Прикосновение Змея (СИ)

Нет, только не думать о ней. О чем угодно, но не о ней.

Нужно было срочно занять мозги чем-то еще, и Кир, словно угадав его мысли, проговорил:

— Кстати, айринг вы подбили. У них дыра в обшивке на весь правый борт, и дым из нее валит. Мы видели, как они садились, километров пять к западу. Так что если поторопимся, у нас будет неплохой шанс успеть первыми.

Интуит скептически хмыкнул и огляделся. Дракона Ориен отвел подальше и теперь при помощи Эла возился с поврежденным крылом. Тойв то сердито фыркал, то жалобно гудел, сидевшая рядом Марика взволнованно вздыхала. При всем уважении к магии крови, Ильнар крепко сомневался, что раненый дракон сможет в ближайшее время летать, тем более — носить груз. И что теперь, снова пешком через лес?

— Через Алем, — спокойно произнес Кир. Ильнар едва не рассмеялся, но лицо командира было слишком серьезным для шуток, и интуит, кашлянув, напомнил:

— Там же магия. И монстры. И Таро говорит, что там опасно.

— Тут везде опасно. А Ориен знает дорогу.

За семь лет Дикие земли действительно можно было исходить вдоль и поперек, но все же — Алем… С другой стороны, обходить выйдет явно дольше, а Лейро точно не побоится срезать путь через город магов. Значит, у них тоже нет выбора.

Только выжить и победить. В строгом соответствии с планом.

* * *

Магистр учел свою ошибку и приглашать пленников на завтрак не стал, еду принес один из охранников. Кеаре есть не хотелось, но доказать это Фину она не сумела — тот настаивал, что пригодятся любые силы. Сферотехник по-прежнему шутил, улыбался и болтал без умолку, не давая задуматься о плохом, и лишь изредка стискивал зубы и морщился — когда думал, что она не видит.

Она видела.

Бинты за ночь пропитались кровью, упаковка из аптечки почти закончилась. Кеара сильно сомневалась, что Магистр будет любезен настолько, чтобы обеспечить их перевязочным материалом, поэтому не стала колебаться и распотрошила в поисках подходящей ткани и чемодан, и рюкзак. Будь она сказочной принцессой, ожидающей спасения в высокой башне, стоило бы поберечь наряды, но у ближайшего кандидата в рыцари проблемы были явно поважней.

Подол очередного платья затрещал и поддался. Несколько мотков импровизированных бинтов уже лежали в аптечке, и вряд ли стоило рвать все вообще, но стоило занять делом хотя бы руки, да и сам процесс немного успокаивал. Девушка покосилась на дремлющего спутника. Пока Фин поддерживал разговор, не думать о чем попало было просто, но после очередной таблетки обезболивающего сферотехник вдруг заявил, что ночью не выспался и накрылся покрывалом с головой, якобы от дневного света. Причина, скорее всего, была не в свете, а в паршивом самочувствии и нежелании его показывать, но спорить Кеара не стала.

За бортом неожиданно послышался сухой стрекот, перекрывший мягкое гудение двигателя. Звук ненадолго смолк, потом возобновился — резкий, отрывистый пунктир с короткими паузами. Кеара вздрогнула и замерла, прислушиваясь. Треск вызывал неприятные ассоциации, но с чем именно, понять не удалось.

Что бы это ни было, стоит разбудить Фина.

Сферотехник не сразу сообразил, чего от него хотят, но тут странный треск усилился, словно источников звука стало больше, и Фин резко распахнул глаза и сел. Мимо окна пронеслось что-то темное, девушка отшатнулась и едва удержалась, чтоб не завизжать. Сферотехник, напротив, встал у окна, стараясь разглядеть неведомую тварь.

— Что это?!

— Понятия не имею. Но раз от него приходится отстреливаться из пулемета, вряд ли оно милое и приветливое… Змеевы потроха!..

Оценив выражение лица спутника, Кеара тоже прильнула к окну и успела увидеть, как темное нечто опять пронеслось мимо — длинная шея, крылья, как у летучей мыши, тонкий хвост…

Кажется, в сказку она все-таки попала.

— Драконов ведь не существует?

Фин тряхнул головой, и выражение удивления на его лице уступило место досаде.

— Ему об этом явно никто не говорил. Так. — Он на секунду замер, потом обернулся на разложенную по полу одежду и скомандовал: — Вещи собери. Как бы все не обернулось, нужно быть готовыми к эвакуации, просто на всякий случай.

Говорил он абсолютно серьезно. По спине побежали мурашки, Кеара передернула плечами и прижалась щекой к стеклу, надеясь снова увидеть нападающего. Пулеметы застрекотали глуше, кажется, тварь пыталась напасть с другой стороны, и отогнать ее не выходило.

— Если бы здесь водились чудища, которые могут сожрать айринг, все бы знали, — проговорила девушка, изо всех сил стараясь верить своим словам. Сферотехник мрачно покачал головой:

— Достаточно продырявить пару баллонов. Разбиться не разобьемся, но никто никуда уже не полетит. А застрять в Диких землях в компании Лейро… Знаешь, я как-то по-другому представлял себе идеальный отпуск.

Вещей, которые действительно стоило взять с собой, было немного. Внешний карман от большого рюкзака можно было отстегнуть и сделать маленький рюкзак, в который как раз поместилось содержимое аптечки, а еще припасенные с завтрака хлеб, печенье и вчерашние конфеты. Расческа, шпильки, ещё какие-то мелочи…

— И переоденься.

— Во что?