Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила

До постоялого двора добрались быстро. Солнце только клонилось к закату, окрашивая облака на синем небе в пламенеющий оранжевый цвет. На пригорке высился добротный каменный трехэтажный дом. Позади – стена леса, для защиты от северного ветра. Впереди – поля и дорога. Такой видно издалека. А значит, постояльцев много. Вот что значит хорошее место. Массивность стен, черепичная крыша, каменные трубы дымоходов, большие окна и широкое крыльцо с колоннами. Рядом с основным строением находилась кузница. Из высокой каменной трубы валил черный дым, слышались удары молота о наковальню. Кому-то из постояльцев потребовалось что-то срочно починить, раз кузнец взялся за работу на ночь глядя. Конюшня, а как же без нее. За ней – загон для гужевых волов. Амбары с сеном. Навесы, где можно спрятать от дождя кареты и груженные товарами подводы. Все это выдавало основательность хозяев, которым добрая молва дороже сиюминутной наживы.

– Вот здесь пару деньков отдохнем, найдем попутчиков и двинем дальше. – Мамука, не скрывая улыбки, оглянулся. – Возражения есть?

Лисса захлопнула рот.

– Какие возражения? Я в таком доме согласна жить хоть до конца дней.

Брысь загоготал, а Мамука только шире улыбнулся.

– Эк ты загнула, ваша милость. С такими запросами дедушка до конца года разорится. Это тебе не сарай с соломой, здесь и царю не зазорно остановиться. Ну и цены соответствующие. Так что два дня, не больше. И даже если не найдем попутчиков, поедем сами. Иначе сядем в долговую яму.

– В смысле – в яму? – не поняла Лисса, сворачивая вслед за провожатыми с главной дороги к постоялому двору.

– Яма как яма. В земле копают. – Брысь равнодушно пожал плечами, а она опять разинула рот, не веря своим ушам. – Ночь в ней сидишь, а днем выпускают на работу. Когда долг отработаешь, тебе уже и белый свет не мил. Так что, барышня, держите денежки ближе к телу. И вам спокойно, и не упрет никто. И не смотрите, что люд на вид приличный. Каждый третий – проходимец или вор.

И опять загоготал, а она только диву давалась: как, оказывается, люди во всех мирах похожи. Так и норовят украсть, что с краю лежит, или соблазнить невинную девицу. Положим, девица может сама за себя постоять. Отращивать зубы как у крокодила она уже могла, осталось научиться чешуей кожу покрывать. У нее такая прочность, не всякий меч проткнет. А вот насчет кошелька Брысь прав. Надо переложить в место понадежнее. Хорошо, в этот раз она с собой в дорогу пару лифчиков взяла.

Постоялый двор встретил их шумом. С дороги его было не слышно, а сейчас Лисса не знала, куда направить кобылу, чтобы ненароком никого не затоптать. Два мужика катили огромную бочку, подпирая ее плечами. Еще один тащил через двор истошно блеющего козла. За загоном в грязной луже хрюкали три поросенка. Там же тетка отрубала головы курам, две помощницы ощипывали тушки и относили через черный ход на кухню. Вокруг работниц столпились мяукающие кошки, которым выкидывали потроха. Пара дворовых собак залегла в кустах в надежде, что и им перепадет от хозяйских щедрот.

Под навесом работники распрягли богато украшенную карету, и, взяв под уздцы уставших лошадей, повели их на водопой. Еще двое снимали с кареты сундуки с багажом и тащили их в гостиницу. Груженые подводы, крытые тканью, похожей на брезент, и обвязанные веревками, стояли чуть в сторонке. На одной из них, охраняя свое добро, сидел мужчина, поедая на свежем воздухе пирожок и провожая всех хмурым взором.

– Кажется, мы не единственные постояльцы. А ну-ка, поторопимся, иначе будем спать на сеновале. – Мамука свернул к конюшне.

Они за ним. Забрав с собой только сумки, оставили коней на попечение работника, за десять медяков обещавшего позаботиться о них, как о своих родственниках, и отправились на постоялый двор.

Мамука толкнул дверь, и компания вошла в просторное помещение, больше похожее на холл гостиницы, чем на трактир.

– Так и должно быть? – Лисса ожидала, что сейчас их оглушит гомон ужинающих постояльцев, а тут никого, будто все вымерли. Высокий потолок, натертый до блеска воском деревянный пол. Витающий в воздухе едва ощутимый аромат меда. Широкая лестница, покрытая коврами, под ней конторка. Из-за нее им улыбался молодой парень в лакейской форме. Лисса тряхнула головой, пытаясь прогнать ощущение дежавю. Это же гостиница из ее современного мира, а не средневековый постоялый двор.

– Добро пожаловать. – Парень им еще раз улыбнулся, и ничего не оставалось, как покрепче сжать лямки сумок и подойти.

Мамука облокотился на высокую стойку руками.

– Когда я был здесь в последний раз, тут был трактир, или у вас гостей уже не кормят?

– Конечно, кормят. – Парень еще раз улыбнулся.

Лисса от удивления моргнула. Такое чувство, что Дейл Карнеги переместился в этот мир и теперь учит местную обслугу улыбаться в тридцать два зуба. Мамука скривился. Отсчитал за две ночи вперед два златеня и заплатил серебряную полтину за обслуживание и белье.

– За порядком у нас следит охрана, – предупредил их парень, заполняя какие-то бумаги. – Так что прошу не устраивать драки и не тревожить других постояльцев.