Приключения в шхерах

- Посмотри за лодкой, пока я не покончу с делами на базаре. Как бы не увели.

Значит, все. Слово лоцмана для Дундертака закон.

Рыбачьи лодки гуськом входили в узкий канал. Последней была лодка Сундстрема. Она шла накренившись, точно подстреленная морская птица. Сундстрем орудовал одним веслом, но, кажется, не очень этим огорчался.

Причалив, рыбаки живо повыбрасывали ящики с рыбой на пристань, торопясь на базар, - дачники ждут! Только Ида с дочкой отстали. Они все копались с яйцами и цыплятами: товар нежный, не то что прочные ящики с рыбой, и обращения иного требует.

И вот Дундертак остался совсем один. Лодки мирно покачивались на воде и терлись бортами друг о друга.

Но одиночество его длилось недолго. Внезапно он заметил на другой стороне набережной стайку мальчишек, осторожно пробиравшихся вдоль сараев и заборов.

Мальчишки вышли на разведку. Убедившись, что Дундертак один, они моментально осмелели и, не скрываясь больше, бросились вниз, к причалу, где стояли лодки. Это не предвещало ничего хорошего.

- Эй ты, вахлак! - заорал один из мальчишек - видимо, предводитель всей банды.

Дундертак не ответил. Он просто не знал, что в таких случаях надо говорить. А уж что такое "вахлак", он не знал и подавно. На острове он этого слова никогда не слышал.

- Ну?! - пошел предводитель в наступление. - Ты зачем сюда явился? Чего здесь потерял? Как-нибудь без деревенщин обойдемся!

Дундертак стоял в лодке и молчал как рыба.

Ребята подошли ближе. Мальчишка в лодке выглядел таким недотепой, что не мешало немножко его поучить.

- Ты вообще-то что делаешь в этой лодке, а? Стащить задумал?

- Поглядите, настоящий морской бродяга!

Наконец Дундертак обрел дар речи.

- Это моя лодка! - сказал он. Он ведь считал своей собственностью все, что принадлежало общине.

Предводитель презрительно ухмыльнулся:

- Твоя лодка?

- Да, - сказал Дундертак.

- Э-э, свисти громче!

- Чего? - уставился на него Дундертак. - Зачем это мне свистеть?

Скорчив презрительные рожи, мальчишки завопили, перебивая друг друга:

- Вот это да! Слыхали?

- Нахал!

- Скажите пожалуйста, его лодка!

- Загибает-то!

- Стянуть хочет!

- И похож-то на ворюгу!

- Смотрите, нож!

- Еще зарежет!

- Ой, страшно!

- Прямо пират!..

Предводитель этих хорошо одетых городских мальчиков подошел к самому краю причала и, широко расставив ноги, крикнул:

- Эй ты, бродяга вонючий! Попробуй только выйти!

Остальные вторили ему:

- Только выйди! Что, трусишь? Мы тебе живо нос на норд-ост свернем!

- Видал? От тебя только мокрое место останется! - с величайшей уверенностью объявил один из них продемонстрировав Дундертаку свои кулаки.

Все это было ужасно. Дундертак не знал, что делать. Он выскочил на пристань.

- В-в-вот, п-п-пожалуйста! - пролепетал он. От страха он начал заикаться.

- Ого-го! Глядите-ка, глядите! Он весь в рыбьей шелухе, да еще икрой перемазан!

- Замурза!

- Босяк!

- Осторожно, у него нож!

- Дикарь!

- А ну, валяй по компасу! - приказал предводитель. - Живо! Не то плохо будет!

Но Дундертак не двинулся с места. Он так перетрусил, что по спине у него побежали мурашки.

- Сматывай удочки, тебе говорят, - повторил предводитель. Убирайся, откуда пришел, и чтоб духу твоего здесь больше не было!

- Чего? - изумился Дундертак. - Какие удочки? Мы сетями ловим. Удочки - ерунда!

- Ах ты, малявка несчастная!

- Гляди не задавайся! Остряк выискался!

- Подойди-ка поближе - мы тебе все уши открутим!

Вдруг предводитель пустился вокруг Дундертака в пляску дикаря.

- Фу! - вопил он, зажимая нос. - Фу! Фу!

- Что - фу? - спросил Дундертак.

- Ох, помогите! Так воняет, что задохнуться можно!

- Что воняет? - спросил Дундертак, оглядываясь по сторонам.

- Ребята, - жалобно произнес предводитель, - вы чувствуете, как несет тухлой рыбой?

Теперь и они почувствовали ужасный запах. Зажав носы, мальчишки сделали вид, что им дурно.

- Спасите! Невозможно дышать! Задыхаемся!

- Несет откуда-то отсюда, - сказал предводитель, указывая на Дундертака. - Не подходи ни на шаг, а то так разукрашу, себя не узнаешь!

Дундертак и не думал подходить. Его била дрожь. Но Сэв сказал, чтобы он никуда не отлучался и караулил лодку. Надо держаться до последнего.

Тем временем двое мальчишек натаскали откуда-то груду кирпичей и принялись бомбардировать лодки.

- Фу! - кричали они. - Эти старые, гнилые посудины загадят нам всю воду!

- Скоро такая вонь поднимется, что купаться нельзя будет!

- Давай еще камней!

- Потопим их!

- Правильно! А то вся вода протухнет!

- Имеем полное право! Не хватало еще, чтоб всякий селедочный хвост являлся сюда и пакостил нашу гавань!

Они набирали полные пригоршни камней и швыряли, швыряли... Но тут Дундертак вышел из оцепенения.

- Это моя лодка! - громко и зло крикнул он.

Мальчишки и ухом не повели. Они с увлечением продолжали бросать камни. Давно уже не было у них такой веселой забавы.

Дундертак чуть не плакал. И вдруг он пришел в ярость. Куда весь страх делся! Не помня себя, он налетел на мальчишек и начал лупить кулаками куда попало.

Ну и переполох поднялся! Первым под руку попался предводитель. Сцепившись, они закружились волчком.