Приключенцы. Дилогия

— Что скажет наш грозный воитель? — съязвила Оля.

— Кофе хочу. Надо искать дверь, ведущую домой. Идея Первого — да, военные — нет. Что ж я, изверг какой-то, чтобы маньяков без боя кромсать.

— А он бы убил тебя не задумываясь, — добавила охотница.

— Вот в этом-то между нами и разница! — похоже, мистеру Виго надоели препирательства. — Хозяин, скажи пожалуйста, не видели ли ты в окрестностях вашего НИИ какой-нибудь книжный шкаф с черным провалом вместо полок?

— Извините, но боюсь, что нет. Они все хранились в библиотеке, а она полностью разрушена. Мне удалось вытащить оттуда лишь несколько десятков уцелевших томов, но они не представляют никакой научной ценности… К тому же…

— Понятно-понятно, — вовремя спохватился Слай, тормозя разогнавшегося ученого. — Давай сперва разберемся с нашим буйным пациентом, а потом уже вернемся к твоему рассказу. Ответь только на один вопрос. Когда твой брат ехал сюда — он буквально на глазах старел и лишался сил. Если у этого места такое сильное на него влияние — не умрет ли он своей смертью?

— Это соматоформное расстройство, — Первый поспешно поднялся с места и проверил у рэйдера пульс. — Он верит, что центр Пустоши будет высасывать из него силы, так же как в детстве. Идите за мной.

Мистер Виго подхватил спящее тело и направился за вышедшим в коридор хозяином. Тот снова запустил руки в карманы шорт и беспечно зашагал в сторону своей лаборатории. Макс, Оля и Слай остались ждать в комнате отдыха, а вот любознательные подростки решили собственными глазами посмотреть на бункер ученых. Провожатый переступил рельсы и добрался до шахты лифта, которая располагалась в этой части здания. После нажатия кнопки — створки тихо распахнулись, приглашая гостей пройти внутрь.

— Лестницей я почти не пользуюсь, слишком долго, — прокомментировал Первый. — Спустимся так.

— Это что получается, мы зря тащились на пятый этаж пешком? — спросил Артем.

— Да, — мужчина невозмутимо пожал плечами и, подождав, пока все погрузятся, ввел на панели управления какую-то комбинацию.

Внутренние двери закрылись, и кабинка начала опускаться. Этот лифт, хоть и был довольно старым, не шел ни в какое сравнение с тем, что возил посетителей в Башню. Его плавный ход не вызывал приступов паники, а все механизмы работали четко и без скрежета. На цифре один в окошке над входом он не остановился, а продолжил движение. Наконец, на индикаторе добавился минус и створки снова распахнулись.

Друзья очутились в темном коридоре с металлическими стенами, но стоило Первому сделать шаг вперед, как на его движение сработали датчики и проход наполнился тусклым желтоватым светом, который шел от вмонтированных по обе стороны ламп. Каждая из них была защищена решеткой, а чуть вдали виднелась небольшая, закругленная дверь с массивной ручкой-колесом. Проводник дошел до нее и, насвистывая какую-то приятную мелодию, принялся крутить. Что-то щелкнуло, и мужчина поманил друзей следовать за ним.

Они попали в большую, полностью железную комнату с низким потолком и таким же слабым освещением. По стенам ютились огромные приборы с вмонтированными в них экранами, а в самом центре стоял крепкий стол, на котором располагался выключенный компьютер. Первый ткнул какой-то тумблер и он, просыпаясь, загудел. Пробежавшись пальцами по клавишам, ученый удовлетворительно кивнул.

— Кажется, все системы в норме. Начинаю запуск крио-камеры.

— Кажется? — удивленно переспросила воровка.

— Мы тут вообще-то наукой занимались. Она — дама точная, но капризная, так что, никогда не знаешь, что может пойти не так, — обиженно откликнулся ученый.

— Спасибо, успокоил! Ну, показывай, куда дальше?

В комнате, в которой они оказались, имелось еще три двери, каждая из них располагалась на отдельной стене, что делало из помещения своего рода перекресток. Первый направился налево от входа. Проделав с ручкой все те же манипуляции, он немного отошел в сторону, пропуская вперед мистера Виго. Воин перешагнул порог и замер в нерешительности. Перед его глазами стояли четыре вытянутые капсулы чуть выше человеческого роста, они находились под наклоном в сорок пять градусов и освещались встроенными в боковые стенки фонарями продольной формы. У двух были разбиты прозрачные крышки, а внутри лежали человеческие костяки. Одна сохранилась в идеальном состоянии, а четвертая была просто приоткрыта. Артем резко развернулся, думая, что его завели в ловушку, но проводник лишь молча замер на месте, как-то странно опустив голову.

— Ты же говорил о крио-камере, а не о крио-камерах?

— Простите, я соврал, — тихим голосом ответил Первый. — Но в рабочем состоянии, действительно, всего одна. Мне не очень приятно вспоминать об этом месте, поэтому хотел, чтобы вы взглянули сами.

— Кто эти люди? — спросил мистер Виго.