В это время из-за угла вышел рыжий Гришка. Куртка его была расстёгнута, возможно, на ней не было ни одной пуговицы. Он шёл и волочил за собой ранец. И вот, проходя мимо щенка, он заехал своим ранцем щенку прямо по спине. Щенок жалобно взвизгнул и прижался к ступенькам.
– Ты что, сдурел? – крикнул Вова и бросился на Гришку. Он попытался схватить его за куртку, но Гришка как никто умел увёртываться, вырываться и удирать. Он прыгнул в сторону и ещё ухитрился ловко сорвать с Вовиной головы новую шапку. Вова со всех ног бросился за ним вдогонку, слыша позади себя жалкий визг щенка и горестный голос Катьки:
– Вова, Вовочка, ты куда?
– Ха-ха-ха! – с издёвкой захихикал Гришка, скрываясь за снежной метелью. И правда, снег, как назло, повалил густыми хлопьями, так что перед Вовой вдалеке только мелькала спина Гришки и прыгающий на ней ранец.
Гришка вбежал в тёмные ворота, потом свернул в какой-то двор. Потом опять какие-то дворы, ворота, незнакомые переулки. Наконец Гришка и вовсе скрылся за сплошной пеленой снега.
Вова стоял посреди чужого двора, кругом высились чужие заснеженные дома.
И вдруг на стене старого дома, с балконов которого свисали длинные сосульки, похожие на девчачьи косички, Вова Иванов увидел блестящую дощечку с надписью.
Снежинки крутились и кувыркались у Вовы перед глазами, как будто они не хотели, чтобы он прочёл, что там написано на дощечке. Но Вова подошёл совсем близко, встал на цыпочки и прочёл:
А внизу было приписано:
Ещё ниже было выведено:
А совсем внизу было приписано:
Вове сразу стало жарко, очень интересно и даже немного страшно.
Он распахнул дверь и вошёл в тёмный подъезд. На лестнице пахло мышами, а на нижней ступеньке сидел чёрный кот и смотрел на Вову очень умными глазами.
Лифта в этом доме не было, потому что дом был очень старый. Наверное, когда его строили, люди только ещё собирались изобрести лифт.
Вова вздохнул и поплёлся на пятый этаж. Идти было лень, и всё стало сразу каким-то скучным и обычным.
«Зря я только по лестницам таскаюсь…» – вяло подумал он.
Но в это время где-то высоко наверху хлопнула дверь.
Мимо Вовы пробежали девчонка и мальчишка.
– Во дела! – быстро проговорил мальчишка. – Жёлтый чемоданчик видела?
– Ещё бы! – подхватила девчонка, как заяц, шевеля коротким хорошеньким носиком. – Представляешь, достал Детский Доктор из этого своего жёлтого чемоданчика бутылочку. В ней микстура какая-то. Сладкая, между прочим. Выпила я одну ложку микстуры и чувствую: не боюсь! Вторую ложку выпила – чувствую: чужих собак не боюсь, бабушки своей не боюсь… Представляешь?..
– А я… А я… – перебил её мальчишка. – Три дня его капли в нос капал, и смотри-ка, одни пятёрки и четвёрки! Даже по пению…
– У него ещё порошок смеха есть! – Девчонка спустилась ниже на этаж, голос её стал затихать. – От грусти лечит. Вот какой этот жёлтый чемоданчик! И каждый раз в нём новое лекарство. Особое. Представляешь?..
Где-то внизу хлопнула дверь.
«Надо торопиться, – подумал Вова. – А то вдруг приём на сегодня закончится. Или все лекарства растащат…»
Вова, пыхтя от усталости и волнения, поднялся на пятый этаж и десять раз старательно ткнул пальцем в кнопку звонка.
Вова услышал приближающиеся шаги. Двери распахнулись, и перед Вовой появился сам Детский Доктор, маленький старичок в белом халате. У него была седая борода, седые усы и седые брови. Лицо у него было утомлённое и сердитое.
Но какие глаза были у Детского Доктора! В наши дни такие глаза встречаются только у директоров школ, да и то не во всех школах. Они были нежно-голубого цвета, как незабудки, но ни один хулиган на свете не смог бы смотреть в них без содрогания.
– Здравствуй, ученик четвёртого класса Иванов! – сказал Детский Доктор и вздохнул. – Проходи ко мне в кабинет.
Потрясённый Вова пошёл по коридору вслед за спиной Доктора, на которой тремя аккуратными бантиками были завязаны тесёмки халата.
Глава 2
Детский Доктор
Вова вошёл в кабинет Детского Доктора и огляделся.
У окна стоял обычный письменный стол. Рядом с ним обычная кушетка, покрытая, как в поликлинике, белой клеёнкой. Вова заглянул за обычное стекло белого шкафа. На полке с хищным видом лежали шприцы с длинными иголками. Под ними, как матрёшки, стояли клизмы разной величины.
Но самое удивительное, что на стуле возле кушетки сидел Гришка, и уши у него прямо-таки горели от волнения. Из его кармана торчала Вовина шапка, и видно было даже одно щенячье ухо и глаз с бусинкой.