмахами крыльев грифона. Ей казалось, что она может взлететь ещё выше и достичь самых далёких звёзд. Наверное, это и есть ощущение полной свободы.
Грифон поднимался всё выше и выше, пока земля внизу не превратилась в одну большую карту. Ветер трепал волосы девочки, а она смотрела вперёд, наслаждаясь свободой и ощущением полёта. Вокруг всё было таким прекрасным!
Море осталось далеко позади, а их взору открылись бескрайние поля и луга, покрытые туманом, словно ватным одеялом. Потом туман рассеялся, и Олеся увидела, что на полях растёт золотая рожь, пшеница, арбузы, дыни, фруктовые деревья и виноградники.