Приключения в Подземной стране (СИ)

   Двери жилища оказались закрытыми, но стоило старику распахнуть их, как обитатели домика остолбенели от неожиданности: со всех сторон на них накатывали свинцовые воды озера. Посреди него как поплавок торчал родной дом, отныне ставший плавающим островом. Морин и Мираль поспешили обратно. Забравшись через чердак на крышу, они стали обозревать окрестности. За озером раскинулась необычная местность - поросшие лесом пологие холмы. Над ними властвовала осень. Листва на деревьях была розовой, оранжевой, багрово-красной. Желтые травы выглядели увядшими. Солнце, голубое небо, яркий свет отсутствовали, но и настоящей тьмы тоже не было. Облака тускло освещали землю, и, казалось, на ней царит вечер. Откуда-то потянуло плесенью. Морин настороженно повел носом. Вдалеке мелькнула тень огромного существа.

   -Странное место, - поежилась Мираль, - где мы?

   -Не знаю, куда нас забросило, - развел руками старый чародей. - Моя вина. Надо было послушать тебя и не есть ягоду, но хотелось попробовать её на вкус.

   -И как? - спросила девочка.

   -Непохоже на наши ягоды, - ответил волшебник, - знать бы, что он мне подсунул.

   -Ты же сказал - жемчужина, - напомнила Мираль.

   -Что я, жемчужины от ягоды не отличу? - вздохнул Морин.

   С этого дня дед и внучка зажили на новом месте, остерегаясь высовывать даже нос за пределы плавучего жилища. Они решили осмотреться и потом строить планы. Потянулись однообразные сумрачные дни, больше похожие на светлые ночи. Мало-помалу наблюдатели изучили окрестности. Они обратили внимание, что в обеденные часы сумрак над озером сгущался и переходил во тьму. В это время до них доносились зловещие рев, вой, крики и стоны неведомых чудищ. Девочка зажимала уши от ужаса, садилась в сенях под любимый куст и тесно прижималась к нему. Иногда на озере случалось волнение, неслись волны, и дом раскачивало в стороны. Дед и внучка постепенно привыкли к качке. Происходили и другие чудеса, разгадать которые старый чародей пытался, надкусывая сорванные с куста ягоды фулг. Но то ли они утратили на новом месте волшебные свойства, то ли Морин слишком постарел: ничего у него не получалось. Старик ругал себя, беспокоясь о будущем Мирали.

   3. МУСАКА.

   Постепенно Мираль свыклась с новым положением, и ей пришло в голову совершить вылазку в раскинувшийся вокруг незнакомый край. Поначалу Морин не хотел слышать об этом, но чем дальше, тем решительнее уговаривала деда внучка покинуть пределы дома и отправиться посмотреть неведомую страну.

   -Не могу, - отговаривался старый чародей, - силы не те. Подобные прогулки не для меня. Да и за домом присматривать надо, мало ли что может случиться в наше отсутствие.

   -Тогда пойду одна, - настаивала девочка.

   Морин понял, что упрямицу не убедить, и решил отпустить внучку. Он коснулся родинки на лбу и произнёс заклинание. Плавучий домик качнулся и медленно двинулся вдоль озера. Из воды высунулась огромная медуза с девятью парами злобных глаз на куполе. Страшилище повело щупальцами и скрылось обратно. Дом достиг берега и остановился. Девочка сошла на прибрежные камни, не замочив ног.

   -Я буду наблюдать за тобой, - грустно сказал Морин, - возвращайся обратно.

   Старик снова потрогал родинку, и домик двинулся обратно к середине озера. Стоило девочке ступить на голую бесплодную землю, рядом из-под камней с резким шипением вырвался наружу столб воды. Это был гейзер - бьющий из-под земли горячий ключ. Мираль протянула руки к источнику, чтобы ополоснуть лицо, но поднявшиеся клубы пара отпугнули ее. Вода в гейзере оказалась горячей, и путница могла бы обжечься, попади она под его струи. Неподалеку забил ещё один гейзер. Вскоре они со всех сторон окружили маленькую путницу. Девочка замерла на месте, боясь пошевелиться и услышала чей-то голос.

   -Стой спокойно, не тревожься, - подбодрил голос, - подберусь ближе и помогу тебе.

   Мираль скосила глаза и увидела необычное существо. Ростом оно доходило ей до плеча и, стояло на двух ногах, но на человека походило мало. Незнакомец имел оранжевые глаза в виде повернутых друг к другу запятых, на хвостиках которых была подвешена проходящая поперек морды длинная нить усов, с пёстрыми пучками перьев по краям. Худое слабое тело существа не соответствовало крупной голове. Когтей и хвоста у него не было, а вместо рук - тонкие перепончатые лапы. Незнакомец поднял лапы над девочкой, и они раскрылись-растянулись, как тент. Под этим укрытием спутники и прошли невредимыми сквозь бурлящую водную стихию. Стоило им покинуть опасное место, гейзеры иссякли, и кругом установились тишина и спокойствие.

   -Вот отчего вокруг озера нет растительности, а лишь голые камни, - подумала Мираль.

   Едва опасность миновала, она обратилась к существу.

   -Ты спас меня, благодарю, - вежливо поклонилась воспитанная девочка. - Я - Мираль, дочь Морла, внучка Морина, а кто ты? Назови свое имя.

   -Обитатель здешних мест - Мусака, - неловко присело на ножках явно не привыкшее к учтивости существо. - Что ты делаешь в пещере, и как забралась сюда?

   -В какой пещере? - удивилась девочка.