Приключения в междумирье. Наперегонки со смертью

Прежде всего, подтвердилась гипотеза друга Вица о прыжке во времени: Сайкор в самом деле перенес своих подопечных прямо в светлое будущее, в котором они уже были высшей расой. Единственное, чего, по всей видимости, не учел Сайкор: это последствий такого прыжка. А следовало бы вспомнить о том, что от брошенного в воду камня обязательно пойдут круги по воде. Поверхность воды двумерна и круги разойдутся на все триста шестьдесят градусов, а вот время одномерно и движение волны по нему возможно только в двух направлениях: либо вперед, либо назад. Согласно расчетам ученых мужей, обратная волна должна быть куда более мощной, чем та, что пойдет вперед. И в этом месте рассуждений Вера не удержалась от вопроса, радуясь, что сегодня ее голос не разносится по залу, как сирена.

– Подождите, так мир Сайкора движется вперед во времени или назад?

– Мир в целом и его коренное население определенно движутся вспять во времени. Нет, они не ходят задом наперед, как при перемотке видеоизображения, не рождаются стариками и не молодеют с возрастом, но их историческое развитие идет вспять, как если бы у вас на планете научно-технический прогресс стал бы медленно, но верно, сменяться невежеством Средних веков, и обратить этот процесс было бы невозможно. Раса будет вынуждена прожить в обратном порядке весь цикл своего развития, и только дойдя до точки переброса, она сможет опять развиваться, как обычный мир. Низший мир. Вероятно, Сайкор рассчитывал, что раса людей сможет, так сказать, сесть в скорый поезд, едущий вперед – ведь эффект ускоренной эволюции тоже должен присутствовать, как мы только что доказали: всегда есть небольшая волна, идущая вперед. Тут действует механизм, похожий на закон сохранения импульса: при выстреле ружьё испытывает отдачу, но появляется маленькая пуля, летящая вперед.

– И кто же в мире Сайкора стал этой пулей? – спросила Вера, обводя собрание недоумевающим взглядом.

Ученые пожали плечами, хранители вздохнули, официальные лица поморщились.

– Погодите… вы считаете, что эволюционировать стали кадавры?! – сообразила Вера. – Та нежить, которую сразу наплодила новая высшая раса? Изначально эти кадавры не могли быть разумными, поскольку полноценные творцы миров в мире Сайкора возникнуть не успели, но в процессе ускоренного развития…

– Они могли приобрести определенные интеллектуальные способности. Это самое логичное предположение, которое, само собой, нуждается в проверке, – подтвердил Квазик. – Если изначально созданные новой высшей расой существа стали очень быстро развиваться, пока их творцы незаметно для Вселенной деградировали и уходили в прошлое, то они вполне могли придумать способы искусственного саморазмножения.

– Да, но остается неясным, зачем они покидали свою планету и нападали на другие миры, – заметил Старейший, и все с ним согласились, что это и впрямь загадочный эффект.

Все, кроме Веры. В этом вопросе землянка почувствовала почву под ногами.

– У меня есть версия. Они мечтали захватить себе еще один мир, и возможно – не один мир. Поскольку я здесь единственный коренной житель не высшего мира, то могу заверить, что у нас любая сильная нация в итоге заболевает идеей мирового господства и развязывает войну с соседними государствами.

Представители высших рас недовольно поджали губы:

– Мы предполагаем, что кадавры развились интеллектуально, а следовательно – должны понимать невозможность захвата высших миров, – дружно возразили Вере.

– Вы хотите сказать – возможность захвата, – усмехнулась Вера. – Извините, но если один злой, голодный волк вздумает напасть на целую отару овец, то лично я поставлю на победу волка.

Пока высшие переживали столь вольное сравнение их с неразумными животными, Вера продолжила:

– Высшие миры опутаны сетями пассивной защиты, но сражаться активно вы не готовы. А если в драке одна сторона лишь защищается, а другая готова без раздумий убивать противников, то победят в итоге те, кто будет физически уничтожать врагов. Единственная преграда между вами и агрессией дорвавшихся до космоса низших – это хранители миров. Кадавры тоже отлично это понимают, потому и испугались усиления хранителей за счет душевной привязанности других рас и попытались меня убрать.

Видя сомнения на лицах (мордах, рыльцах) высших, Вера настойчиво спросила:

– Если на вас нападёт существо, которое вы признаёте разумным существом, вы сможете его убить, уничтожить, распылить на кванты?

– Нет, – признали все, – жизнь священна.

– Тогда вы проиграете в этой войне, – заключила Вера, – ведь кадавры уже доказали свою готовность шагать по головам. Они эволюционируют еще немного, поснимают все ваши защиты и поселятся в ваших чистеньких добреньких мирах.

– Хранители миров такого не допустят. – На плечо Веры опустилась тяжелая рука мужа. – Мир Сайкора изолирован от остального универсума, его жители никому уже не навредят. Высшие миры тоже прогрессируют в научно-техническом плане и «поснимать защиту» отнюдь не просто.