Прикосновение Силы

— Не нужно уступать мне твою…

— Керрик сказал, чтобы ты устраивалась. Если же ты не последуешь его приказу, он прибьет меня. Кроме того… — он снова одарил меня ухмылкой, — это спальник Керрика.

— А он не взбеситься? — От того, как вели себя его люди, было понятно, что он один из тех людей кого точно не стоит злить.

— Нет, — ответил Квейн. — Один из нас всегда в дозоре. Он разбудит меня, и я сменю его, а Керрик займет мое спальное место.

Лорен указал пальцем на сверток в углу.

— Он может также взять спальник Белена.

Как только прозвучало имя Белена, все мужчины вдруг стали серьезными.

— Это тот, кто отвлек на себя стражу прошлой ночью, — сказала я, догадавшись.

— Ага, — сказал Блоха. Он ссутулился и опустил голову, так что волосы закрыли его глаза. — Он должно быть заблудился или что-то вроде того.

— Белен не заблудился, — сказал Квейн. — Он скорее всего развлекает городскую стражу погоней за ним.

— Сколько мы будем его ждать? — спросила я Квейна.

— Не долго.

— Почему? Почему не долго?

— Потому что ты важнее, чем он. Черт возьми, да для Керрика, ты важнее всех нас вместе взятых, и чем дольше мы будем оставаться здесь, тем больше будем подвергать себя опасности.

Я легла в пастель Керрика и вдохнула его запах. Та же смесь ароматов весеннего солнечного света и зелени. Я почувствовала будто земля обняла меня и согрела своим теплом. Я зарылась поглубже в одеяла, думая о том, что я последний выживший целитель. Шок от понимания этого уже угас. Так же я отодвинула в сторону вопросы, которые у меня имелись и к Керрику и к его людям. По крайней мере, на данный момент.

Меня разбудил крик, вырвал из глубоко сна. Но я чувствовала себя в безопасности, что довольно странно, учитывая все обстоятельства. Огонь погас, остались одни угли, а остальные спальники были пустыми. Разволновавшись не на шутку, я вскочила на ноги. Крики и эхо голосов раздавались только с одной стороны, со стороны выхода, единственного пути для побега. Я была в ловушке.

Шум начал нарастать, и я попятилась назад, пока не уперлась спиною в стену. Нечто огромное и черное преградило мне узкий проход. Если бы я могла, то забралась бы по шершавой стене наверх. Моим первым впечатлением было, будто это разъяренный медведь вернулся к себе в пещеру и его не слишком обрадовало, что она уже кем-то занята. Вторым и более правильным, но не менее страшным, что это великан, который выглядел так, будто может убить вас всего одной рукой.

Когда он меня заметил…не успевшую еще полностью съежиться у дальней стены, то усмехнулся.

— А вот ты где, — сказал он спокойным голосом. Он пересек пещеру в два в два шага и протянул свою руку. — Белен из Алги.

Керрик со своими людьми зашли следом. Все улыбались.

Я пожала габаритную лапищу, э… руку, и поняла, что он из того же королевства, что и Керрик.

— Аври.

— Очень приятно с тобой познакомиться. Здесь. — Он сунул мне в руки рюкзак. — Надеюсь это твой. В противном случае, я напрасно попал в кучу передряг.

— Не нужно было рисковать собой, чтобы вернуть ей рюкзак, — сказал Керрик.

Белен, нахмурившись, посмотрел на него.

— Чепуха. Ей нужны ее вещи. — Он отмахнулся. — Придет зима, а у нее даже нет плаща. Тебе скорее всего не придет на ум поделиться своим.

— Я был несколько занят, спасая ей жизнь.

Лорен с Квейном скрыли свое изумление на раздраженный и немного сварливый тон Керрика.

— Короче, ей понадобиться то немногое, что у нее есть, если мы собираемся путешествовать через Девять Гор еще до первой метели.

Я прижала свой рюкзак к груди.

— Девять Гор? Почему?

Чума уничтожила все формы цивилизованного правления в Пятнадцати Королевствах. Потребовалось несколько лет для того чтобы выжившие собрались вместе и стали жить не большими группами, как сейчас. Закон в Королевствах, как Казан и большинстве других, перестал существовать.

Я была слишком занята, скрываясь от охотников за наградой, и не особо интересовалась существующей политической ситуацией. Но даже я слышала о мародерах, обосновавшихся в предгорьях Девяти Гор. Банды, воюющие друг с другом, и устанавливающие свои правила в этих землях. И если вам все-таки удалось избежать встречи с ними, то вы вероятно станете обедом для стаи псов.

— Он не сказал тебе? — Белен ткнул пальцем в Керрика.

— У нас не было времени прошлой ночью, чтобы побеседовать, так сказать в непринужденной обстановке, — отчеканил Керрик. — Наш больной друг находиться по ту сторону Девяти Гор.

Чтобы добраться до него потребуется около двух месяцев.

— Насколько он болен? Он же может не дожить.

— Он был погружен в состояние магического стазиса.

Интересно. Не так много магов осталось в нашем мире. Я гадала, сколько времени Керрик потратил на то, чтобы найти одного.

— Это сотворил маг Жизни?

— Нет. маг Смерти.

Еще более редкое явление. Я задумалась.

— На сколько плох твой друг? Если он на грани смерти, я не смогу помочь ему.

— Он почти здоров. Зепп смог приостановить его жизненную силу сразу после начала второй стадии.