Прикосновение смерти

Линн испытала странное ощущение, когда появился Ювеналий. Вот он вошел в кафе, обменивается репликами с присутствующими, идя от столика к столику в направлении кофейного автомата… Да, это он! Он ей знаком, не по описанию Вирджинии или Билла Хилла, а потому, что она как бы знает его давно, с детства, а теперь вот они встретились. Он, конечно, возмужал, но мало изменился с тех пор… Светло-каштановые волосы, спускающиеся на лоб… Худощавый… В ручной вязки джемпере в сине-красную полоску и джинсах. Дружелюбный, отзывчивый тип человека.

Он был в центре внимания: люди вставали и уходили, но останавливались для того, чтобы с ним поздороваться.

Эдит ни с того ни с сего всполошилась:

— Ах ты господи! Мне ведь надо бежать на встречу с моей группой. Как говорится, возлюби не только своего ближнего, но и дальнего.

Мужчина, сидевший рядом с Линн, сказал ей:

— Ну, я пошел! А вы, на мой взгляд, трезвенница. Разве нет?

Прихватив свою пустую чашку, он ушел. Линн осталась за столиком одна. Ювеналий налил себе кофе и направился к ней.

— Могу я присесть рядом с вами? — произнес он с улыбкой.

— Конечно.

— Вас зовут Линн, не так ли? — сказал он, опускаясь в кресло напротив нее.

— Да, Линн. Откуда вы знаете?

— Меня зовут Ювеналий. Я здесь работаю. Вы поступили к нам сегодня рано утром… — Он выдержал паузу, окидывая ее взглядом красивых карих глаз с густыми ресницами. — Вы потрясающе выглядите. Вы знаете об этом? — сказал он погодя.

Неужели?

— Как вы себя чувствуете?

— Неплохо. Немного, правда, мутит.

— У вас ясные глаза. — Он улыбнулся. — У вас очень красивые глаза.

— Ого! — воскликнула Линн, покачав головой. — Я не привыкла к комплиментам.

— Не похоже, будто вы пьете. Я имею в виду — много пьете.

— Я считала, что количество выпитого для вас не критерий.

— Количество всегда переходит в качество, а вы великолепно выглядите. — Он снова улыбнулся. — Что вы здесь делаете? Прячетесь?

— От кого?

— Не знаю, поэтому и спрашиваю.

— У вас такой юмор, да?

— Нет, я просто любознательный. Что вы делаете здесь?

— Избавляюсь от пагубной привычки.

— Вы не алкоголичка, — произнес Ювеналий с расстановкой.

— Забавно, но ни врач, ни консультант не спрашивал меня, что я здесь делаю.

— А вот я спросил. Ответьте, пожалуйста.

— Между прочим, прячетесь вы, а не я. И я поступила сюда с целью вас отыскать.

— О господи! — воскликнул отец Квинн.

Они увидели его, и ему ничего не оставалось делать, как продолжать идти по короткому коридору в направлении вестибюля, где его ожидали «этот консерватор» с газетой под мышкой и какой-то убогого вида пожилой священник, которого тот, похоже, притащил с собой. Отец Квинн не любил Августа Марри. Считал его занудой и возмутителем спокойствия, ратующим за возвращение латинского литургического обряда в церковь. Но «этот консерватор», этот смутьян Август Марри, с тех пор как появился здесь, в центре, в первый раз несколько месяцев назад, приволок груды поношенной одежды, хотя, похоже, понятия не имел, что такое иметь дело с алкоголиками.

Отец Квинн, однако, проявлял по отношению к нему терпимость. Как-никак благодетель!

— Отец Квинн, я хочу познакомить вас с отцом Нестором. Он — францисканец. Или был им до недавних пор, — сказал Август Марри.

— Как поживаете? — произнес отец Нестор, протягивая руку. Рукопожатие у него оказалось вялым и безвольным.

— Отец Нестор является пастором церкви Святого Джованни Боско в Олмонте. Вы знаете, где находится Олмонт, отец?

Квинн ответил, что не знает, но рад познакомиться с отцом Нестором.

— Это недалеко от Лэпи, на северо-востоке штата Мичиган. Я рассказывал отцу Нестору о реабилитационном центре, и во время мессы в прошлое воскресенье он собрал пожертвования и намерен их вам передать.

Отец Нестор держал обеими руками конверт из манильской оберточной бумаги.

— Мы весьма признательны, отец, — кивнул отец Квинн, подумав, что пожертвования от прихода, о котором он ни разу не слышал, акция довольно странная.

— Мы собрали восемьдесят два доллара, — сказал отец Нестор.

Квинн задумался. Что это за приход?

— Я сказал отцу, что вы уделите ему несколько минут и расскажете о своей работе в центре, — прервал его размышления Август Марри. — А я пойду наверх, повидаю Ювеналия.

— Он, пожалуй, уже ушел, — сказал Квинн.

— Нет, он здесь. Я звонил. Он знает, что я приду. — Август Марри направился на второй этаж.

— Август, не отрывайте его от работы, если он на детоксикации, хорошо?

— Я знаю, где он, — отозвался Август Марри, шагая по ступенькам.

— Позвольте мне задать вам один вопрос, — сказала Линн. — Вы когда-нибудь жили в городе Майами?

— Нет, никогда.

— А в Долтоне, что в штате Джорджия?

— Тоже нет, — покачал головой Ювеналий.

— И вы никогда не имели дело с родео? Не знаю почему, но у меня возникло ощущение, будто мы знакомы, будто мы давно друг друга знаем.

— Вы подруга Вирджинии, — улыбнулся Ювеналий. — Недавно еще один ее друг приходил сюда.

— Это Билл Хилл. Вирджиния и я — мы обе когда-то работали у него.

— И он прислал вас сюда. С какой целью?

— Выяснить, что вы собой представляете.

— Хотите узнать, действительно ли я исцеляю людей, творю чудеса?