Приключения во времена Людовика XIII продолжаются (II книга) (СИ)

-Пиратское братство “Железного Ричарда”! Я узнал их, - процедил капитан “Лайма”. – Только они, канальи, могли дерзнуть войти в охраняемый порт! Но их корабли не в порту, о нет. Они войдет в город позже, когда все батареи охраны будут разбиты. А другие корабли прячутся где- то здесь поблизости.

-Вроде бы нас не заметили, - ответил де Арамисец. Он оглядывал море с недовольным видом и прижимал к себе жену.

-Если мы успеем добраться до Сифорда, прежде чем нам продырявят брюхо, мы уйдем, - сказал капитан, но вид его был мрачным. – Если не успеем… Нам грозит смерть!

-Приятная перспектива! – осветил всех улыбкой де Батц. - Мы-то умрем с легкостью, а вот дамы…

-Что дамы? – нервно спросила Изабелла.

-Капитан!- крикнул с бом - реи матрос. – Пираты гонятся за нами!

За шхуной действительно мчались два корабля, только что выскользнувшие из ближайшего узкого пролива. Правда, они был еще далеко.

-Брасопить к ветру! - закричал капитан. – Взять четыре румба у марселей.

Матросы работали слажено, и шхуна прыгнула вперед. Нужно было добраться до следующего прибрежного города во что ни было стало и спрятаться там под защитой пушек. Все, начиная от матросов до капитана, страстно желали только этого. Решимость шхуны добраться до Сифорда, похоже, стала понятна и на одном из пиратских кораблей, несущимся впереди. Оттуда рявкнула пушка. Ядро упало так близко, что поднятая волна замочила платья дам.

-Они требуют убрать паруса! – воскликнул капитан. – Ах, канальи!

-Может быть, спустить шлюпку? - неуверенно предложила Джулия. - Ведь берег еще рядом.

-Если поставить брамсель, мы выгадаем еще немного скорости, - задумчиво подсказал де Силлек, подняв голову к парусам. Но потому, как он старался закрыть собой устрашающий вид приближающегося корабля, он был не так спокоен, как думала Изабелла.

-Тогда подстрелим их, черт возьми! - потрясая оружием, как мифический Аякс, закричал де Порто.

-Слишком далеко!

-Господа!- вмешался де Арамисец яростно. Он терзал кружева на манжетах.- Если мы не можем сражаться, так сбежим отсюда!

Капитан смерил взглядом расстояние до берега, который все еще был не более чем в двух кабельтовых.

-Вы не успеете добраться до берега, господа. Они расстреляют вас.

-Ах, дьявол! – воскликнул де Батц, ударяя кулаком по борту.

-Они близко!- побелев, пошептала Джулия.

Изабелла, обернувшись, почувствовала тошноту. Шхуна пиратов вырастала на глазах. Даже без подзорной трубы был видно, как блестит позолота на кирасах смуглых пиратов, которые держали мушкеты и сабли на изготовку.

Муж прижал ее к себе. Брови его сдвинулись, ум, казалось, лихорадочно искал выход.

-Разворачивайтесь, любезный,- приказал оживленно де Батц капитану. – Ваши канониры ни на что не годны! Будем стрелять мы и потопим их, черт возьми.

Изабелла до подбородка закуталась в плащ, хотя было жарко.

-Мы должные их потопить! - процедил де Порто. - Потому что в противном случае дамам грозит…

-Молчи! – крикнул ему де Арамисец.

-Говорите, де Порто! - нервно вскричала Изабелла, со страхом наблюдая, как друзья по короткому трапу спускаются к пушкам.

-Лучше бы вам не знать!

-Говорите!

-Любая молодая и привлекательная дама, будь она простой белошвейкой или дворянкой, считается законной добычей пиратов. Я слышал, что на нее бросают жребий. Выигравший матрос из команды считается ее хозяином. Но это не лишает остальных пользоваться своим правом…

Изабелла приложила ладонь к губам. Ей показалось, что качка стала сильней.

Пушки “Лайма” рявкнули. Запах пороха проник в ноздри оглушенных дам. Ядро отнесло немного в сторону, ибо ветер дул по носу шхуны.

-Мы теряем скорость! – сообщил первый помощник капитана, взбегая на мостик.- Что делать, капитан?

“Лайм” продолжал стрелять, но пиратская шхуна словно была заговорена. Но вот французам удалось проделать дыру в пиратском корабле, но было поздно. Он, загоревшись, по инерции приблизился так близко, что пиратам в алых косынках удалось перескочить на “Лайм”. Французы оставили ненужные сейчас бронзовые пушки, с возгласами ярости вытащили шпаги и бросились в бой.

-Жули, если к вам подойдут слишком близко, стреляйте! - успел крикнуть де Арамисец жене, которая оставалась на юте.

Сперва мушкетеры умело сдерживали пиратов, не давая им подойти к двум женщинам. Но пиратов было слишком много и, увы, они все-таки оттеснили мужчин от дам. Несколько матросов “Лайма”, бросившиеся подругам на помощь, были ранены пиратами и упали в море.

Через минуту появился второй корабль - алый, с тремя мачтами и серебряными щитами на бортах, в которых Изабелла успела насчитать двадцать пушек. Вражеское судно легко и изящно описывало круг вокруг обреченного “Лайма”, потом подошло ближе. Пираты с него прыгнули на борт шхуны с легкостью обезьян.

Джулия хладнокровно подняла пистолет и выстрелила в одного из нападающих. Изабелла еще одного задела кинжалом. Но они не могли справиться с пиратами, их разоружили мигом.

-Хо-хо! - раздался над ухом Джулии пронзительный хохот. – Пташки-то какие воинственные попались.