Приключенцы. Дилогия

— Думаю, стоит попробовать сегодня вечером, и не страшно, если не выйдет. Что из последнего вам понравилось?

— Хм… Буквально на днях, а точнее, два года назад… Макс звал нас в одну игру, но что-то никак не получалось организоваться.

Девушка кивнула и убежала в соседнюю комнату. Через мгновение на столе лежал ноутбук.

— Собирай всех! Только Слай, наверное, не захочет рисковать, тут я не подумала…

— И на старуху бывает проруха, есть один способ, — сказал Артем, включая компьютер, — Напишу Оле, если она согласится, то и Вадик никуда не денется.

Молодой человек засел за переговоры, а его пальцы шустро забегали по клавиатуре, набирая сообщения сразу всем членам их отряда покорителей виртуальных миров. И пока он был занят, Сати несколько раз обошла всю квартиру, сходила на балкон подышать свежим воздухом и даже схватила первую попавшуюся под руку книгу. Вот только не для чтения, а лишь для того, чтобы демонстративно громко перелистывать страницы и периодически вздыхать.

— Прояви немного терпения, — сказал отвлекшийся на секунду Артем.

— Как ты такое читаешь? — спросила девушка, — И долго еще ждать?

— Это классика. Не долго, — буркнул собеседник и снова уставился в экран.

Гостья продолжила знакомство с классикой, но, видимо осознав, что подобное чтиво явно не для нее, отложила книгу в сторону. Наконец, боги над ней сжалились, и Артем лучась от самодовольства, закрыл свой ноутбук.

— Уж не знаю, что из этого выйдет, но сегодня же вечером мы десантируемся в Пустынных землях.

— Неужели они согласились?

— Зак совсем не против поиграть в наши игры и обогатить свой опыт. Оля вернулась из гостей и тоже готова присоединиться. Об этом я сообщил Вадику, так что сама понимаешь… А вот Андрюха вел себя странно: ругался, обзывал нас задротами и сказал, что завязывает. Мол, у него семья и все такое… Мне кажется, смерть в Саузене как-то на него подействовала. Впрочем, с нами пойдешь ты. А вот до Макса я так и не достучался: сообщения не прочитаны, на телефон не отвечает. Придется обходиться впятером.

— Ты ничего им не рассказал? — спросила Сати.

— Оля сочла бы меня психом, а Вадик, в отличие от Зака, давно уже не наивный юноша и, скорее всего, обо всем догадался. Я думаю, он согласился только потому, что не верит в успех.

— А я верю! У нас обязательно все получится!

— Посмотрим, — Артем допил остатки кофе и достал сигарету.

2013, 2016–2017

* * *

Приключенцы: Акт 1

Вот и закончилась первая, пускай и незапланированная вылазка в игровой мир. Каждый получил то, что хотел. Или нет?

Дома, конечно, хорошо, но вот беда — скучно! Да и кто сможет спокойно ходить на работу, зная, что у него есть возможность попадать в иные реальности? Только не Артем и Сати. Новая игра — новое приключение. Опасный, но в то же время притягательный мир Пустоши, и в качестве бонуса — пропавший друг, который нуждается в помощи.

1. Тав… Салун!

Тише, ковбой!

«Спущенное колесо» — лучшее место для Вашего отдыха по эту сторону Пустоши!» — гордо гласила вывеска, переливаясь мягким неоновым светом. Заведение располагалось в огромном двухэтажном здании с деревянными колоннами и стальными решетками на окнах. Можно сказать, что основная масса местных жителей кормилась за счет «Колеса», и от его работоспособности, без преувеличения, зависел весь городской бюджет. Нет клиентов — нет денег, нет денег — нечего кушать, а вдобавок, нечем заплатить рэйдерам из семьи Белобрысого. Конечно, и после получения дани, эти бравые ребята периодически устраивали показательные набеги на Сивиль: забирали девушек, убивали мужиков и сливали самое ценное в мире вещество — бензин. Но они всегда держались в рамках приличий, действовали аккуратно и даже гуманно.

С последнего такого визита прошло целых три недели, ситуация устаканилась, и в город потянулись «туристы». Кто-то занимался поисками нефтяных месторождений, кто-то мародерствовал в разрушенных после Войны поселениях, но находились и те, кто верил в байки о Зеленом крае, раскинувшемся прямо в центре Пустоши. Подобные индивидуумы являлись самыми желанными гостями в «Колесе». Они всегда имели при себе солидные запасы деньжат и охотно спускали их на выпивку, карты или рандеву с местными прекрасными барышнями одной очень уважаемой профессии. Впрочем, если какой-нибудь очередной искатель Рая умудрялся не потратить все скопленное золотишко на вышеперечисленные удовольствия, дежурные бандиты, прячущиеся у входа, с радостью помогали ему в этом нелегком деле.