Прикосновение к волшебству

Недолго поковырявшись в замке, она, торжествующе улыбаясь, распахнула дверь. Все толпой ринулись в проём, который быстро расширялся…

За стеной оказалось то, чего никто не ожидал — абсолютная, гнетущая пустота.

Ее видели все одновременно, а вот найти в ней хоть какие-то очертания не получалось.

Даже стена с дверью растворилась, будто ее никогда тут и не было.

В «никогде» терялись ощущения пространства и времени, и казалось, что ничего никогда и не существовало. Воспоминания начали расплываться, как и всё то, что когда-то ощущалось ценным и важным.

Кто-то вспомнил свою личную карманную бездну. Кто-то смутно опознал место своего давнего кошмара.

Кто-то…

— Соберитесь, стражи! — голос Хранительницы отдавался странным потусторонним эхо, и был едва слышен, словно пытался пробиться откуда-то издалека. — Нам нельзя потеряться!

— Но что делать? — не до конца ясно было, кто это сказал, голос говорившего был лишён всяких красок интонаций, кроме лёгкого оттенка вопроса.

— Вам нужно…

Крах всех надежд

Пустота поглотила всех Стражей, разбросав их в огромном пространстве. Каждый почувствовал себя катастрофически одиноким и совершенно беспомощным.

… Хранительница упустила момент, когда она перестала видеть кого-либо ещё.

Она знала одно — она допустила критическую ошибку.

То, что, как она надеялась, должно было помочь не потеряться в бездне — не только не помогло, но сделало хуже.

Чем отчаяннее ты цепляешься за что-то, тем острее ощущаешь потерянность, когда лишаешься точки опоры.

Она пробовала кричать, но даже сама не слышала звука собственного голоса.

Да и что можно было кричать?

Она уже и не помнила, к кому может обратиться.

Ещё немного — и от нее не останется вообще ничего.

Ничего, кроме пустоты.

— Вам нужно взяться за руки! — услышали все голос Чародея. — Подумайте о своих друзьях, которых хотите спасти.

Хранительница начала призывать:

— Таша, Рина, Наги…

Немедленно рядом с ней оказались Таша и Рина, держась за её руки. Оказалось, можно только двух позвать.

Девчонки тоже стали называть:

— Наги, Енот, Шоггот, Ловелас…

Увы, к каждой присоединился один Страж, так как только одна рука была свободна.

Поняв что происходит, каждый следующий призванный член Предела называл несколько имён, потому что не знал, кто уже стоит в круге. Енот, взявший Матильду (это такое мыслящее ружьё, кто забыл) подмышку, и Шоггот одновременно призвали Ловеласа.

Тут случилось невероятное: появилось два Ловеласа. Как так? Один — материальный, другой — голограмма. Когда Ловелас призвал Лиса и Монашку, они появились оба: Лис держал за руку голограмму Ловеласа, Монашка— настоящего «призывателя».

Цепь, состоящая из реальных Стражей и их голографических проекций, удлинялась на глазах. Её концы грозилась уйти в бесконечность. Но— внезапно— линия, вдоль, которой образовался хоровод, сложилась в ленту Мёбиуса. Стражам стало видно своих друзей и самих себя «вверх ногами» на противоположной стороне ленты. Концы цепи стремительно сближались…

***

Всё это наблюдала Бабуля, которая оказалась укрытой светоотражающим куполом: она видела всех, а её — никто. Ни крикнуть, ни как-то иначе обратить на себя внимание она не могла, как ни пыталась. Самое ужасное: её никто не вспомнил! Она верила, что если бы её хотя бы кто-нибудь вспомнил, купол бы немедленно распался и она бы попала в хоровод

— Как же так получилось? — думала Бабуля. — Они забыли про меня! А ведь я только что открывала дверь, была у всех на виду!

Сначала она надеялась, что кто-нибудь о ней вспомнит. Вот даже Тёгру, которая совсем недавно обосновалась в Пределе, не единожды призвали: красивая ведьмочка в ярком наряде была хорошо видна в нескольких местах цепочки. А уж популярного Енота с Матильдой там было штук пятьдесят! То, что Бабуля довольно долго существовала среди этих Стражей, оказывается, не имело никакого значения.

Она чувствовала, что дышать в «саркофаге» становится всё труднее. Её надежда на спасение угасала вместе с кислородом.

— Да, я сама виновата! — начала корить себя Бабуля. — Жила в Пределе слишком обособленно, ни с кем не общалась, ни в чём не участвовала. Это карма. А то, что дверь открыла, так они меня просто не узнали. Видимо, думали: пришла незнакомая фея, взмахнула палочкой, дверь и отворилась. А куда делся Чародей? Может быть, это его происки: околдовал всех, они меня и не помнят? Месть за что-нибудь?

Последнее, о чём подумала Бабуля, прежде чем сознание окончательно покинуло её:

— Да, страшная вещь — забвение… Хотя, какая теперь, на хрен, разница? Жаль… Поздно…

Луч во тьме, или трансформация

Пустота.

Это была именно она — пустота вокруг, пустота внутри…

Но если она могла об этом думать, значит, было ещё что-то, кроме пустоты, и она не растворилась в ней окончательно.

Она почувствовала, как кто-то трётся об ее ногу — это была кицунэ, которая шевелила всеми своими девятью хвостами, создавая воздушный поток.