Прикосновение: Призраки прошлого

Потом я подошла к моему окну и наблюдала за тем, как Ашер бежал в Таунсенд парк. В сентябре солнце садилось поздно, и я могла ещё различить, что происходило снаружи. Что-то призрачное скользило сквозь деревья, и я помчалась вниз по лестнице. Посмотрим, кто выиграет!

Полная предвкушения, я добралась до деревьев, а потом бросилась бежать вдоль моей любимой дорожки, которая вела прямо в середину лабиринта. Когда я добралась до поляны, я смеялась, в ожидании, что буду лежать сейчас в объятиях Ашера.

Смех застрял в горле. Ксавьер и ещё один парень прижали Ашера к земле, а Ксавьер схватил Ашера за волосы и толкнул щекой в грязь. Он сопротивлялся, но на его лице отражались отчаяние и страх. Издевательский смех пронёсся по лесу.

- Реми. - Голос заставил меня замерить. Я оглянулась и обнаружила моего деда на скамейке. На мою грудь приземлился камешек.

Всё было слишком просто, поняла я. Я должна была знать, что на самом деле мы не спаслись. От этого кошмара я никогда больше не избавлюсь. Я пыталась смотреть на мои целительные силы, как на подарок, но мне и моей семье они принесли только горе. И Ашеру тоже.

Я посмотрела ему в глаза. Они смотрели мрачно, и я поняла, что у него не было выхода из этой ситуации.

Снова меня позвал дед и постучал по месту рядом с собой.

- Иди сюда!

Это была не просьба, и мне не оставалось ничего другого, как подчиниться. Вскоре я села, как можно дальше от Франка, на скамейку.

- Франк, что ты здесь делаешь? - прошептала я.

- Я наблюдал за тобой. - Он опёрся локтями о бёдра. - За тобой и твоей семьёй. Всё было совершенно по-другому, чем я ожидал. - Отец. Сестра. И парень-защитник. Собственно, хоть что-то из того, что ты мне рассказала, было правдой?

На одно мгновения я удручённо опустила голову. Он всё знал.

- Что мне на это ответить? Мама внушила мне не рассказывать тебе ничего обо мне и о моём отце. Она тебе не доверяла. - Мой голос сорвался, когда Ксавьер снова начал издеваться над Ашером. - И она была права, не так ли?

Мой дед что-то показал Ксавьеру знаком, и защитник, с мрачным взглядом в мою сторону, немного отступил от Ашера. Я должна была убедиться в том, что он умер в огне! Почему я не вернулась, чтобы проверить это? Как глупо с твоей стороны, Реми!

- Почему ты здесь, Франк?

- Из-за тебя.

- Ты хочешь меня убить.

- Это всё в твоих руках! - Он вздохнул. - Ты нужна нам. Ты вернёшься назад и позволишь сделать над собой тесты. Ты сделаешь всё, о чём я тебя попрошу, чтобы мы смогли выяснить, как нам победить защитников.

В моей голове я чувствовала тупую пульсацию. Значит, он всё же хотел сделать из меня лабораторную крысу.

- А что с ними? - Я бросила взгляд на Ксавьера и другого защитника.

- Они помогают тебе в твоём плане и таким образом предают себе подобных. Что они с этого имеют? - На моё обвинение Ксавьер не подняла взгляда. Он улыбался.

- Это же ясно, за это они получат тебя, - сказал Франк. Я в ужасе распахнула глаза, и он быстро продолжил. - Нет, нет, не так, как ты думаешь. Я же не монстр. В конце концов, ты моя внучка. Я никогда не допущу, чтобы они убили тебя.

- Что тогда? - выдавила я.

- Все остальные целительницы ведь умирают, когда защитники похищают у них энергию. Ты же в состояние исцелить себя. Если ты подчинишься им и сделаешь то, что они скажут, то никому другому не нужно будет терять свою жизнь. Ты сделаешь это не ради меня, а ради целительниц, Реми. Девушки вроде Эрин, смогут совершить удивительные вещи. Кто знает, скольких людей ты сможешь спасти? А ты заплатишь не такую большую цену.

После того, что ты сделала для Мелинды, я знаю, что ты на это способна. Конечно, возможно тебе понадобится время между первым и следующим защитником, чтобы оправиться, но я позабочусь о тебе, это я обещаю. Ты сможешь сделать это. Подумай о том, сколько хорошего ты совершишь.

Жуткая тишина образовалась между нами.

Он верил в то, что говорил. Его лицо светилось, и он скривил губы в дружелюбную, ободряющую улыбку. В своих глазах он нашёл простое решение для скверной проблемы. Я буду выступать в качестве спасительницы целительниц, только здесь была одна загвоздка: будущее, которое он мне описал, звучало безотрадно и жестоко. Мой дед сделает из меня гораздо худшее, чем лабораторную крысу. Моё горло болело от не пролитых слёз. Последний подарок моей матери. Она послала меня к нему, потому что я была у него в безопасности. Какая отличная безопасность. Она понимала, как будет выглядеть его представление о «безопасности»?

Я пыталась что-нибудь придумать, но ничего не приходило в голову. Может быть, просто не стоит больше бороться. Разве я всё это время не сопротивлялась против такого будущего? По крайней мере, моя семья, если я сейчас допущу это, останется невредимой.

Ашер охватил приступ удушья, и он закричал:

- Реми, нет! Беги! - Ксавьер ударил его по затылку, и он застонал. Франк смотрел на Ашера, как будто он был просто каким-то предметом.

- Я не могу оставить его в живых. Тебе ведь это ясно, не так ли?

Я ахнула и начала умолять: