Прикосновение ненависти (ЛП)

— Хотя, честно говоря, ты не дала себе особого шанса. Мне практически пришлось вытаскивать тебя из квартиры, брыкающуюся и кричащую, чтобы заставить делать что-нибудь, кроме как ходить на занятия. Мы ходили на, сколько, пять или шесть вечеринок вместе? — Она считает их по пальцам. — Это не могло быть из-за охраны. Ты легко проскальзываешь мимо них, когда тебе этого хочется.

— Я знаю, и мне жаль, если тебе казалось, что ты должна нянчиться со мной, или называй это как хочешь. Ты заслуживаешь получать удовольствие, не беспокоясь обо мне. Но дело не только в общении. Это все. Мне не нравятся занятия. Мне не нравится удаленность от дома. Мне все это не нравится, и я не думаю, что эта специальность в целом для меня.

Фух. Я чувствую, как на моем лбу выступают капли пота. Я не хотела, чтобы это выплеснулось из меня сразу, но рада, что это произошло. Слова повисают в воздухе, громче и отчетливее, чем они могли бы прозвучать, когда квартира была полностью заполнена мебелью.

Ее лицо вытягивается, когда она берет себя в руки и складывает все воедино.

— Ты ведь не вернешься, правда?

Вот оно. От печали в ее голосе мне хочется плакать. Уже чувствую, как слезы наворачиваются на глаза. Я смахиваю их. Если не остановлюсь, я засохну, как мертвый лист.

Мой голос срывается.

— Нет. Я не вернусь.

— Твои родители знают?

Я качаю головой.

— Пока нет. Я скажу им, когда буду дома и все уладится. Я только день или два назад решила, что это точно, хотя думала об этом уже давно.

Она прикусывает губу, глаза слезятся, подбородок дрожит. Чувствую себя слабачкой… Я должна была сказать ей раньше, черт возьми. Хотя это оставило бы между нами неловкость, которой, полагаю, я пыталась избежать. Не говоря уже обо всех вопросах.

Не сомневаюсь, что у нее уже есть несколько, и я не стану давать ей время, чтобы придумать еще больше. Было бы утомительно пытаться уследить за всей ложью, которую мне пришлось бы сказать, и последнее, что я хочу сделать, это добавить еще больше дерьма к той куче, которую я только что выложила.

— Так что ты собираешься делать? У тебя уже есть какие-нибудь планы?

— Я не уверена.

Когда я отвожу взгляд, она ворчит.

— Ты собираешься вместо этого пойти работать со своим братом?

На мгновение я забыла о той лжи, которую мы сказали ей по этому поводу. Много лет назад, когда Тесса выяснила, что сайт Кориума поддельный, мы сказали ей, что это — выдуманный колледж, чтобы отвязать наших родителей от Квинтона. Мы сказали ей, что они с Реном открывают свой собственный бизнес. Похоже, она предполагает, что Кью продолжил этот бизнес.

— Что заставляет тебя так думать?

— Почему бы и нет? Это вроде как семейное дело, верно? — Презрение в ее голосе очевидно, но это не имеет никакого отношения ко мне и полностью связано с ее родителями.

Не мое дело рассказывать ей о том, что скрывают от нее мои тетя и дядя. Было бы намного проще, если бы я могла рассказать всю правду, но я не могу этого сделать. Во всяком случае, это еще одна причина, по которой у нас ничего не получилось.

Весь последний год я не могла быть собой, тем более что между нами всегда была стена лжи. Одно дело — провести вместе вечер, выходные, семейный отпуск. Но быть вместе все время? Постоянно следить за тем, что я говорю? Нет, так будет лучше для всех. Я не могу разбить ей сердце и расколоть семью.

Несмотря на то, что я уже причиняю ей боль. Было бы намного хуже, если бы она когда-нибудь узнала, чем на самом деле они занимаются.

Тесса милая и такая невинная. Она разорвется по швам, если узнает правду о состоянии своего отца.

— Думаю, это вариант, — говорю я, пытаясь сделать вид, что все еще нахожусь в раздумьях, хотя это не так.

— Понимаю.

— Мне жаль. Мне правда жаль. Я знаю, что это в последнюю минуту, но я уверена… — У меня даже не хватает духу сказать ей несколько благонамеренных, но пустых банальностей. Дело в том, что я ни в чем не уверена. Как я могу быть уверена? Я даже не знаю, что буду делать завтра, когда вернусь домой, так как же я могу предсказать, что произойдет в будущем Тессы?

— Ты уверена, что нет какой-то другой причины, по которой ты это делаешь? Я не могу избавиться от ощущения, что ты что-то скрываешь. И да, я знаю, что это твоя жизнь, и ты имеешь право держать все при себе, но я не могу перестать беспокоиться, а ты выглядишь такой грустной. Это действительно только потому, что ты здесь несчастлива? Потому что я тебе кое-что скажу, — добавляет она, прежде чем я успеваю придумать ответ. — Кое-что, что моя мама рассказала мне давным-давно. Я знаю, это звучит банально, но…

— Покончи с этим, — настаиваю я.

— Ты там, где и должна быть.

Да, я почти уверена, что они придумали это еще в семидесятых или что-то в этом роде.

— Ладно…