Прикосновение чужого

— Вы оба боретесь за меня. Это лестно. Это необычное событие и, собственно, объясняет, почему я катализатор. Йейтс — эмпат. Он понял, что вы оба чувствуете ко мне.

— Йейтс — да, но не уверен на счет Мефистофеля, — Мартини отвернулся в сторону.

— Давай предположим, что способности у вас, центаврийцев, в крови. Так что, получается, он придет сюда убедиться, что у вас обоих никогда не будет потомства, а единственный способ сделать это — убить вас.

— И тебя он хочет убить, чтобы у тебя не было детей от кого-то из нас? — поинтересовался Мартини, смотря куда угодно, только не на меня. — Если это так, то почему?

— Вероятность и эволюция. Пол нормален. Ты только не говорил, что он гибрид. А что, если он сильнее, чем кажется? Что, если в нем есть потенциал? Что делать, если все ваше поколение женится и выйдет замуж за землян, растворится среди нас, смешается? Вы сделаете людей только сильнее и никак не слабее, потому что гены центаврийцев доминирующие.

— Это делает нас для Мефистофеля более заманчивой целью, — согласился Кристофер.

— Возможно. Возможно, это означает, что мы можем бороться с ним на более равных условиях. Мы не знаем, что произойдет, если паразит заразит, скажем, Пола. Может быть, он станет сильнее, станет лучше, или все сразу вместе. Эволюция — хитрая штука, но, раз речь идет о Йейтсе и Мефистофеле, что хотите делайте, а я думаю, что он хочет эту эволюцию остановить.

— Думаю, она права, — за моей спиной раздался голос Райдера. — Датчики показывают, что у нас вот-вот появится компания. — Его голос звучал странно. Я обернулась и увидела бледное лицо Джеймса. — Джефф, Кристофер… сюда приближается не только главный паразит.

Глава 40

По крайней мере, хоть кто-то из нас знал, что делать, когда в этом возникла необходимость.

— Вооружаемся, — скомандовал Мартини. — Аэрозоль может сработать на Мефистофеле, но мы ничего не знаем об остальных, поэтому все вооружаемся. Ты тоже, — бросил он мне, проходя мимо к хвосту внедорожника. Кристофер с Райдером помчались ко второй машине.

Я потопала следом за Мартини, взяла пару аэрозольных баллонов и едва сумела впихнуть их в сумочку. Со всем барахлом, что сейчас находится в ней, сумочка весит, наверное, тонну.

— Прежде, чем использовать баллоны, убедись, что их содержимое на нас не попадет, — сказал Мартини, вытащил из багажника что-то вроде пулемета и протянул его мне. — Держи.

— Я не возьму его.

— Бери давай.

— Я его даже не подниму, и даже не буду пытаться.

— Бери, — Мартини, все же, всучил мне оружие.

Я оттолкнула его обратно.

— Слушай, все нормально, хорошо? Мы остановились. Из-за тебя. Успокойся уже, пока мы все тут не сдохли.

— Извини, не стой на пути, — Джефф закинул пулемет обратно в машину. — Надеюсь, вы двое будете счастливы вместе.

— Почему ты думаешь, что я люблю Кристофера? — прежде, чем Мартини успел ответить, затряслась земля. — Что это было?

Обернувшись, мы увидели, что надвигается на нас.

К нам летел Мефистофель. Лениво хлопали ужасные крылья летучей мыши. Под ним летели еще пять монстров, все размером больше, чем сам Мефистофель. Даже отсюда заметно, что тот управляет всеми пятерыми. Издали они выглядели одинаково ужасно, а глаза, видно даже отсюда, светятся таким популярным у сверхсуществ красным светом.

Приземлился первый из пятерых. Огромные уши, отвисающие вниз, почти до земли. Сам монстр зеленый и чешуйчатый, смотрелся как неудачная копия динозавра и пещерного человека. В длинных, когтистых руках он держал что-то, напоминающее стволы небольших деревьев.

— Это уховертка? — поинтересовалась я.

— Да, — зло прорычал Мартини.

— Тогда он убил Лизу по приказу Мефистофеля.

Что имеет смысл и подтверждает мою теорию. Надеюсь, мы проживем достаточно долго, чтобы рассказать обо всем этом в Научном центре.

— Откуда ты узнала об этом?

— У меня свои источники.

Следующий монстр, захвативший мое внимание, выглядел слепым слоном из притчи — словно кто-то, никогда не видевший слона, пытался его создать. Он неуклюже передвигался на шести огромных ногах, что и послужило причиной земной дрожи. Розового цвета, гротескно пухлое тело. Между тем голова была явно слоновьей, правда, без хобота и бивней. Вместо них из пасти виднелись клыки. И все это на человеческом лице.

— И как называется эта уродина?

— Толстокожий.

— Подходяще. Весьма, — я попыталась не бояться, но так и не смогла полностью утихомирить внутреннюю дрожь, не помогали и бесконечное повторение строчки из песенки: «Розовые слоники на параде».

— Хочешь быть рядом с Кристофером?