Приключения Вехтора

— На счёт десять, разворачиваемся и идём в отрыв. Корней вперёд, мы сзади. Как останется пять-шесть, останавливаемся.

— Ну, всё! Десять! Пошли, — и, рассыпавшись широко дугой, пропустив вперёд Корнея, вся группа бросилась наутёк.

Поначалу напуганная жёстким отпором, изрядно поредевшая к тому времени, вторая засадная группа с радостным улюлюкиванием бросилась вдогонку. Яростно махая странного вида топорами, и ловко уклоняясь от свистевших болтов, первая тройка радостно уже орала, настигая ускользавшую добычу, когда вся группа до того убегавшая, разом остановившись, болтами в упор вышибли их из седла.

— Мда-а-а? — задумчиво протянул подъехавший сзади Корней. Вы бы, всё-таки, заранее, что ли предупреждали. А то так по незнанию и обратно до трактира можно добежать.

— Нет, ну надо же быть такими идиотами, — продолжил он, разглядывая утыканное арбалетными болтами тело самого вырвавшегося вперёд бандита.

— Переть дуриком вперёд, не видеть и не почувствовать, что сзади уж никого нет и пусто, одни трупы, — осуждаючи покачал он головой.

— Зато, небось, думали какие они смелые. Как ловко от стрел уклоняются, — усмехнулся Димон.

— И как это называется? — спросил Корней, оборачиваясь к Сидору.

— Уход от погони, это называется. Это называется прекратить чесать языками, философы доморощенные, и быстро собрать все болты. Убрать трупы. Уничтожить все следы. Ни у кого не должно возникнуть ни тени мысли, что эта бойня с нами как-то связана. Нас здесь не было, и мы ничего не знаем, — закончил Сидор.

— Ну, живо, живо. И найдите мне хотя бы одного живого. Порасспросить надо, и кто они такие, и чего они к нам пристали.

Битая княжна.*

— Ба-а-а! Какая встреча, — донёсся с края болота радостный возглас Димона. — Не утерпел, всё-таки, радость моя. Не бросил нас в одиночестве на богом забытом тракте. Догнал, таки, — балагурил, ёрничая Димон.

— С кем это ты там веселишься? Ба! Да никак с нашим старым другом, кабатчиком? — весело спросил, подъехавший Корней, разглядывая валяющееся на земле тело.

— Ну а с кем же ещё? — отозвался улыбающийся Димон. — Он, родимец. Он, сучёнок. Ну, теперь ясно, кто нам эту тёплую встречу организовал.

— Ну, здравствуй, здравствуй, друг сердешный, — поддержал веселье Сидор, неторопливо подъезжая к веселящейся компании с охапкой ломаных и целых болтов в обеих руках.

— Не нукай, не нукай! Не запряг ещё! — прохрипел валявшийся у кромки воды раненый трактирщик, тяжело поворачивая в его сторону голову.

— Гляди к ты! Борзеет мужик, — негромко бросил помрачневший разом Корней.

— Думает, что терять нечего. Наивный! — мрачно глянул на кабатчика Димон.

— Эге-е-ей, Сидор! Давай сюда! Что покажу! — вклинился в разговор вопль Маньки.

Оглянувшись, Сидор увидел у кустов, прикрывавших место второй засады, Машу, призывно машущую руками.

— Ну, орлы, вы пока порасспросите нашего приятеля о том, о сём. Только не убивайте пока, а я к Машке. Что-то она нашла, интересное.

Быстро развернув коня и подхватив на скаку очередной обломок болта, Сидор торопливо погнал коня к кустам у подножия холма.

Подъехав к склонившейся над чем-то Мане, Сидор с удивлением уставился на туго спелёнутое верёвками тело, безвольным кулём валявшееся в яме, под огромным выворотнем.

— Ну и ну! Вечер встреч, не иначе. Куда ни плюнь, попадёшь в старого приятеля. Там трактирщик, тут пастушок наш таинственный, — хмуро заметил он, разглядывая жестоко избитое лицо паренька.

— Сам ты пастушок, кретин облезлый. Развяжи меня! Немедленно! Ну-у-у! — заорало тонким голосом тельце.

— Во, как, — удивился Сидор, присаживаясь на корточки перед ним, и рукой поворачивая лицо паренька к солнцу. — А хорошо же тебя отделали, однако. На самом места живого нет, а туда же, орёшь как резанный. А ты, Маня, не спеши, — остановил он Машу, бросившуюся было развязывать верёвки. — Не надо. Сначала спросим нашего юного друга, каким это образом он, пойдя налево, оказался справа. И что это он тут делает, в компании с нашими трактирными друзьями. И чего ему от нас надо. Что это он так навязчиво нас преследует. Даже в связанном виде. Или, может быть, он расскажет, что трактирщику от него надо.

— И ничего я вас не преследую, — огрызнулся пацан. — Больно мне надо. Я сам попался этим козлам сразу же после того, как мы расстались. А сюда они меня перетащили по болоту, напрямки. Тут дорога петлю делает, в обход топи, а напрямую, по болоту, то ли гать, какая, то ли дорога старая, затопленная проложена. О ней уж все забыли, а трактирщик, видать, помнит и пользуется. И чего им надо от меня, не знаю. И вообще, развяжите меня, и я уеду. Век бы вас, кретинов, не видеть, — плачущим голосом закончил парень.

— Ага, — криво улыбаясь, проговорил Сидор. — Счас заплачу. От жалости к тебе, такому бедному, мокрому и несчастному. Разбежался.

— Может, всё-таки, не врёт? — спросила Маня, пряча глаза.