Приключения Весли Джексона

Девушке нужно было на работу в закусочную-автомат на 57-й улице, и она не могла больше ждать. Я пошел рядом с ней и все время оборачивался посмотреть, наблюдает ли еще за нами этот человек. А он высунулся в окошко и глядел нам вслед.

– Если письмо стоит доллар, – сказала девушка, – оно может стоить и дороже.

– Ну так оставьте его себе, – сказал я. – Только дайте мне прочесть.

В это время нас догнал Виктор.

– Что случилось? – спросил он. – Какие-нибудь осложнения?

– Эта девушка подняла письмо раньше меня, – сказал я. – Она опаздывает на работу, а мы, если задержимся, можем опоздать к подъему.

– Ну так поспешим, – сказал Виктор. – Пускай забирает письмо.

– Хорошо, – сказал я.

Мы взяли на углу такси, понеслись через 59-ю улицу и Квинсборо-бридж и поспели в казарму как раз вовремя.

За завтраком мы пробовали угадать, что было в письме, но, конечно, угадать не могли, и поэтому в обеденный перерыв я взял такси и поехал в закусочную-автомат на 57-й улице посмотреть, не смогу ли я купить или взять на время письмо у девушки. Она была очень занята, но сказала:

– Письмо это мое, и я его у себя оставлю.

– Можно мне его прочесть? – спросил я. – Я его сейчас же верну, обещаю вам это, и дайте мне ростбиф с макаронами и бобами.

Девушка вынула письмо из кармашка. Я спросил, нельзя ли мне прочесть его за едой.

– Только не убегайте с ним, – сказала она, и я обещал.

Девушка, по-видимому, была права. Письмо предназначалось ей или, во всяком случае, столько же ей, сколько мне, или Виктору, или кому бы то ни было. В письме было сказано вот что:

Пища – это все, поэтому ешьте медленно и замечайте, что вы едите. Поймите, какое это благо – обладать возможностью есть. Испытывать голод – значит жить. Утолять голод – значит жить превосходно. Утолять физический голод всегда хорошо, но утолять духовную жажду еще лучше. Познайте, чего вы жаждете, ибо больше всего вы страдаете от незнания природы жажды своей. Так, например, нельзя допускать, чтобы трава заменяла славу, ибо, если вы жаждете славы, никакая трава вашей жажды не утолит. Нужно смотреть в глубь вещей. Нужно познать их достоинство. Если из травы выварить ее существо, она не утолит даже физического голода. Если вы жаждете красоты, раскройте глаза, и вы увидите, что красота заложена во всем – но только с раскрытыми глазами вы сможете насытить свою жажду. Не закрывайте глаз, не будьте слепы. Если вы жаждете чего-то одного, не пытайтесь удовлетвориться чем-нибудь другим. Не прибегайте к заменителям. Учитесь считать. Учитесь видеть. Познайте самого себя. Познайте окружающий мир. Благодарите Бога за качество вещей и спите себе с миром, как если бы вы были не более чем порождением поля, лежащего под паром.

Я отдал письмо обратно девушке.

– Большое вам спасибо, – сказал я. – Что вы намереваетесь делать с этим письмом?

– Сохраню его, – сказала девушка. – Буду читать, пока не пойму.

Я решил обязательно поднять письмо, которое появится на улице на следующее утро, но, когда я туда пришел, письма не было. А эта девушка как раз проходила мимо и спросила:

– Что вы там ищете?

– Ничего, – отвечал я. – Если я дам вам доллар, не дадите ли вы мне копию вашего письма?

– Ладно, – сказала девушка.

Я дал ей доллар и попросил ее оставить копию письма у портье гостиницы, и она исполнила мою просьбу.

И на следующее утро нового письма на улице не было.

За завтраком Виктор спросил:

– В чем дело, опять нет письма?

– Он уехал, – сказал я. – Он говорил об этом в своем первом письме. Я подумал и решил, что это писатель, который разучился писать, или ему надоело, а может, он вдруг открыл, что и не писатель он вовсе, и вот в утешение себе решил позабавиться – над собой, над писанием, над писателями, – словом, надо всем и над всеми.

– Наверно, у него какое-нибудь несчастье, – сказал Виктор. – Я вот несчастлив оттого, что я в армии. А ты отчего несчастлив?

– Не знаю, – сказал я.