Прикосновение Силы

Я обнаружила через несколько минут, что бежать на максимальной скорости через лес ночью не лучшая идея. После того, как я вытерла грязь с лица и рук и восстановила ноги, я замедлила свой темп. Было бы трудно обнаружить мои следы в темноте, таким образом, я надеялась, что Керрик будет ждать до рассвета.

Если бы мне повезло, то я бы имела трех- или четырехчасовое преимущество и не наткнулась бы на Лилию смерти. Если бы мне не повезло — то у меня бы был самое большее час, или я стала бы пищей для плотоядного растения. Я сосредоточила всю свою энергию и концентрацию на то, чтобы увеличить расстояния между мной и Керриком.

Моя удача была со мной на этот раз. Когда лучи солнца растворили темноту, я смогла видеть лучше, и увеличила темп, пока не почувствовала запах дыма. Затормозив, я медленно обернулась в поиске направления. Когда я нашла его, то присела и поползла к источнику.

Было бы нехорошо, если бы я случайно наткнулась на группу наемников. Лучше знать, где они, и сколько их, чем пытаться угадать. Мое продвижение через пролесок было далеко от полной тишины. Тем не менее, несмотря на небольшой шорох, мне удалось подобраться достаточно близко, чтобы все рассмотреть.

Я насчитала десять спящих тел вокруг затухающего огня. Ни одной лошади. Но один охранник, прислонившийся к стволу дерева с открытым ртом, тоже спал. Оставили ли они второго охранника? Я осмотрела окрестный лес, стараясь заметить движение. Ничего.

Удовлетворенная, я попятилась и наткнулась на кого-то. Я застыла, когда лезвие меча коснулось моей шеи.

— Попалась.

Глава 5

— Медленно повернись, — приказал мне владелец меча.

Я подчинилась. Вероятно, он не знает кто я. Да, точно. И, возможно, все это был сон, и я бы проснулась у себя дома, окруженная семьей.

Видя торжествующую улыбку и алчный блеск в его карих глазах, я понимала: у меня была только одна вероятность, что они не убьют меня сразу же.

— Положи свои руки, так чтобы я мог их видеть, — приказал он. Его меч все еще был приставлен к моей шее.

Я протянула руки.

— Подъем! — прокричал он. Его крик разбудил спящих мужчин на поляне. — Сегодня наш счастливый день!

Голоса и громкие возгласы доносились через лес. Плохо. Пока приближались голоса, ко мне вернулась паника.

— Расслабься, крошка, за тебя назначена двойная награда, если мы приведем тебя живой.

Я опешила.

— 40 золотых? Почему?

— Я не знаю, меня это не волнует. Пока Тохон платит нам полностью.

— А если нет?

— Есть другие заинтересованные стороны, я уверен.

Внезапно чьи-то руки обхватили голову наемника и дернули ее. Лезвие меча задело меня, когда раздался громкий треск. Мужчина упал, открыв Керрика, чей взгляд был страшен.

Керрик набросился и сбил меня на землю, и мы с легкостью прокатились по подлеску. В это время я еще не осознала, что мы такое можем сделать. Когда мы остановились, Керрик оказался сверху и зажал мне рот своей рукой.

После того, как моя голова прояснилась от вращения, я обратила внимание на то, что кожа и одежда на Керрике была одного цвета с лесной почвой. Совсем. Даже его волосы. Магия подсказала мне, когда он нарисовал нечто на земле, чтобы замаскировать нас. Должно быть, Керрик маг земли. Это бы объясняло многое, например, как мы избегали всех Лилий.

Мы лежали, как будто вечность. Мужские сапоги стучали позади нас. Голоса звали, и гнев за мертвого наемника слышался через весь лес. Мои чувства обострились, и я почувствовала связь с живой сущностью леса.

В лесу захватчики, как гниль на здоровом организме. Он знал, где находится каждый раздражитель. Когда люди двинулись дальше, Керрик потянул меня за ногу. Он использовал неприязнь леса к наемникам, чтобы следить за ними и покинуть район незамеченным, потянув меня с собой.

Когда они были достаточно далеко, он разрушил магическую связь со мной. Отрезанная от успокаивающей зелени, я пошатнулась от шока. И он позволил мне упасть.

Я поднялась на ноги с намерением убежать, но Керрик схватил меня за запястье. В это время его кожа и волосы вернулись к нормальному цвету.

— Спасибо за помощь, но ты же не собираешься изменить мое мнение о принце Райне, — сказала я.

— Лучше тебя передать Тохону из Согры? — спросил он, словно я потеряла свои чувства.

— Нет. Лучше я останусь одна.

— Этого не произойдет, — он потащил меня за собой, как непослушного ребенка.

Я не стала отказываться от своих планов, это было бы бессмысленно, поэтому я собрала свою магию и послала боль в его руку на моем запястье.

Вместо того, чтобы отпустить мою руку, как нормальный человек, он сжал ее сильнее и притянул меня к себе. Чем плотнее соприкосновение с кожей, тем больше боли для него. Что, черт его возьми, он делает? Я увеличила интенсивность. Он упал на колени, но продолжал держать меня.

Черт возьми. Я сосредоточила все свои силы и направила их на него. Он развернулся на бок, потянув меня за собой. Мускулы Керрика сотрясались от боли, но он все равно не отпускал.

Я остановилась, когда исчерпала свою энергию. Мы лежали вместе, тяжело дыша, как будто пробежали несколько миль.