Прикосновение горца

– Все еще хуже, чем мы опасались. Арман предал не только орден, но и Шотландию. Он собирался похитить леди Лизу и на вес золота продать ее английскому королю. За это он хотел получить титул, земли и замки. – Рено покачал головой. – Не знаю, что и сказать. Это просто убивает меня, ведь Арман был одним из командоров нашего ордена, причем пользовался всеобщим уважением. Мы не понимаем, как это произошло, но клянусь нашим орденом, он действовал в одиночку. – Рено опустил взгляд. – Теперь мы ждем вашего решения о нашей дальнейшей судьбе и, если вы прикажете отправить нас из замка, мы поймем и не будем держать на вас зла.

Цирцен покачал головой.

– Я не собираюсь наказывать всех тамплиеров за поступок одного негодяя. Вы много лет служили мне верой и правдой.

Среди тамплиеров прокатился благодарный шепот.

– Вы всегда были добры к нам, милорд, – произнес Рено, и по его голосу было слышно, что он едва сдерживает охватившие его эмоции. – Только скажите, где и как мы можем послужить Шотландии, чтобы вы снова обрели веру в вас?

– Я никогда и не терял ее. – Цирцен привычным жестом задумчиво потер челюсть. – Если бы Арман действовал не один, то вам бы удалось похитить Лизу. Мне известно могущество вашего ордена, Рено. Я знаю, на что вы способны, когда объединяете ваши усилия и начинаете управлять чужим сознанием. Лиза сама безропотно пошла бы туда, куда бы вы захотели. Вы не прибегаете к насилию. Это, скорее, волевое воздействие. Рено немного смутился.

– Я не подумал об этом. Разумеется, мы могли бы... Я забыл, что вы очень много знаете о нас. – Он с достоинством поклонился. – Милорд, мы никогда не причиним зла леди Лизе и будем защищать ее, как любого из наших братьев.

Цирцен кивнул.

– А что с Арманом?

– Мы уже решили эту проблему. Пусть она больше вас не беспокоит.

Лиза придвинулась ближе к двери. Что они сделали с ним?

– Что это значит? – поинтересовался Цирцен.

– Мы определили тяжесть его вины и приговорили Армана к соответствующему наказанию.

– Он мертв?

– Он заплатил по цене, которую сам назначил за леди. Мы дали ему столько золота, сколько весил он сам.

Лиза тихо охнула, но, к счастью, Цирцен в это время закашлялся. Похоже, это было шоком не только для нее.

– Не беспокойтесь, милорд, мы все сделали аккуратно. Когда золото понадобится на восстановление ордена и Шотландии, мы заберем его у Армана.

Лиза почувствовала, как к ее горлу подступает тошнота, и закашлялась. Все взоры собравшихся в комнате обратились на нее. Она нерешительно стояла в дверях, держась за живот.

– Лиза! – воскликнул Цирцен. – Я же просил тебя подождать меня в покоях!

– Ты ведь знаешь, что я все равно не усижу на месте. – Она в упор посмотрела на Рено. – Так что вы с ним сделали?

Лиза уже давно поняла, что лучше смотреть правде в глаза, чем воображать себе бог знает что.

Рено явно не хотелось отвечать, но Цирцен молчал, и Лиза была благодарна ему за понимание.

– Что ж, – неохотно сказал тамплиер, – мы залили золото Арману в глотку. Когда оно застынет, его легко можно извлечь...

– Лиза! – только и успел крикнуть Цирцен, но она уже бежала прочь по коридору.

Глава 22

Несколько дней Лиза вела себя несколько напряженно. Но Цирцен понимал, что ей необходимо время, чтобы привыкнуть к реалиям четырнадцатого века. Хотя обычаи тамплиеров были суровыми для любого века, тем не менее Лиза не желала, чтобы от нее что-то скрывали. Ее интересовало абсолютно все, и она должна была знать даже мельчайшие подробности, чтобы правильно судить о происходящем.

Цирцен никому не пожелал бы такой смерти, какой умер Арман Берар, но у тамплиеров были свои законы и кодекс чести, которые они неукоснительно соблюдали. В глубине души Цирцен ничуть не жалел о том, что Арман мертв, ведь тот чуть не убил его любимую женщину, чуть не отнял эту единственную и самую дорогую на свете жизнь.

И это пугало лорда и повелителя замка Броуди, заставляя его снова и снова вспоминать о том, что Лиза смертная. Время от времени он думал о том, что хочет предложить ей, и тогда ему казалось, что он стал таким, как Адам. Неужели достаточно нарушить одно правило, как за ним полетят к черту все остальные, и, в конце концов, ты начинаешь оправдывать любой свой поступок, только бы получить то, что желаешь. Есть ли грань, через которую нельзя переступать пи под каким предлогом?

«Ты знаешь, что можешь сделать ее бессмертной. Ты же хочешь этого. Ей даже не обязательно об этом говорить», – шептал Цирцену внутренний голос.

Он действительно хотел этого. И это смущало его. У него уже когда-то были две жены, но ему и в голову не приходило предложить кому-то из них бессмертие.

Но Лиза была не такой, как они. Она была единственная и неповторимая.

До сих пор Цирцен считал дар Адама проклятием, нарушавшим естественный ход событий, но теперь, когда он встретил Лизу, все стало по-другому, весь привычный суровый мир перевернулся. Больше всего ему хотелось просто насильно напоить ее содержимым фляги, но он не мог отнять у нее право выбора. Он должен рассказать ей обо всем. Но как это сделать?