Мимас склонился к горизонту, и Принц пошел будить очередного вахтенного дежурного. Им по расписанию был Путешественник Птиро. Принц спустился в свою каюту в носовой части корабля и уселся за стол писать Принцессе письмо о своих тревогах, а заодно и описал все приключения, которые выпали на долю путешественников за эти несколько дней пути. Путешественник Птиро, зевая и потягиваясь, вышел на палубу и заступил на вахту. Вздрогнув от утреннего холодка, он достал подзорную трубу и начал оглядывать светлеющую поверхность океана. Ещё не рассвело, и океан лежал под ним чёрной таинственной массой. Но край неба на востоке уже начал светлеть, Харон поблёк и склонился к горизонту. Начиналось новое утро.
Глава 6. Поддельное письмо
«Искатель» парил в солнечных лучах как фантастический летучий корабль из детских сказок. Сверху, почти из-под облаков, было видно очень далеко. Как только рассвело, вахтенный Путешественник Птиро громко закричал:
– Земля! Остров Дуба под бортом!
На палубу вышел Капитан Рекс и, услышав подобный возглас, чуть не свалился за борт.
– Карамба, – закричал он, – медузье желе мне в шляпу! Скелет кашалота в шкаф! Мы же, карамба, летим как птицы! А я и забыл, думал, мне это всё приснилось.
Он почесал в затылке и громко, ни к кому не обращаясь, спросил:
– А как мы, извиняюсь, причаливать, фу ты, ерунда какая-то, то есть приземляться будем? Кто-нибудь мне объяснит?
Путешественник Птиро подошёл к Капитану и объяснил, что будет потихонечку развязывать входное отверстие воздушного шара и выпускать водород маленькими порциями. Тогда корабль начнет медленно снижаться и скоро приземлится, а правильнее будет сказать – приводнится. Капитан Рекс недовольно хмыкнул, обругал матросов «ленивыми чертями, карамба», и ушёл в свою каюту, пробурчав под нос что-то вроде:
– Всю жизнь бороздил моря и не думал, что доживу до такого позора – с голым килем болтаться в небе на смех всем селёдкам, карамба. Карамба! И ещё раз карамба.
Птиро ослабил верёвку на входном отверстии воздушного шара. Водород стал выходить из мешка, и корабль начал плавно спускаться. Через некоторое время «Искатель» мягко сел на воду в виду острова Дуба. Капитан Рекс радостно бросился к штурвалу:
– Ну их, карамба, эти изобретения науки. Корабль должен плыть по воде, а не болтаться в воздухе, карамба. Камбалу в телескоп всем учёным, карамба. Больше никогда не соглашусь на такие проделки.
– А больше и не получится, Капитан, – сказал на это Птиро, – химические компоненты у меня закончились. Медный купорос и алюминиевую проволоку я смогу достать только, когда прибудем в Динафрику. И всё-таки, признайте, что воздушный шар спас наши шкуры. А то кормить нам сейчас медуз, карамба, якорь мне на шею, – передразнил он Капитана Рекса.
Получилось так похоже, что Капитан Рекс взревел, напугав матросов:
– Карамба!!! Отныне только капитан на судне может ругаться карамбой!!! Карамба!
Все тихонечко засмеялись, пряча улыбки. Никто не хотел обижать уважаемого Капитана Рекса.
Наконец «Искатель», ведомый твёрдой рукой, приблизился к причалам известного на планете острова Дуба. Остров славился своими прекрасными верфями и замечательными кораблестроителями. Именно на этом острове много лет назад построили «Искатель». Именно здесь Принц купил замечательный маленький кораблик в свое прошлое путешествие. Кораблик назвали в честь боцмана Счастливчика – «Счастливчик». Именно на этом острове друзья познакомились с прекрасным врачом Дипло Доком. Это был не просто доктор. Он изобретал новые лекарства и недавно изобрел удивительное средство, которое назвал «лекарство от дыхания дракона». Хотя все известные драконы на планете вымерли уже пятьсот лет назад, лекарство пригодилось. Принцесса обнаружила в пещере острова Подкова древнего живого дракона. Дракон принял Принцессу за похитителя сокровищ и дыхнул на неё ядовитым синим туманом. Только благодаря Доку Принцесса выжила.
Друзья столпились на палубе корабля и смотрели, как от причала отходит небольшой одномачтовый кораблик. На его борту было написано «Гром». Три матроса суетились, поднимая парус, а на мостике стояли неизвестный капитан в чёрной треугольной шляпе и какой-то заврик в белом халате. Путешественник Птиро приложил к глазу подзорную трубу и с удивлением узнал стоявшего на палубе Дипло Дока. Док в свою очередь с изумлением смотрел на знакомый ему по прошлым приключениям «Искатель».
– Эй, на «Громе», – звонко закричал Принц Храброе Сердце, когда корабли поравнялись, – спускай парус! Вставай к борту!
Матросы на «Искателе» тоже спустили паруса и бросили в воду якорь. К борту плавно подошёл «Гром» и тоже бросил якорь.
– Док, – закричал Путешественник Птиро, – куда это вы собрались? Мы пришли за вами.
Док изумлённо пялился на Принца. Глаза его выпучились, челюсть отвисла, и вообще вид у всеми уважаемого врача был совершенно дурацкий.