Прикосновение чужого

— Это робот, мама. Как только эта штуковина пробралась бы в дом, произошел бы большой бум, и ты с папой погибли бы. Они пытаются убить тебя, — я посмотрела на Кристофера и Мартини. — Вот почему Йейтс напал на маму в аэропорту. Потому что его первый план не сработал, и все увидели меня по национальному телевидению, живой и здоровой. Все так закручено, что могло бы сработать.

— Думаю, могло бы, — сказал Кристофер с гримасой, которую я бы определила неким подобием улыбки.

— Йейтс владеет средствами массовой информации, — сказал Райдер. — Но он запустил свои пальчики и в другие отрасли. Робототехника — одна из таких.

— Так что он сразу помчался в Нью-Йорк, потому что знал — аэропорты закрыли из-за опасения других террористических атак. Кстати говоря, каким образом ему удалось посадить самолет, если аэропорты были закрыты?

— У денег и власти свои привилегии, — сказала мама.

— Ты будешь поражена тем, — кивнул Райдер, — как в мире меняются правила в угоду богатых и влиятельных людей.

— И я летела коммерческим рейсом, потому что эта командировка была не правительственной, — сказала мама. — Я консультировала крупный международный конгломерат. Какой, вам знать не обязательно. Они обеспечили меня билетом на самолет. Первый класс. Не так хорошо, как частный самолет, но в их рейтинге лучшее из худшего, можно догадаться.

Мамина жизнь оказалась гораздо интереснее, чем я могла когда-либо предположить. Мне захотелось вспомнить каждый момент прошлой жизни на предмет, какие из них настоящие, а какие нет, но сейчас не время для этого.

— Думаю, можно предположить, что Йейтс знал график твоей поездки. Ты не смогла вернуться домой, поэтому он сам пошел к тебе.

— В этом есть смысл, — медленно кивнула мама. — Мы уже близки к доказательству, что он глава «Ал Деджал».

— И ты во главе этой операции, не так ли?

— Да. Но я ведь не одна, — мама посмотрела на Гауэра. — Мы должны защитить антитеррористическое подразделение.

— Пошли со мной. Позаботимся об этом прямо сейчас.

Мама с Гауэром выбежали из зала. Остальные переглядывались между собой. Наконец, заговорила одна из ослепительных амазонок. По мне, так она дюже смахивала на молодую Софи Лорен.

— Так этот вопрос по сверхсуществу наш или американского правительства?

— Какое это имеет значение? — на миг подумалось, что в этом зале могут решить отдать мою семью на убой.

— Да и нет, — ответил Уайт. — В этом деле участвуют сверхсущества, так что это дело наше. Но здесь присутствуют также и интересы правительства. В любом случае, у нас в этом деле определенные обязанности.

— Нужно дать понять земным агентствам, что пришло время работать вместе?

— Мы должны дать им понять, чтобы они убирались к черту с нашего пути, — ответил Кристофер и его отец не стал с ним спорить.

— Я позабочусь об этом, — оттолкнулся от стены Райдер.

Двойник Софи и та, кто выглядела как Ракель Уэлч без мехов и в бикини, отправились с ним. Я себя возненавидела, когда поняла — мне ничуть не жаль, что их не будет в этом зале. Стало нехорошо и из-за того, когда я поняла, что мне не интересно знакомство с любой из этих женщин. Я чувствовала себя счастливее в окружении мужчин. И подумала, что Райдер предпочитает то же самое, то есть мужскую компанию вместо компании амазонок, ведь он гей и потрясающе великолепен. Только было ощущение, что это не так.

Как оказалось, со мной захотели познакомиться некоторые оставшиеся девушки.

— Может, сейчас не совсем подходящее время для знакомства. Я Лоррейн, — девушка выглядела моложе меня, а фигурка такая, что можно было умереть. Блондинка, и я уверена, натуральная. Она был красива. — Младший сотрудник команды Экзоскелетон.

— Мы работаем над выяснением вопроса, как и почему паразиты превращают человека в сверхсущество, не убивая человека, — добавила другая. — Да, и я Клаудия.

У нее были длинные, струящееся каштановые волосы, большие карие глаза и, как у Лоррейн, убийственная фигура. Возраст Клаудии примерно мой. Надеюсь, она сестра Мартини. Если это так, может, я научусь ее не ненавидеть.

— Ох, да, а женщины, что пошли с Джеймсом, моя мама, Эмили и мама Лоррейн, Мелани, — добавила Клаудия. — Они работают в команде связи с общественностью. Работают с земными учеными и правительственными учреждениями по вопросам взаимовыгодных проектов.

Это многое объясняло.

— Должно быть, приятно работать в тесном сотрудничестве с родителями, — единственный проницательный комментарий, который я смогла придумать.

Обе девушки кивнули, осмотрелись и, не заметив внимания пожилых женщин, Лоррейн закатила глаза, а Клаудия губами произнесла: «Не совсем». Я начала их любить.

Они провели для меня небольшую экскурсию, называя имена людей и в какую научную группу они входят. Судя по всему, эта встреча проводилась по приглашению и каждая команда откомандировала на нее одну или двух представительниц, чтобы впоследствии быть в курсе дела.

— Как много людей здесь работает? — спросила я, прерывая круговой раунд. Я не пыталась запомнить столько имен, их было очень много, так что решила разобраться с ними со временем.