Приключения в пустыне

Но еще желаннее была находка белянки фауста. Хотя она и белянка, но цвет ее непередаваемый, розовато-оранжевый. Редкостный цвет. Заметил я ее издалека. Ох, и помучила она меня, пока я догонял ее, стремительно проносящуюся над высохшим склоном. Эта бабочка с юга. Даже в Ливане она не переносит зимних холодов, погибает, но каждый год летит на север. Что их влечет сюда, кто указывает путь? И возвращаются ли они обратно? Где их родина? У нас или "там", за бессмысленной линией, проведенной людьми, неизвестно зачем. Хризипп, белянка аурота, белянка фауста - все они дают в Бадхызе одно или несколько летних поколений. Здесь они родились, здесь их родина. А что происходит дальше? Улетают ли они осенью "с милого севера в сторону южную"? Или погибают здесь, на родине? А может, летят, как перелетные птицы на зимовку, и те немногие, кому повезло, возвращаются? Множество вопросов, и нет ответов. Если они и в теплых краях дают потомство, то для прилетающих к нам родина "там", а для летящих "туда" - родина здесь. Их родина - Земля, они не знают границ. И это хорошо.

Возвращаясь, я наткнулся на стадо архаров. Некоторые заволновались, приготовившись к бегству. Но я остановился, и они успокоились. Я сделал несколько шагов. Они опять забеспокоились, но я вновь стал неподвижен, и они вскоре опять начали щипать траву. Так и подошел шагов на двадцать. Лишь после этого они построились в колонну и неторопливо ушли.

А в одном месте творилось что-то непонятное - птичий переполох. Целая стая разных птиц, здесь были и золотистые щурки, и голубые сизоворонки, и каменки, и даже мелкие хищные птицы. Они кружились над одним местом и истошно кричали, каждая на своем языке. Когда я подошел ближе, увидел, что над склоном вьется то ли пыль, то ли легкий дымок. Это был брачный полет термитов, из гнезд непрерывно вылезали сотни крылатых термитов и отправлялись в полет. Бескрылые рабочие термиты выволакивали их из нор и кусали до тех пор, пока крылатые не взлетали. Черные стрижи с пронзительными визгами рассекали облачко взлетающих термитов, хватая неудачников. Тут же золотистые щурки и многие другие. И даже лисица-корсак, кося на меня глазом, слизывала насекомых с поверхности термитника. Пир на весь мир. Я еще раньше обращал внимание на земляные трубочки, лежащие на земле. Оказалось, это дело термитов, тайное дело. Обмазывая веточки, термиты съедают древесину, так что остаются только земляные трубочки. Даже телеграфные столбы в Моргуновке обмазаны грязью.

Пиршество на свадьбе термитов - пример расточительности природы. Многие тысячи взрослых термитов погибнут, и лишь немногие оставшиеся в живых смогут основать новые колонии. А, может быть, это не расточительство, а стратегия. Поддержать многообразие живых форм, ускорить прогресс путем запланированного истребления миллионов живых существ. Не говорите, что это жестоко. Природа не знает этого слова. Она мыслит не отдельными существами, а видами. Она заботится, чтобы ни один из них не угас.

Шли дни. Пустыня высохла и пожелтела. Озера уже не голубели, укутались в белые покрывала - до новых дождей, до снега.

Прощай, Пустыня, я был рад встрече с тобой.

P.S. Меня часто спрашивают: а почему я ничего не говорю о бытовых трудностях, о лишениях, которые приходится испытывать в пустыне?

Но посудите сами: какие же бытовые трудности в Раю.