Приключения желтого чемоданчика

Черный шкаф тяжело вздохнул и покачнулся. Дверцы его скрипнули и отворились.

– Папка! Здесь крысы! – заорал Цеблионок.

Щетка скатился с полки, вскочил на ноги и тут же угодил головой в чей-то твердый выпуклый живот.

– Дон-н!.. – сказал живот.

Это был живот министра Войны, одетого в железные латы.

– Дрянной мальчишка!!! – заорал министр Войны, хватая за волосы Цеблионка. – Оставь в покое мой живот!!!

– Оставьте в покое моего ребенка! – в ярости закричал Главный Хранитель, стараясь нашарить в темноте своего сына.

– Папочка, спаси меня! – кричал Цеблионок.

Щетка в темноте нашарил дверь и выскочил из комнаты. Он скатился по ступеням и бросился в темный угол под лестницей.

Глава 12 Обыскать воздух!

Теперь, мой маленький друг, давай вернемся немного назад. Я надеюсь, ты не забыл, что Татти осталась одна под лестницей. Она сидела, сжавшись в комочек, туго обхватив колени руками.

Мимо нее топало множество ног, струились, перемешиваясь, всевозможные запахи. Это невидимые стражники обыскивали воздух во дворце.

– Не доверяйте воздуху! Обыскать его! Воздух всегда опасен! – вопил, пробегая, Цеблион. «О, если бы я мог арестовать весь воздух во дворце, в мире, повсюду!..» – подумал Цеблион и скрипнул зубами.

Невидимки, попавшие в крепкие руки стражников, вопили, визжали и царапались, но стражники все равно тащили их к Цеблиону.

Хранитель Запахов тщательно всех обнюхивал, одного за другим.

– Ну, какая же это девчонка? Это министр Денег!

– Тьфу, да это же тетка министра Чистого Белья! Она, наверно, лет сто назад была девчонкой!

– Как вы смеете это говорить? Я была девчонкой еще в прошлом году!

От усталости нос у Цеблиона светился красным светом, как будто был набит раскаленными углями.

Под лестницей стало совсем темно. Луна закуталась в непрозрачные, влажные покрывала.

– Татти, это я! – услышала Татти дрожащий от счастья голос. И худенький, незаметный в темноте Щетка шмыгнул под лестницу. – Смотри, смотри, что я раздобыл. Это духи принцессы!

Татти разглядела на темной ладони круглый флакон с маленькой крышкой, украшенной стеклянным бантом.

– О!.. – прошептала Татти. – О!..

Татти уже протянула руку, чтобы взять флакон, но в этот миг где-то рядом загрохотали сапоги.

– Долго ты будешь путаться под ногами, несносный мальчишка! – раздался злобный голос. Невидимая рука вцепилась в густые курчавые волосы Щетки и отшвырнула мальчика в сторону. Щетка вскрикнул. Флакон скатился с ладони. Он чуть блеснул в волнистом лунном луче.

Татти отчаянно вскрикнула и бросилась к флакону. Она сделала несколько шагов, и тут же кто-то невидимый налетел на нее и ухватил ее за плечо дрожащими пальцами.

– Я кого-то поймал! – завизжал невидимка.

Затопали сапожищи.

Татти вырвалась из грубых рук и вскочила на стул. Стул покачнулся. Татти перепрыгнула на высокий подоконник.

– Эй, я нашел какую-то девчонку под столом! – крикнул чей-то хриплый голос. – Но, кажется, у нее борода!

– Постой, постой! Не отпускай ее. Может быть, это вовсе и не борода, а косы?

– Обыщите воздух! Не доверяйте воздуху! Проверьте все углы, закоулки, подоконники! – прокричал Цеблион, пробегая мимо.

Чья-то большая, грубая рука нашарила Татти и вцепилась в передник.

– Тут кто-то прячется. Здесь, на этом подоконнике! Скорее! – завопил стражник.

Передник развязался. Один башмак со стуком свалился на пол. Другой Татти успела подхватить в воздухе.

Татти взмахнула башмаком.

– Ой! – заорал стражник. – Это она! Она дерется! Хватайте ее!

Но передник он все же выпустил. Татти еще раз взмахнула башмаком.

– Это она! – вскрикнул второй стражник, потому что на этот раз он тоже получил башмаком по голове.

Поднялась немыслимая возня и суматоха.

– Ты отдавил мне руку!

– На помощь!

– Она здесь!

– Да слезь же с моей руки, болван!

В зал ворвался Цеблион.

– Держите ее! Не выпускайте!

Он бросился к окну с протянутыми руками. Его глаза сверкали такой неистовой злобой, что у Татти на миг закружилась голова.

«Все пропало, сейчас они меня схватят!» – подумала Татти. Она изо всех сил ударила по стеклу башмаком. Ударила еще раз. Стекло остро зазвенело, посыпались осколки. Татти выпрыгнула в сад.

К счастью, под окном росло круглое дерево. Татти повисла на ветке, и ветка, гибко прогнувшись, ласково опустила ее на землю. Татти увидела свои босые ноги, башмак, зажатый в дрожащей руке.

– Ах! Я потеряла колпак-невидимку! – в отчаянии вскрикнула Татти. – Все кончено, все погибло!

Татти взглянула наверх, на разбитое окно. Она увидела Цеблиона. Высунувшись, как только мог, он дрожащими от алчности руками ощупывал ветки дерева, одну за другой.

Слезы выступили у Татти на глазах. Лунный свет блеснул в них и ослепил ее. Сейчас стражники выбегут в сад, спилят дерево, обшарят все вокруг и найдут колпак. А она… она все погубила, и теперь ей уже не спасти братьев.

– Что, девчонка, больше нет у тебя колпака-невидимки? Потеряла его, проворонила? Теперь он мой, мой! – страшная улыбка раздвинула губы Цеблиона.