Приключения в мире «Готики»

— Салют! — ощерился Послушник, — меня зовут Лестер. Очень хорошо, что ты не стал вступать в разговор с Гуру — они не любят, когда к ним обращаются без приглашения.

— А что, они здесь самые умные? — не утерпел я, — может, он в уме число «пи» высчитать может. Или решить проблему, известную в Древней Греции как «Квадратура круга». Может он может мне сформулировать три закона робототехники или на ощупь определить напряжение пробоя динистора?

Лестер пропустил мимо ушей мою тираду. Вместо этого он сказал:

— Идол Намиб — один из наиболее почитаемых толкователей в нашем Братстве!

— Толкователей чего? — удивился я.

— Учения о Спящем, разумеется!

Я вздохнул. Как объяснить этим кретинам, что того, кто в детстве видел по телеку Колонный зал Дома Союзов, битком набитый спящими различных рангов, не удивить одним Спящим. Пусть и с большой буквы. Страною моего детства умудрялись править, не приходя в сознание. А тут какой-то отмороженный бог, являющийся во снах, причем навеянных курением банальной дури!

— Хорошо! — вздохнул я, — объясни мне, где тут что.

— Значит так. Ни в коем случае не вступай в разговоры с Гуру. Даже если тебе кажется, что они молчат, то на самом деле они наблюдают за тобой.

Меня это отнюдь не успокоило. Молчаливые соглядатаи, наблюдающие за каждым моим шагом и оценивающие каждый мой вздох — это ли не первый признак тоталитарного режима? А Послушник продолжал:

— Если будут какие вопросы, то обращайся ко мне, например. Я с удовольствием тебе на них отвечу.

— Вопрос у меня лишь один. Кто такой Кор Галом и где его найти?

Глаза у Лестера закатились, и он произнес с характерным придыханием:

— Учитель Кор Галом — один из Высших Гуру — Просвещенный. День и ночь он работает в своей лаборатории, изучая и создавая различные магические эликсиры. Так же он готовится там к Церемонии Вызова Спящего. А зачем он тебе?

— Идол Парвез велел мне сразу же идти к нему. От него зависит, примут меня в Братство или нет. Где, кстати, находится его Лаборатория?

— Следуй за мной!

Ничтоже сумняшеся, Лестер сорвался с места и бодрой рысью поспешил вперед. Я припустил за ним, понимая, что иначе буду искать этого Кор Галома до самой Церемонии. Мы пробежали через еще одну развилку, затем обогнули несколько шалашей. Затем моему взору предстало некое подобие Крещатика. Есть улица такая в Киеве — не понять, что у нее больше: длина или ширина. С нее, как мне объяснил Лестер, можно было попасть во все уголки Болотного Лагеря: на Площадь пред Главным Храмом, к Лаборатории Кор Галома, в кузницу и на Арену, к Главным Учителям и в лавку Фортуно. Мы побежали прямо, затем свернули налево и оказались у двух лестниц, ведущих на верхний ярус.

— Полезай туда. Там и находится лаборатория. Если что-то покажется тебе непонятным, ты всегда можешь вернуться и спросить у меня. Бывай, брат!

Чувствуя себя Тарзаном из племени Великих обезьян, я полез наверх. Добравшись на верхний ярус, обнаружил, что нахожусь у входа в здоровенный шатер, способный вместить до взвода солдат. У входа переминался с ноги на ногу угрюмый страж.

— Ты кто? — спросил его я.

Глаза у него загорелись нездоровым фанатичным блеском, даже ярче чем у Лестера, и он ответил:

— Я — телохранитель Учителя, Просвещенного Кор Галома!

— А можно мне войти?

— Войди! — кивнул он, — но помни, что одно твое неверное слово, и я увижу цвет твоих легких.

— Не тревожься! — ответствовал я, — на них нет ни малейшего признака туберкулеза. Даже нагара от ваших косяков, и то нет. Так я иду?

— Валяй!

Внутри обстановка напоминала убежище среднего бутлегера: какие-то сосуды с дурно пахнущими жидкостями, перегонные кубы, красноносый помощник по имени Каин в одеянии Послушника и сам Кор Галом — бритоголовый мужик неопределенного возраста с хищным крючковатым носом. По понятной причине я сначала обратился к помощнику.

— Привет! Я новенький!

Сколько мне еще произносить эту фразу? Как много здесь неизвестных личностей и политических движений?

— А я Каин — помощник Кор Галома, — приветливо отозвался тот.

На всякий случай я рискнул проверить.

— Послушай, а у тебя случайно нет брата по имени Авель?

— Увы, незнакомец. Брата с таким дивным именем у меня точно нет.

— А отца твоего не Адам случайно звали?

— Еще раз отвечу отрицательно, — улыбнулся парень, — по-видимому, ты ищешь знакомых?

— Можно сказать и так. А чем ты здесь занимаешься?

Очи Каина забегали так, что я подумал, уж ли не Онан его настоящее имя. Все-таки он ответил:

— Я помогаю Кор Галому смешивать снадобья для целебных эликсиров. Хотя, в основном меня допускают работать только с болотником и со слюной ползунов. В последнее время я вообще работаю только со слюной.

— Слюна ползунов? — удивился я, — это что за фигня такая?

Каин, по всей вероятности, был наделен от природы даром терпения. Потому что он не послал меня в пеший эротический тур и даже не обругал по-матушке. Вместо этого он принялся объяснять: