Приключения Виконта Адриланки

– Ну, мой дорогой кузен, я, к сожалению, должна возразить, что если бы наша разведка была в таком плохом состоянии, как вы утверждаете, я бы не получила важнейшую информацию, которая должна привлечь ваше внимание к проблеме, ради которой я и пришла к вам час тому назад.

Кана обдумал эту длинную и витиеватую фразу, потом сказал, – Очень хорошо. Тогда давайте услышим вашу проблему, и, быть может, мне удастся разобраться с ней так же легко, как вы разобрались с теми, о которых говорил я.

– Я бы не хотела ничего лучшего, – сказала Хабил.

– Тогда расскажите мне.

Хабил взяла в руку клочок пергамента. – Это только что прибыло по почте от нашего умного Йенди.

– Да, и?

– Все, о чем он упоминал раньше, чего он боялся, оказалось правдой.

– Более конкретно, пожалуйста.

– Я так и сделаю. На самом деле я буду более, чем конкретна, я буду абсолютно точной.

– Точность – замечательная вещь, моя дорогая кузина.

– Вот что он пишет: Существует Принцесса Феникс.

– Черепки и Осколки! Он уверен?

– Послушайте: Я убедился в существовании Принцессы Феникс, в этом нет ни малейших сомнений.

– Да, кажется, что он уверен.

– И настолько, что я верю ему.

– Тогда и я так поступлю. Что еще?

– Далее, эта Феникс, которую зовут Зарика, осмелилась ни больше ни меньше, чем попытаться достать Орб из самих Залов Суда.

– Ба! Разве это возможно?

– Гальстэн считает что это вполне возможно, потому что ей помогает Сетра Лавоуд.

– Кровь Лошади! Опять она!

– Боюсь, что так. Гальстэн не уверен, что она сумеет добиться своего – попытка связана с огромными опасностями. Во первых, она должна пересечь Пути Мертвых, потом ей нужно каким-то образом убедить Богов отдать ей Орб, и, наконец, ей надо уйти из Залов Суда живой и с Орбом в руках. Ничего из этого не просто.

– Ну, хоть что-нибудь хорошее. Но если у ней получится?

– Да, мой дорогой кузен. Вот тогда у нас будет проблема. На самом деле именно к ней я хотела привлечь ваше внимание.

– Н-да, а что делает Гальстэн?

– Пытается найти тех, кто ехал вместе с Феникс, в надежде узнать больше о ней и ее миссии.

Кана кивнул. – А пока он занимается этим, мы, со своей стороны, приготовимся к худшему.

– Согласна, – сказала Хабил. – И, тем не менее, как мы будем готовиться?

– Самым простым из всех возможных способов. Мы попытаемся забрать Орб себе.

– Как, отобрать у нее?

– Точно.

– Прошу прощения, мой дорогой кузен. Но как это вы собираетесь «забрать» Орб? И, более того, как мы можем забрать его, если мы даже не знаем, где он.

– Орб, сам по себе, мало чего может; требуется кто-то, кто может защищать его. Так что ответ на ваш первый вопрос: при помощи армии. И, моя дорогая кузина, так получилось, что у нас она есть; и совершенно замечательная.

– Очень хорошо, я принимаю то, что у нас есть армия. Но мы все еще не знаем, где находится Орб, или будет находиться, когда появиться.

– Верно, мы не знаем, где он появится, зато мы знаем, куда он в первую очередь направится.

Хабил нахмурилась. – Гора Дзур?

– Вы совершенно точны.

– Может быть вы и правы.

– Я убежден, что я прав. У Феникс нет силы – то есть армии – иначе мы бы услышали о ней намного раньше. И куда еще она может направиться?

– Принимаю и это. Она попытается достичь Горы Дзур. А мы?

– Мы соберем все наши силы, и совершим марш-бросок к Горе Дзур, чтобы перехватить Орб.

– С нашей армией?

– Да. На самом деле с двумя армиями, так как, уверяю вас, сейчас нет ничего более важного, чем это.

– И тем не менее-

– Да?

– Потребуются месяцы, чтобы перебросить их туда, разве не так?

– Конечно.

– А у нас есть в запасе эти месяцы?

– Моя дорогая кузина-

– Да?

– Вы знаете не меньше и не больше меня о Водопаде Врат Смерти и том, что лежит за ним. Мы не можем знать, сколько времени у нас есть. Быть может у нас есть года, а быть может уже поздно.

Несколько мгновений Хабил размышляла над этим, и в конце концов сказала, – Это план, сопряженный с огромным риском. Подумайте о том, что придется объявить самую настоящую войну Чародейке, а мы не знаем ее силы. И еще подумайте о том, что если эта Зарика сумеет овладеть Орбом, у нее в руках окажется вся сила магии.

– Да, это правда. Тогда, будьте уверены, у нас есть другой выход.

– Как, другой выход? И какой же?

– Отступить, и немедленно.

– Немыслимо!

– Согласен. И?

– А есть другие варианты?

– Нет, насколько я могу понять.

– Да, мой дорогой кузен, похоже вы правы. Мы должны идти к Горе Дзур.

– Да. Немедленно отошлите сообщение Суэре, и еще одно – гммм – кто командует нашими армиями на юга-западе? Тончин?

– Да, Тончин.

– Во первых, Суэру необходимо заменить на Изаака-

– Как, на Изаака? – удивилась Хабил. – Но мне кажется, что он слишком молод для такого поста.

– Да, верно. И Брор.

– Брор? Какая Брор? Надеюсь, вы не имеете в виду юную леди – капитана кавалерии – которая руководила исследовательской экспедицией на юг?

– Именно ее, и никого другого.

– Но она только капитан, и сейчас находится в кавалерийской экспедиции под командованием Тончина.

– Да, а теперь она заменит его. Следовательно Брор будет командовать нашими силами на юго-западе.

– И тем не менее, я по-прежнему не понимаю-