Прикосновение холода

– Каждый Чемпион получает от своего Бога или своей Богини особенное оружие, чтобы использовать его в различных сражениях, – объяснила Метис. – И Чемпион всегда узнает Чемпиона.

– Как? Как можно узнать, что кто-то другой – Чемпион?

Профессор пожала плечами.

– По большей части это простое чувство. Просто знаешь, что кто-то – Чемпион. Мы все... находим друг друга. Как магниты, которые постоянно притягиваются друг к другу и снова отталкиваются. Особенно те, которые стоят по разные стороны, служат противоположным Богам. Например, меня бы не удивило, если ты однажды наткнешься на Чемпиона Локи, так как ты служишь Нике. Два Бога, которые столетиями сражаются друг с другом, также как их Чемпионы.

У Локи был Чемпион? Также как у Ники?

Я не забыла темно-красные глаза злого Бога, которые я видела тем вечером в библиотеке.

Этот полный ненависти взгляд преследовал меня с тех пор в моих кошмарных снах, хотя я точно знала, что Локи был заперт и не мог добраться до меня. Однако я подвергаю сомнению, что это относится к его Чемпиону.

Решительно я вытеснила эту мысль и вместо этого пристально посмотрела на буквы на боевом посохе Метис.

– Что стоит на вашем оружии? И почему я не могу читать эти буквы?

Метис засмеялась.

– Только Чемпион может прочитать руны, сообщение на его оружии.

На моем стоит: "Мудрость – сила."

Мудрость? Мой взгляд переместился к статуе на письменном столе Метис. Афина была греческой Богиней Мудрости, что значило, что Метис, должно быть, была ее Чемпионом.

Дафна уже рассказывала мне, что профессор была Чемпионом, но я не совсем доверяла ей.

Мне определенно нужно было срочно начинать больше верить Дафне.

– Но, если вы – Чемпион, почему вы преподаете в Академии? – спросила я. – Почему вы не сражаетесь где-то там вне этих стен со Жнецами или как?

Метис положила посох на место к остальному оружию, затем она вернулась назад к письменному столу и села.

– Потому что мое задание Чемпиона заключается в том, чтобы быть здесь и следить за учениками. Делиться с ними знаниями и всем остальным, что им нужно, чтобы сражаться против Жнецов. И я здесь, чтобы обучить тебя, Гвен.

Она помедлила:

– Именно этого хотела бы Грейс.

На какой-то момент мне показалось, что меня ударили по голове. Только... просто... смотрела.

Затем мой мозг снова начал работать.

– Грейс? Моя... моя мама? Что вы знаете о ней? Почему бы она хотела, чтобы вы научили меня, как быть Чемпионом?

Вопросы вылетали из моего рта один за другим.

– Мы дружили с твоей мамой, – объяснила Метис. – Точнее сказать, мы были лучшими подругами. Тогда, когда были ученицами здесь.

Профессор Метис снова надела очки и взяла фото со стола, то самое, на которое она смотрела пару минут назад. Она развернула его, чтобы показать мне.

На фотографии стояли две девушки, держась за руки, на их лицах сияли широкие улыбки.

Одна из девочек была молодой версией Метис, когда она была приблизительно в моем возрасте.

Другая на фото была моей мамой.

Каштановые волосы, фиолетовые глаза, потрясающая улыбка. Грейс Фрост уже тогда была прекрасна.

Моя мама ненавидела фотографироваться, поэтому у меня было не так много ее фотографий, особенно, немного из юных лет. Но эта, я знала, что она была совершенно особенной.

– Можно я... можно я прикоснусь к ней? – прошептала я. – Пожалуйста?

Метис вытащила фотографию из рамки и передала мне. Дрожащими руками я взяла ее. Мои пальцы прикоснулись к мягкой, гладкой бумаге, я закрыла глаза и позволила воспоминаниям заполнить меня.

Так много картинок вспыхивало в моем мозгу, и все они показывали мою маму и Метис.

Смеющиеся, разговаривающие, во время прогулки по кампусу, обеда в столовой, тренировки в спортзале и всех остальных бесчисленных занятий, которые делали ученики в Академии.

Были и другие воспоминания, другие чувства, которые были связаны с фотографией.

Совершенное доверие, которое они испытывали друг к другу, все эти тайны и желания, которыми они делились.

Метис и моя мама всегда любили друг друга, как сестры. Это было чувство, которое я почувствовала четче всего: любовь. Это было... приятно знать, что кто-то был также сильно привязан к моей маме как и я. То, что еще кто-то скучает по ней также как и я.

Я снова открыла глаза и вытерла слезы.

– Ты можешь оставить ее, если хочешь, – тихо предложила Метис. – У меня есть еще копия.

Я только кивнула, потому что в моем голосе все еще была грусть. Я мягко прикасалась пальцами к фотографии и снова ощутила, как чувства исходят от нее и проникают внутрь меня.

Целую минуту никто не произносил ни слова, но наконец, Метис откашлялась.

– Во всяком случае, – сказала профессор Метис, – твоя мама и я были друзьями. Она спасала мне жизнь бесчисленное количество раз, и я планирую, что тем же самым отплачу тебе, Гвен.

Поэтому я, немного изменила твое расписание уроков. Дополнительно к нормальным урокам физкультуры у тебя будут ежедневные частные уроки по боевому искусству с репетитором, чтобы улучшить твои способности владения мечом.

Репетитор по борьбе? Я не была уверена, нужно ли мне радоваться.

Метис посмотрела в направлении стеклянной двери.

– Заходи, пожалуйста.