Приключения вампирши Элеоноры

– Нет, ты не думай, я их сейчас во Всеволожск отправляю к маме, пусть месяц там поживут.

– Элеонора, я вот одного не пойму: генеалогическое древо нашего рода – это про моих предков, верно? Что же они, выходит, состояли… ну, в этой организации? И графа Свечина как-то поблагодарить надо.

– Наверно, ему будет приятно, если ты соберешь сведения о своих предках. И сходим туда еще раз, просто спасибо сказать. Думаю, это будет самое лучшее. А теперь дай мне отдохнуть, сейчас еще только десять вечера, всем уважающим себя вампирам спать положено!

Немного ближе к настоящему времени

На улице давно уже глубокая ночь, но двоих, сидящих в кабинете без окон, это, похоже, совершенно не волнует. В камине ярко горит огонь, но не для того, чтобы согревать находящихся в кабинете: эти двое прекрасно чувствуют себя при любой температуре. Тепло и отсутствие сырости нужны чтобы не испортились книги. Их здесь великое множество; две стенки уже полностью заняты книжными полками. Художественной литературы среди них мало, в основном это научные труды или исторические монографии, есть сочинения видных теологов от средневековья до наших дней. Большинство книг на иностранных языках – на английском, старофранцузском, на латыни. Мужчина средних лет в темной бархатной куртке, надетой поверх белоснежной рубашки, распаковывает посылку с иностранным почтовым штемпелем. В посылке несколько старинных книг, переплетенных в кожу с потускневшим золотым тиснением. На обложке золотая латинская надпись, повествующая о том, что перед ним фундаментальный труд по демонологии. Через плечо сидящего за столом заглядывает девушка, одетая в простой черный свитер и черные брючки; но тот, кто хоть немного знаком с современной модой, безошибочно узнает в них вещи из очень дорогого магазина. Длинные рыжие волосы собраны в хвост, косметика, которая присутствует в минимальном количестве, нанесена с безупречным вкусом. Единственное украшение на ней – это железные сережки – авторская работа, купленные на выставке в ночном клубе. Девушка пытается прочесть название книги:

– Скажите, наставник, а для чего вам эти потусторонние науки?

– Придумала тоже, наставник, и, девочка моя, пожалуйста, говори мне "ты". Учитывая тот факт, что мы… не совсем чужие друг другу, это будет более естественно. Эти, как ты их назвала, "потусторонние" науки должны помочь мне проникнуть в одну очень важную тайну. Я работаю над этим уже не одну сотню лет и теперь, кажется, близок к разгадке. Какое у нас самое существенное ограничение, помнишь?

– Не выходить на солнце…

– Существует легенда, что некоторые из высших вампиров прошли особый обряд, после чего они могли без вреда для себя выходить на солнце. Их называли солнечным вампирами. Секрет был утрачен: слишком многое произошло за эти века – войны, революции, стихийные бедствия. Я пытаюсь найти хоть какие-нибудь сведения в трудах теологов и монастырских хрониках. Книги, которые ты здесь видишь, прибыли сюда прямо из Ватикана. А вот эта, маленькая, в черном переплете, среди них самая ценная; она написана монахом, который всю жизнь занимался изгнанием демонов. Это единственный в мире полный вариант, более того, текст написан от руки самим автором, а не монахом-переписчиком. На эту книгу я возлагаю очень большие надежды.

Девушка протягивает руку к книге, но мужчина не дает ей даже дотронуться.

– Осторожно, все не так просто, как кажется. Человек, написавший книгу, обладал большой силой, а мы с тобой с точки зрения религии неестественные и нечестивые существа. Поэтому прикосновение к этой книге может быть для тебя очень опасным.

– А… как же вы, то есть, ты?

– Не забывай, что у меня за плечами несколько веков жизни на темной стороне и некоторую силу я за это время приобрел. А потом, цель стоит того, чтобы ради нее немного рискнуть. Не беспокойся, риск очень небольшой. Когда все закончится, мы с тобой посетим Италию или Венецию или отправимся в круиз по Средиземному морю. При свете дня мир выглядит еще прекраснее. Но сейчас мне бы хотелось просмотреть книги. Девочка моя, может быть, ты сегодня пойдешь в город одна? Ты сама прекрасно со всем справишься; за последний год ты очень многому научилась.

– Что-то не хочется. А можно, я лучше посижу здесь в уголке? Я очень тихо, а к книгам даже притрагиваться не буду.

– Я хочу тебя попросить об одной вещи: у меня сегодня была назначена встреча в кафе "Виктория", но возникло более срочное дело. В кафе сядешь за дальний столик у окна, над ним панно, что-то вроде натюрморта. К тебе должен подойти высокий молодой человек в джинсовом костюме с дипломатом вишневого цвета. Скажи ему, что все переносится на следующую среду на это же время. Встреча запланирована в полвторого, но он может опоздать примерно на час. Пожалуйста, дождись его, для меня это важно.

Девушка согласно кивает и выходит из кабинета. Оставшись один, мужчина некоторое время грустно смотрит ей вслед, а потом, глубоко вздохнув, берет в руки маленькую книжку в черном кожаном переплете.