Прикосновение Фейри

— Действительно, — согласился Алерис. — Раздавать наказания направо и налево — это хорошо, но нет необходимости опускаться так низко и позволять примитивным эмоциям затмевать рассудок.

Проблема Алериса в том, что он безжалостен в своей рассудительности. Он не станет смеяться, оскорблять или рычать, но он разделается с любым, если посчитает, что порядок его идеального сада нарушен.

— Зарион должен избрать судьбу Стэша, — предложил Фарис. — В конце концов, это его бардак. Точно так же, как генерал Драгонсайр — бардак Ронана.

— Согласна, — заявила Валора.

Но Фарис ещё не закончил.

— Выбирай судьбу своего сына, брат, — сказал он Зариону. — И ты разделишь с ним эту судьбу.

О, умно. Если Зарион обойдётся со Стэшем слишком жёстко, он пострадает сам. Если он обойдётся с ним слишком мягко, то другие боги решат, что он просто спасает свою шкуру. И тогда они накажут Зариона такими способами, какие я даже воображать себе не хочу.

Зарион повернулся к другим богам в поисках поддержки, но они выражали ещё больше восторга по поводу того, что он выберет наказание своему сыну. Они упивались его тревогой. Боги не просто играли в игры со смертными и сверхъестественными существами. Они играли в игры с другими богами. Если данное испытание хоть чему-то меня научило, то именно этому. Оно позволило мне взглянуть на порядки богов, лишённые лоска и магии.

— Полубог Стэш приговаривается к усиленным тренировкам в Божественной Армии на период одного месяца. Обучение начнётся после завершения этих испытаний Легиона, — сказал Зарион после долгой паузы.

Губы Фариса изогнулись в радостной улыбке.

— Ты осознаешь, что это значит, не так ли, брат?

— Что я разделю его судьбу. Да, я прекрасно осознаю.

— Ты будешь тренироваться с молодыми богами. Как ребёнок, — Фарис буквально хихикал.

— Может, я научу тебя кое-чему.

— Может быть. А может, я тебя сломаю.

— Ты определённо можешь попытаться, — произнёс Зарион, и в его глазах пылал огонь.

— О, я попытаюсь, — ответил Фарис, усмехаясь. — Попытаюсь.

Зарион посмотрел на Валору, задавая взглядом безмолвный вопрос. Он ждал её одобрения.

— Наказание приемлемо, — решила она.

— Если Стэш подобающе проявит себя, он вступит в Армию Богов, — сказал Фарис.

Боги согласно кивнули, к ужасному разочарованию Ронана и Никс. Более того, они выглядели даже более недовольными, чем Зарион, которому предстояло разделить наказание Стэша. Зарион просто выглядел обречённым — и немного дерзким.

Фарис будет вербовать Стэша в свою армию. Я уверена в этом, как и в том, что он с самого начала планировал украсть его у Никс и Ронана. В последнее время Фарис одерживал немало побед. От этого у меня во рту оставалось горькое послевкусие.

Я всё же задавалась вопросом, почему из всех возможных наказаний Зарион выбрал именно это. В этот месяц тренировок Фарис не упустит ни единой возможности унизить своего брата. Для бессмертного месяц может показаться мгновением ока, но Фарис найдёт способы сделать так, чтобы он показался вечностью. Я знала, что он так поступит. Братья не просто не ладили; они презирали друг друга.

Джейс подошёл ко мне.

— Напряжённо, — прокомментировал он, пока солдаты Фариса выводили Дамиэля и Стэша из палаты аудиенций.

— Не так напряжённо, как последнее испытание, — я усмехнулась. — В частности, я наслаждалась созерцанием твоего лица во время нашей последней игры в Легион, когда я превратила солдата полковника Файрсвифта в ангела.

Он усмехнулся.

— Но я намного сильнее наслаждался созерцанием твоего лица, когда ты осознала, что я действительно умею играть в Легион.

— Итак, теперь ты умеешь играть. Если это не жульничество, тогда я уже не знаю, что это.

— Ты скатываешься, Пандора, — он цокнул языком. — Такими темпами ты меня никогда не обгонишь.

— У меня по-прежнему есть два артефакта, — заметила я.

— Ненадолго.

— По восторженному выражению твоего лица я подозреваю, что ты что-то замышляешь.

— Всегда, — его улыбка померкла. — И ничего я не восторженный.

Я закивала головой как китайский болванчик.

— Да прямо ребёнок в кондитерской.

Он хмуро посмотрел на меня.

— Ты на удивление сосредоточен на этой игре, учитывая все происходящее, — сказала я.

— Я не позволю себе отвлекаться на дешёвую драму, — выражение лица Джейса было дерзким, но говорил он всё-таки тихо. Наверное, он боялся во всеуслышание называть конфликт богов дешёвой драмой. — Если упустишь цель из виду, то никогда её не достигнешь.

— А цель — это стать ангелом, — пробормотала я.

Он чуть-чуть выпрямился.

— Слишком рано праздновать, Файрсвифт. Ты этого ещё не добился.

— Но добьюсь. Другие команды позволили себе увлечься драмой, один за другим обратились против товарищей по команде.

— Чтобы настроить твоего отца против меня, и никакой драмы не надо, — сказала я. — Он меня с самого начала ненавидел.

— И всё же вы так хорошо работаете вместе. Более того, вы двое — самая крупная угроза на моем пути.

— Я посчитаю себя везучей, если до окончания всего этого твой отец не попытается отравить меня. Или застрелить в спину.

— Ты явно мало заботишься о победе, — он подозрительно нахмурился. — И о превращении в ангела.