Приключения Вехтора

— Угрозы бывают разные, — флегматично заметил Сидор, глядя прямо в глаза княжны. — Лучше перебдеть сейчас, чем жалеть потом, — усмехнулся он, разворачиваясь и направляясь по парадной лестнице к тренировочной площадке стрелков.

Следующие полчаса Сидор, вместе с присоединившимся к нему Димоном, развлекались стрельбой из арбалета, соревнуясь с гвардейцами в меткости. Как не старался князь нахваливать свою гвардию, но результаты простейшей стрельбы по мишеням были явно не в их пользу.

Если ещё на коротких дистанциях, порядка пятидесяти метров, гвардейцы худо, бедно попадали просто по мишени, не говоря уж о ярком красном кругу по центру, то на средних, порядка ста метров и дальних, двести пятьдесят, ни одна их стрела даже не попала по щиту.

— И это лучшие? — удивлённо глядя на князя, спросил Корней, продолжая наблюдать с балкона за развернувшейся шуточными соревнованиями уже по метанию топоров.

Небрежно облокотившись на перила парапета, он, вместе со старым князем и княжной наблюдали, как попеременно, то Сидор, то Димон, о чём-то весело жестикулируя с гвардейцами, раз за разом втыкали метательные топорики в мишень, отодвигая её всё дальше и дальше, пока уже не смогли даже добросить до неё.

— Стрельба, не самое главное, — беспечно махнул рукой старый князь, потерявший уже интерес к соревнованию. — В конце концов, захотят жить, попадут.

— Главное, когда я подошёл, я хотел сказать о другом. Вы можете не беспокоиться о последствиях бойни в гостинице столицы. Племянница рассказала мне, как вы расправились с бандой Бледного Монаха. Я впечатлён и распорядился прекратить следствие.

— Неужели вы действительно, один, за пару минут, перебили девять человек? — уважительно глядя на Корнея, поинтересовался князь. — Удивительно, — покачал он головой. — Банда Монаха считалась одной из самых опасных в столице и с ним боялась связываться даже моя стража. А вы, за две минуты, — потрясённо покачал князь головой, — сделали то, что не могли сотворить все мои стражники за последние пять лет. Вы уничтожили эту банду. Всю! Целиком! Потрясающе!

— Я был не один, — улыбнулся Корней. — И большее число убитых приходится на Сидора с компанией.

— Ах, бросьте, — жеманно махнул князь рукой. — Никакое мастерство владения арбалетом не сравнится с мастерством мечника. Даже княжна, — кивнул он на молчаливую княжну, стоящую рядом и молча наблюдающую за соревнованиями, — отметила ваше несравненное искусство владения мечом, и предложила нанять Вас учителем фехтования. А её с детства учили лучшие мастера, и её мастерство — наивысшее во всём нашем княжестве.

— Предлагаю Вам стать моим учебным мастером. Годик поработаете, поднатаскаете моих гвардейцев. Даже, если хотите, можете подучить их в стрельбе из лука. Ну, или из арбалета, как сочтёте нужным, — улыбнулся князь, довольный, что отметил его пристрастие к арбалетам. — Конечно, у меня нет таких совершенных орудий, как у господ Сидора с Димоном, но что-нибудь подобрать можно.

— Видите ли, — задумчиво протянул Корней, бросив внимательный взгляд на княжну, — у меня договорённость с Сидором и его друзьями о том, что я сопровождаю их до безопасного места. А вот дальше, они уже пойдут сами.

— Если они сочтут, что в моих услугах больше не нуждаются, то я согласен остаться и потренировать Вашу гвардию, князь, — вежливо склонил он голову. — Вообще то, это дело мне хорошо знакомо, поскольку несколько лет занимался подготовкой частей и обучением наследников в баронстве Гарс. Да и в прочих пришлось изрядно повоевать.

— Отлично, — радостно воскликнул повеселевший князь. — Где может быть безопаснее, чем в моём княжестве. Да нигде, — радостно улыбаясь, заметил он. — Раз Вы, Корней, столь сведущий человек, то я Вас нанимаю на год мастером по обучению с окладом коменданта моего замка. Это большие деньги, — значительно посмотрел он в глаза Корнея. — Я на оплату верным и нужным мне людям не скуплюсь, поверьте.

— Ну раз такое дело, — задумчиво протянул Корней, — то я подумаю. Поговорю со своими нанимателями. А потом вам, князь, сообщу.

— Отлично! — удовлетворённо заметил князь, разворачиваясь и направляясь к лестнице. — О-о! Госпожа Маша из Кова, — радостно воскликнул он, заметив вышедшую на балкон Маню и на минуту задержавшись. — А мы как раз вспоминали о Вас, вместе с господином Корнеем. У него как раз будет для Вас сообщение, а я пока пойду, приглашу Ваших друзей прогуляться со мной на плантации. Надо же показать нашим гостям наше богатство, — заметил он безразлично посмотревшей на него княжне.

— Я всё слышала, — с каменным лицом, тихо проговорила Маня, — и, господин Корней, — выдавила она из себя ядовитым тоном, — может поступать так, как ему заблагорассудится. Он у нас человек вольный, что хочет, то и делает. Хочет, с нами шатается, хочет в замке остаётся, — и резко развернувшись, быстрым шагом вышла с балкона обратно в парадную дверь замка.

Князь, несколько удивлённый таким резким ответом Мани на его замечание, недоумённо пожав плечами, отправился вниз на тренировочный плац, пригласить Сидора с Димоном прокатиться.