Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила

Лисса глянула на горизонт. До утра еще далеко. Мертвецы будут преследовать их без остановки, так как не ведают усталости. А вдруг на пути повстречается еще одна деревня? Погибнут ни в чем не повинные люди. Она не согласна заплатить за собственное спасение чужими жизнями. Только вот у Ани не хватит сил летать кругами до рассвета.

Лисса знала, что выход есть, но до последнего старалась оттянуть неизбежное, хоть и понимала, что помощи больше ждать неоткуда. Решившись наконец, девушка вздохнула и провела ладонью по шее дракона, чтобы привлечь внимание.

– Если ты позовешь своих сородичей, они помогут?

– Ты действительно хочешь, чтобы я их позвала? – удивилась Аня. – Учти, брат тоже услышит зов, тогда тебе не удастся избежать с ним встречи.

Лисса все прекрасно понимала, но не могла поступить по-другому. Драконы сожгут деревню и если даже не обезвредят артефакт, то, по крайней мере, быстро доставят опасный груз в ковен. А выяснение отношений с Кощеем – это лишь малая цена за спасение многих и многих жизней. Хватит и гибели Велантия с Анастасом, сгоревших в очищающем огне.

– Зови, – решилась Лисса. – Все равно ведь он где-то поблизости.

Аня скосила на нее удивленный взгляд и, ничего не ответив, издала рев попавшего в беду дракона, а затем, взмыв еще выше, нашла воздушный поток и закружилась в нем. Лисса поняла, что подруга совсем выбилась из сил. Она распласталась на драконьей шее, обняла покрепче, чтобы, если Аня вдруг начнет падать, не соскользнуть с нее и встретить смерть вместе.

Лисса очнулась от звука хлопающих крыльев. Посмотрев наверх, она ахнула от открывшегося перед ней великолепного зрелища. Десятки драконов кружили над ними. Огромные, величественные, они переговаривались с Аней, а потом один за другим подлетали к деревне. Струи огня словно напалм сжигали вурдалаков вместе с домами, амбарами и садами. Аня, качнувшись от усталости из стороны в сторону, устремилась вниз и рухнула на кукурузное поле. Сил, чтобы перевоплотиться в человека, у нее уже не осталось, и Лисса съехав на землю, привалилась к ее гладкому чешуйчатому боку. У нее дрожали ноги, но девушка стояла и смотрела, как драконы расправляются со страшной деревней. Вурдалаки бросились прочь, но огонь настигал их. Уйти не удалось никому.

Лисса напряглась. Вдруг один из монстров выскочит на них, как тогда сопротивляться? Не с голыми руками же в атаку лезть? Уроки фехтования или элементарной самообороны явно пригодились бы. Зависеть от кого-либо девушка не привыкла, предпочитая всегда надеяться только на себя, а поэтому всерьез задумалась над тем, что нужно вырабатывать в себе бойцовские навыки.

Через час с вурдалаками было покончено. Драконы один за другим садились на поле, окружив деревню. Крылатые ящеры внимательно следили за тем, чтобы из огня не выскочил бы ненароком уцелевший мертвец. Несколько драконов охраняли территорию с воздуха, еще два обернулись людьми и теперь шли к ним. В одном из приближающихся Лисса узнала Коша, второй выглядел так же молодо, как и ее жених, но она чувствовала, что дракон намного старше своего спутника. Возможно, это его отец: очень уж Аня и Кошшервель были на него похожи.

– Василиса, какая встреча. – Кош улыбнулся ей и раскрыл объятия.

Девушка осталась стоять на месте, только кивнула ему в знак приветствия и перевела взор на второго мужчину, с лица которого медленно сползла улыбка.

– Мне кажется, она надорвалась. Вы ей поможете?

Он шагнул к Ане, положил руку ей на морду, что-то шепнул, и через миг дракон обернулся девушкой. Мужчина прижал Аню к себе, поцеловал в лоб и улыбнулся:

– Как же я рад снова тебя видеть.

– Папа. – Аня рассмеялась и расплакалась одновременно от накатившей радости и облегчения и, вцепившись в рубашку отца, спрятала лицо у него на груди.

«Таудеш». – Лисса вспомнила имя дракона, которое называл ей Славий. Мужчина перевел взор на нее и коротко кивнул:

– Спасибо, что вернула дочь.

Лисса пожала плечами. Лишившись опоры в виде Аниного бока, она поняла, что зверски устала. Еще немного – и она просто рухнет на землю. Но перспектива оказаться на руках у Коша совершенно не радовала, поэтому Лисса изо всех сил изображала бодрость.

– Благодарите сына. Он сумел создать устойчивый портал между мирами. Я всего лишь помогла наполнить его силой.

Она не смотрела на жениха, только на Аню и их отца, но буквально почувствовала, как Кош вздрогнул. Ну что же, тем лучше, давно пора расставить все точки над «i».

– Василиса… – Он подошел ближе, но не решился прикоснуться или хотя бы взять за руку. – Мы можем поговорить?

Лисса позволила себе взглянуть на него, и сердце, кувыркнувшись в груди, забилось с новой силой. Девушка уже успела забыть, как он красив, сколько силы исходит от него. Дракон был безупречен и великолепен, но его серые глаза смотрели на Лиссу с растерянностью и удивлением, узнавая и не узнавая одновременно.

«Ты думал, я останусь прежней после того, что ты со мной сделал? Надеялся, что я никогда не узнаю, зачем понадобилась тебе на самом деле?» – ответила она на внимательный взгляд жениха.