— А так оно и случиться может, коли Ты не включишься, в это дело моё. Давно я за тобой наблюдаю. Вот только с женихом твоим, пердуном старым, не доглядел. Только вот, думается мне, не просто так тебя взялись срочно замуж выдавать. Какие года твои? Это у смердов принято, чуть сиськи вылезли, так и замуж пора, а то и ранее. Как бы не были это поиски врагов наших, бояр владетельных, заранее убирающих семью нашу из списка кандидатов в князья.
— Тебя замуж за старика, да в медвежий угол, или в пограничье на ящерову кромку. Кажется, там где-то у твоего жениха замок.
— Там, там, — мрачно подтвердила княжна.
— Братца твоего, бестолкового, — продолжал князь. — К этому делу не пристроишь. Вот уж дал бог племянничка. Одна извилина в голове, да и та на баб заточена. Ему бы к амазонкам. Вот те бы быстро ему укорот дали. Обложили бы жёнами, как свинью мочёными яблоками, да кормили на убой. А тому, дураку, больше ничего и не надо. Так что ты моя единственная надежда.
— А вместе мы сила. Твой ум — моя сила. Поперва то я порулю, а потом уж и ты дело наше семейное, в рученьки свои белые, примешь. Ну, как? По рукам, племяша? — спросил князь, протягивая руку.
— По рукам, дядя! — протянула свою руку княжна. — Ты, я вижу, времени зря не терял и всё что надо обдумал. Да и возможностей твоих я, до совершеннолетия, не имею. Так что, как говорится: 'С утреца и примеца'. И за гостей наших, пронырливых, и за бояр зарвавшихся, и за химика-отравителя.
— И всякое большое дело будем теперь начинать с ма-а-а-ленького такого веселья. С костерка такого махонького, да с человечком ста-а-реньким, — скаламбурила княжна, весело рассмеявшись.
— Всё бы тебе веселиться, проказница, — подхватил её спич князь, ласково, с улыбкой, глядя на неё добрыми стариковскими глазами.
— Ладно! — махнул князь рукой. — Будет тебе веселье маленькое перед делами трудненькими. А сейчас, спать. Спать, спать, спать. Перед завтрашним трудным днём выспаться надо, чтобы ничего не забыть из планов наших громадьё.
Княжна, весело крутнувшись и распустив колоколом пышные юбки, вприпрыжку, побежала к себе, а князь принялся перебирать бумаги, в беспорядке разбросанные по рабочему столу, тихо что-то ворча себе под нос.
Маня медленно, тихо как мышь, с застывшим, сведённым злой судорогой лицом, осторожно выскользнула из-за портьеры углового окна. Неслышно ступая босыми ногами по пушистому ворсу толстого ковра, Маня медленно прокралась за спиной князя в соседнюю спальню, где она краем глаза, из-за портьеры видела выход на окружающую этаж террасу. Тихо, боясь лишний раз вздохнуть, Маня тихо распахнула в приоткрытую дверь на балкон и, пригибаясь под подоконником окна кабинета князя, прокралась обратно к двери, выводящей с балкона уже во внутренние помещения замка.
— 'Слава богу, что дверь не закрытая', - с облегчением подумала Маня, протискиваясь в проём полураспахнутой двери.
— 'Вот так и князюшка. Ай, да радушный хозяюшка, — покрутила головой Маня. — Да и княжна то, какова. А со стороны взглянешь, дюймовочка. Сущий ангел. Солнышко лесное. До поры, нетоптаное', - зло закончила размышления Маня.
— 'Сучка, гадючка. Такую не то, что оберегать, такую давить надо. Везде и всегда. Сразу. Чтоб не извернулась, да не укусила зубками своими ядовитыми. Чтоб даже на семя ничего не осталось. Змея. Подколодная змея', - продолжала шипеть про себя Маня.
— 'Срочно к Сидору. Сваливать надо. Немедленно. Пока не рассвело. Пока ещё есть время', - судорожно думала уже на бегу Маня, бешеным галопом несясь по пустым коридорам гостевого крыла замка.
— 'Хорошо хоть стражи в нашем крыле не выставлено. Есть бог на свете! Есть! Ну, я тебе устрою, княжеское ваше сволотеньство. Попомнишь ты нас, милая. И тебе, князёк, припомнится: и корешки куста-ягодки, и костерок праздничный, и благодарность княжеская за племянницу спасённую. Монополия, говоришь. Будет тебе монополия. Хрен ты что-либо продашь. Задавим гада. На корню задавим. За корни, задавим на корню', - уже совсем весело, чуть ли не в голос, промурлыкала про себя Маня.
— 'Не видать тебе трона князей, как и собственных ушей, — поморщилась от корявой рифмы Маня. — Хотя, как раз ушей то у него и нет', - весело вспомнила она про отсутствующее у князя ухо, потерянное им то ли в бою со звероящерами, то ли выдранное медведем на охоте, заодно с половиной скальпа.
— Сидор! Сидор! — придушено сипела Маня, судорожно дёргая закрытую дверь их общей комнаты.
— Вот чёрт! Заперто! Спят заразы! Сидор! — чуть не плача, продолжала орать придушенным голосом Маня.
— Ты чё орёшь, дура! Совсем с ума сбрендила. Ночь на дворе, — неожиданно раздался над её ухом яростный шепот Димона. — Стряслось что. Или опять с княжной чего не поделили, — продолжал он шептать, открывая дверь и пропуская Маню вперёд.